– Ну, разумеется.

Фитцрой прошелся с Лорой по нескольким комнатам, пока не почувствовал усталость. Извинившись, он удалился.

Когда Лора вернулась в столовую, ни Рона, ни Фитцроя там не было.

Заметив мобильный телефон Рона, который он забыл, она взглянула на часы. Полвосьмого! Дети, должно быть, уже проснулись. Можно позвонить и узнать, как у них дела.

– Привет, мам, – радостно проговорила Джоанна. – Как ты?

– Отлично, солнышко! А как у вас?

– Мы-то хорошо, а вот бабушка… представляешь, она отправила меня спать в девять часов! – (Лора засмеялась. В трубке она слышала привычные домашние звуки: тоненький голосок сына, радио.) – Мэтью хочет поговорить с тобой, – Джоанна передала трубку брату.

– Привет, мам. Ты принесешь что-нибудь вкусненькое?

Лора засмеялась:

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Да. Может, мы попьем лимонад с шоколадом, когда ты вернешься, а?

– Звучит так, словно намечается вечеринка. Хорошо, я подумаю. – Лора повернулась и увидела Рона, стоявшего в дверном проеме. Он хмурился. – Послушай, дорогой, я должна идти, – беспокойно произнесла Лора.

– Приходи скорей!

Лора выключила телефон и посмотрела на своего начальника.

– Снова молодой человек? – улыбаясь, спросил Рон. – У вас, должно быть, удивительные отношения, ты постоянно ему названиваешь. Кстати, ты рассказала ему о сегодняшней ночи?

– Нечего и рассказывать, – отрезала Лора.

– Можешь ему сообщить, что получила то, что хотела, – произнес Рон, наблюдая, как лицо Лоры все более краснело.

– ???

– Ну, как же, договор с Фитцроем, – улыбнулся Рон. – А ты что подумала?

Он издевался над ней, радуясь ее смятению.

– Да, я получила, что хотела. О, чуть не забыла! Ты оставил часы в ванной. – Лора решила действовать его же методами. – Не думаю, что Софи понравилось бы, как ты обращаешься с ее подарком.

– Я уже их забрал, – последовал равнодушный ответ.

Ее язвительный тон Рон, разумеется, пропустил мимо ушей.

«Ну и пусть, не мое это дело», – подумала про себя Лора.

Спустя полчаса они уже возвращались в город с подписанным контрактом. Солнце неохотно выглядывало из-за туч, хотя утром светило вовсю. Было пасмурно. Облака заволокли почти все небо.

Лора, помявшись, попросила:

– Ты не мог бы высадить меня у моего дома? Я хочу переодеться, прежде чем ехать в офис.

Рон кинул на нее недобрый взгляд.

– Хочешь подготовиться к вечеринке?

– Нет, мне надо переодеться. Так ты подслушивал? – вскинулась Лора, когда до нее дошел смысл последних слов.

– Ты слишком громко разговаривала, – парировал Рон. – И кто же этот счастливец?

– Не твое дело, – ответила она. – Так же, как и Софи – не мое.

– Нам надо поговорить. – Рон притормозил у обочины.

– Поговорить о чем? – со страхом спросила Лора.

– О том, что произошло сегодня утром.

Начал накрапывать мелкий дождик. Ветер немилосердно гнул к земле деревья.

– По-моему, надо просто забыть об этом. – Лора изо всех сил пыталась говорить спокойно.

Рон улыбнулся.

– Моя бабушка, ирландка, однажды сказала мне, что ирландский темперамент настолько же изменчив, как и климат.

– Глубокая мысль, – пробормотала себе под нос Лора. – Но какое это имеет отношение к?..

– Кто знает, как далеко мы могли зайти, если бы ты не…

– Неправда! – Лора понимала, что обманывает сама себя, но ей было страшно даже подумать, что он прав.

Дождь усилился. Мокрые листья залепили лобовое стекло. Казалось, что они отрезаны от всего мира.

– Но это правда, Лора. Мне кажется, что мы не должны вести себя так, словно ничего не произошло. Между нами возникло что-то… Да ты и сама все понимаешь!

Лора зажмурилась.

– Ты любишь своего приятеля? – неожиданно спросил Рон.

Лора открыла глаза и посмотрела на него.

– Мне кажется, ты суешь нос не в свое дело!

