- Эй, блондиночка! Хороший телефончик!

Крис притормозила от комплимента и посмотрела влево на высокого темноволосого парня, изучающего ее с ухмылкой.

- Э-э, спасибо. – ответила она сухо.

- Мне нужен новый телефон.

- Да? Тогда тебе лучше сходить в магазин и купить.

- Позволь мне уточнить, мне нужен твой новый телефон.

Вначале она даже не поняла, что он имеет в виду. Ее голова витала в облаках, так сосредоточенная на составлении сообщения.

- Что?

- И твоя сумка тоже. – парень пожал плечами. – Как раз сейчас.

Она оглянулась по сторонам и увидела, что хоть этот тротуар и не был особенно популярен среди пешеходов, она и ее новый друг не были одни, между прочим. Этого придурка, кажется, не волновало, что у них были свидетели.

- Иди к черту. – отпарировала она.

Его ухмылка только стала еще шире, когда он быстро приблизился к ней, затем выхватил телефон из рук и сдернул сумку с плеча. Она ухватилась за сумку и попыталась вырвать ее обратно.

- Пусти!

- Я сломаю тебе пальцы, если мне придется. Ты отпусти.

Еще раз рванув, он полностью забрал ее сумку, повернулся и стал убегать.

Крис в шоке уставилась на парочку встревоженных прохожих.

- Вы видели это?

      - Будьте осторожны. – сказала ей какая – то женщина. – Он выглядит опасным.

- Спасибо за предостережение.

Она начала бежать за вором. В телефоне – не говоря уже о сумке – была вся ее жизнь. Электронные сообщения, тексты, закладки. Адреса. Фотографии.

У парня были длинные ноги, и он быстро бегал, но она отказывалась сдаваться так легко. Теперь у него был еще и кошелек. Ее деньги, банковская карта, удостоверение. И в этой же сумке лежал Пентакс, вместе с шестью не проявленными пленками.

- Остановите вора! – кричала она, надеясь, что кто- нибудь поможет, прежде чем он потеряется из виду.

И кто-то остановил. Какой – то парень встал на пути вора, замешкавшегося у остановки. Новый парень схватился за ее сумку. Она сразу узнала его, даже с расстояния. Это был парень из…университета – тот, который расспрашивал ее. Богатый сынок, золотая молодежь…Фаррелл Грейсон.

Вор ударил кулаком Фаррелла по лицу, так что у того дернулась голова вбок. Вор собрался снова ударить его, но Фаррелл увернулся и толкнул его в живот.

Крис подбежала к ним и бросилась к вору, готовая применить «пах – глаза» урок самозащиты от тетки Джеки. Ее толчок свалил его. Телефон упал на тротуар, и вывалилось содержимое сумки. Когда вор попытался схватить ее снова, она ударила его в лицо.

Он вскрикнул от боли, прикрывая нос, и бросил на нее холодный взгляд, прежде чем убежать.

- Давай, вали! – крикнула она ему яростно вслед. – Беги быстрей, придурок!

Фаррелл помог ей собрать кошелек, телефон и остальные вещи в сумку. Затем он подобрал Пентакс, который разбился вдребезги при падении на асфальт.

Время замерло для Крис, когда она увидела, что ее любимая камера разбита.

- Нет, о нет! – горло моментально перехватило так, что она не могла даже глотнуть. Горячая слеза побежала по щеке.

- Эй, не плачь. – сказал Фаррелл. – Это всего лишь камера. И, без обид, но выглядит она, как будто из музея. Сколько ей лет?

- Она старая. – с трудом ответила девушка, всхлипывая. – Но она….имеет для меня большое значение. Это нечто больше, чем камера.

Она пыталась быть сильной всю неделю, не плакать, а теперь не удержалась, у нее был полный эмоциональный срыв перед Фарреллом Грейсоном.

- Тогда мне очень жаль. – произнес он.

Она потрясла головой, снимая очки, чтобы вытереть глаза.

- Черт возьми, я не плачу.

- Мне могло показаться.

- Обычно я не плачу. – она поежилась – Слушай, спасибо, что остановил его. Я признательна за это.

- Я всего лишь замедлил. Своей челюстью. – он потер подбородок. – К тому же, я думаю, ты прекрасно могла догнать его и без меня. Ты сильнее, чем кажешься.