– Мне просто интересно побольше узнать о тебе – особенно после ночи, проведенной вместе.

– Мы… мы не провели ночь вместе…

– Мы спали в одной постели, – усмехнулся Рон.

– Прекрати, – прошипела Лора. – Это бред какой-то! Об этом надо поскорее забыть!

– Знаешь, настоящий бред – это то, что я просто сгораю от любопытства узнать что-нибудь о твоей жизни.

Сердце Лоры забилось сильнее.

– Да уж, действительно бред, – согласилась она неуверенно.

– Я твой босс и не должен интересоваться, чем ты занимаешься в свободное время, так?

– Так. – Лору вдруг бросило в жар.

– Но я интересуюсь.

Лора пристально смотрела в глаза Рона. У него были самые красивые глаза, которые она когда-либо видела: глубокие и выразительные.

– Рон, мы не должны поддаваться этому.

Она старалась говорить рассудительно, но в глубине души понимала, что их совместная работа не является единственным препятствием для них. Этот человек может обидеть ее, она чувствовала опасность. Как только он приближался к ней, Лора теряла над собой всякий контроль. Последний раз, когда она переживала нечто подобное, было с мужем. Но Джон разбил ее сердце… И ей не хотелось обжечься вновь.

– Я согласен, что работа является определенной проблемой. У меня всегда было строгое правило: не совмещать работу и удовольствие.

– Правило, которое должны соблюдать все остальные, но только не ты? – улыбаясь, спросила Лора.

Рон улыбнулся в ответ.

– Ну, не совсем. До этого дня я его придерживался.

Он придвинулся ближе и дотронулся до ее лица. Целая гамма чувств охватила Лору от его прикосновения, заставив забыть обо всем, что она хотела сказать. Смотря ему в глаза, она молчала.

Рон немного нагнулся и слегка прикоснулся к ее губам. Он был страстным и нежным одновременно. И Лора не могла противиться ему. Она издала еле слышный стон, когда почувствовала, как его руки скользят по ее телу, притягивая ее все ближе и ближе.

Дождь лениво барабанил по машине, отчего в салоне было по-домашнему уютно.

Нетерпеливый гудок клаксона заставил их оторваться друг от друга. Рон посмотрел в зеркало и увидел трактор, которому они преградили дорогу.

– Нам лучше поехать, – произнес он и завел машину. – Ты не откажешься сегодня пообедать со мной?

У Лоры перехватило дыхание, она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке.

– Я не смогу, – расстроенно ответила она.

Ей хотелось побыть сегодня с детьми.

Рон нахмурился.

– Но мы не можем вот так взять и разбежаться!

– Рон, мне нужно время, чтобы все обдумать. – Лора постаралась унять дрожь в голосе.

– Как знаешь. – Он остановил машину и с деловым видом добавил: – К сожалению, я не смогу довести тебя до дома, поскольку опаздываю на совещание.

Лора лежала в ванной, пытаясь привести в порядок свои чувства и мысли. Из коридора доносилась музыка, которую на полную громкость включила Джоанна.

«Я так хочу тебя», – надрывался на весь дом какой-то рок-певец.

«Безумный день», – закрыв глаза, подумала Лора, стараясь не обращать внимания на шум. Воспоминания о поцелуях и ласках Рона вновь и вновь возвращались к ней.

Она несколько раз встречалась с мужчинами после смерти мужа, но ни один из них не смог пробудить в ней таких чувств. Она не могла припомнить ни единого момента, когда ее тело не слушалось бы разума. Это ее очень пугало.

Ее муж был очень милым, нежным и удивительно сексуальным мужчиной. Она любила Джона и бесконечно ему доверяла. И лишь после его гибели узнала, каким он был чудовищем.

Сейчас Лора гнала от себя эти мысли, ей не хотелось вспоминать Джона. Это все в прошлом. У нее новая жизнь. Дети, мама, работа – вот что теперь ее волнует.

Лора поднялась из ванны. Надев длинный белый халат, она вышла в коридор.

– Джоанна, выключи, пожалуйста, музыку, – сказала она, остановившись напротив комнаты дочери.

Музыка зазвучала чуть тише. Лора заглянула к сыну. Мэтью сосредоточенно пыхтел над «Лего», разбросанным по всей комнате. Она невольно улыбнулась.