- Спасибо, я тоже так считаю. – она забрала у него разбитые части камеры и положила их в сумку, не готовая сразу выбросить.

Он склонил голову.

- А я знаю тебя, верно?

Она фыркнула

- Смешно. На этот раз это сработает.

- Что?

- Университет. Мы вчера пересеклись.

Его карие глаза вспыхнули, когда он узнал ее.

- Точно. Ты – та девушка, у которой не было времени поговорить.

Он потянулся в карман черной кожаной куртки и вытащил пачку сигарет, достал одну даже не глядя, будто делал это тысячу раз. Затем он сунул ее в рот и правой рукой достал серебряную зажигалку. Только после этого его взгляд натолкнулся на нее.

- Я знаю, мы на улице, но считаю, что должен спросить. Не возражаешь, если я закурю рядом с тобой?

- Как правило, я против, но так как ты оказался единственным прохожим, пытавшимся помочь, когда на меня напали, я разрешаю тебе вредить своим легким в моем присутствии.

- Не беспокойся. Мои легкие будут в порядке. – он улыбнулся своей очаровательной кривой улыбкой и щелкнул по зажигалке, поднося оранжевое пламя к кончику сигареты.

Из трех миллионов людей, проживающих в этом городе, она дважды столкнулась с этим парнем за последние дни. Безумное совпадение.

- Ты живешь где-то поблизости? – спросила она.

- Нет.

- Так я и думала. Здесь по соседству не так много впечатляющих особняков.

Его улыбка стала еще шире.

- Угадала? Или по счастливой случайности ты знаешь, кто я?

Интересное предложение, подумала она. Если бы только он знал о том, что она разузнала у д-ра Веги.

- Вынуждена признать, я видела твое фото на страницах «Фокус Торонто» в прошлом году. И, замечу, теперь твое лицо знают все в городе.

- Да, мою физиономию показывали в прессе некоторое время назад.

Он посмотрел на нее с любопытством, сделал глубокую затяжку со всеми вредоносными составляющими сигареты и выдохнул дым, к счастью, сделал он это в противоположную сторону.

- Разве не спросишь, почему я сегодня здесь, готовый броситься и подставить свое лицо под удар случайного хулигана?

- Ладно. – она оглядела его покрасневшую, слегка раздувшуюся челюсть и поморщилась сочувственно. – Почему?

- Потому что мне нужно выпить. А один из моих любимых баров во всем огромном мире тут, сразу за углом. – он сделал паузу. – Я думаю, тебе тоже нужно выпить после исполнения приема в стиле ниндзя. Это было впечатляюще, кстати. Напомни мне, чтобы я никогда не подходил близко, когда ты в плохом настроении.

Она передернула плечами.

- Моя тетя научила меня нескольким приемам.

- Ну, смертельное оружие, столик на двоих? – он кивком пригласил ее идти с ним. – Что скажешь?

Сердце все еще часто билось от схватки с вором, поэтому ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он предлагает.

- Мне всего семнадцать. Я не могу пить.

- Мне девятнадцать. Закон гласит, я свободно могу заказывать и употреблять алкоголь. А даже если нет, деньги красноречивее слов. Тебе принесут заказ, обещаю.

У нее не было времени распивать что-то с парнями, даже забавными и богатыми и даже если они только что спасли ее от вора.

- Я не знаю…

- Если это поможет тебе принять решение, то знай, я не собираюсь приударить за тобой. Это вроде «мы выжили вместе после жестокого преступления, так давай за это выпьем». Вот и все.

Она смотрела на него с подозрением. Не то чтобы она допускала, что кто-то вроде Фаррелла Грейсона заинтересовал, но он был подозрительно дружелюбен, и это настораживало.

- Я и не думала об этом.

- В общем, мне действительно не помешал бы друг сейчас, если хочешь. Безопасность и платонические отношения – вот мое среднее имя. – он склонил голову. – Ну как, у меня получилось привлечь тебя на темную сторону?

И снова на его лице появилась та улыбка. Крис прикусила нижнюю губу и рассматривала его еще какое – то время, пока он курил свою сигарету и поежился от холодного вечернего воздуха в тонкой, вероятно очень дорогой, кожаной курточке.