На улицы уже спустилась ночь; тучи расступились, открывая черное небо, усеянное звездами и серебристым светом новой луны.

- Ладно. – смягчилась она. – Один совершенно незаконный бокал, а потом я должна идти домой.

Он согласно кивнул.

- Скромное бесстрашие. Одобряю. Как тебя зовут, кстати?

- Кристал. Кристал Хэтчер. Все называют меня Крис.

Он предложил ей руку.

- Позволь мне ввести тебя в искушение, Крис Хэтчер.

Это был маленький первоклассный бар. Все здесь были хорошо одеты и причесаны. Крис накрутила длинную светлую прядь на палец и попыталась заглушить чувство сожаления о своих линялых джинсах и новой футболке под курткой.

Она никогда не беспокоилась о моде. С чего бы ей начинать сейчас? Они сели за столик в углу и к ним подошла официантка. Фаррелл заказал себе водку со льдом. Крис посмотрела на него.

- Серьезный напиток.

- Я – очень серьезный парень.

Но веселое выражение его лица говорило, что он – какой угодно, но не такой.

- Что ты будешь?

- Понятия не имею.

- Соленое? Сладкое? Спиртное? Вино? – Фаррелл задумчиво смотрел на нее, пока она медлила с ответом. – Я думаю, нам виски с лимонным соком.

- Хорошо. – сказала официантка, бросая оценивающий взгляд на Крис, но не спросив никакого удостоверения. – Сейчас принесу.

Крис сняла свою курточку.

- Забавно. – сказал Фаррелл, изучив ее взглядом, прежде чем посмотреть в глаза. Он самодовольно ухмыльнулся. – Я имею в виду твою футболку, конечно.

- Спасибо. – она посмотрела на себя, чтобы вспомнить, в какой она была сегодня.

Это была футболка с динозавром и надписью «T. REX HATES PUSH-UPS». «Отлично».

Минуту спустя официантка вернулась с их заказом.

- Тост. – сказал Фаррелл, подымая бокал. – За Крис, боевую девушку, которая никогда не станет чьей - то жертвой.

- С радостью выпью за это. – они цокнулись бокалами и она отпила из своего, неуверенная, каким напиток окажется на вкус. Он был кислым, но в то же время сладким, как лимонад с привкусом ликера, который обжег горло, когда она сделала глоток.

- Я думаю, мне нравится.

- Я – эксперт в подбирании подходящего напитка для правильного человека. Это одна их моих способностей.

Она удивилась, какие же у него другие таланты, если он считал подобное способностью.

- Ты сказал, тебе девятнадцать, значит, только недавно ты получил право пить спиртное. И ты уже эксперт?

- Я прошел интенсивный курс по дебоширству. – он покружил свой напиток, его приятное выражение лица слегка омрачила тень.

- Тут мало что можно сказать. Сейчас у меня есть водитель, ожидает звонка неподалеку, потому что я пока не могу водить. Сделал ошибку немного перебрав с этим – он указал на бокал. – и сел за руль. К счастью, я - единственный пострадавший.

Он буквально сделал признание незнакомому человеку, но она оценила его честность.

- Каждый совершает ошибки. Пока не извлечет из них урок, я полагаю.

- Мои ошибки должны быть особенно велики, чтобы я научился чему-нибудь после них, но со временем так оно и есть. Итак, если ты не учишься в университете, то в какой школе тогда?

Она сделала очередной глоток.

- «Сандерленд - Хай»

- Старшие классы, я предполагаю?

Она кивнула.

- Планируешь дальше идти в колледж? Поэтому ты вчера была в университете?

- Нет, я… Я предпочитаю рассмотреть и другие варианты. Я бы немного попутешествовала. Увидела мир. Выберу сама свое будущее, прежде чем его выберут за меня.

- Хороший план. Дай угадаю, ты - начинающий фотограф.

- Да. Начинающий фотограф без камеры.

Фаррелл задумался над этим.

- Ты всегда можешь использовать камеру на телефоне.

- Это не одно и тоже. Камера была старой, но делала профессиональные снимки.

Она посмотрела на кубики льда в своем бокале, пытаясь выбросить из головы мысли о Пентаксе.

- А что ты собираешься делать дальше со своей жизнью?

- Не представляю. Но в последнее время я рассматриваю несколько вариантов. – он придвинулся к ней ближе через столик. – Мне нужно знать…какими духами ты пользуешься?

- Духи? – она тряхнула головой. – Я не пользуюсь духами.

- Да ладно. Я чувствую запах клубники, целую клубничную грядку, теплую под летним солнцем.

- Я пользуюсь мылом с клубничным ароматом.

- Должно быть, это оно. Всего лишь мыло. Угу. Кто бы мог подумать? – его губы скривились, когда он допил содержимое своего бокала одним глотком. – Почему бы тебе не рассказать мне о своей семье? Ты ладишь с ними?

Она пыталась не рассмеяться.

- Я чувствую себя как на допросе.

- Прости, я люблю поговорить. Задавать вопросы, узнавая людей.

- Хорошо. – еще раз глотнув коктейль, она обнаружила, что выпила его почти полностью. – У меня есть младшая сестра Бэкка, и мы живем с матерью над книжным магазином «The Speckled Muse».

- Звучит весело.

- Иногда. Ты читаешь книги?

- Комиксы в счет?

- Конечно.

- Тогда да. Практически книжный червь.

Она смотрела на него, ощущая себя с каждой минутой все комфортней в его присуствии.

- Как насчет тебя? У тебя есть братья или сестры? Нет, подожди. Я уже знаю ответ из той фотографии. У тебя есть старший и младший братья.

Тень боли промелькнула на его лице. Он подозвал официантку, чтобы та принесла еще водки. Крис внимательно наблюдала за ним, теперь обеспокоившись, что она сказала что-нибудь не то.

- Хорошее воспоминание. – наконец сказал он. – Да, двое братьев. Я – средний сын со всем психологическим багажом, сопутствующим этому положению.

Та печаль, которая омрачила его лицо, теперь исчезла. Может, ее вовсе и не было.

- Ты собираешься здесь учиться в колледже?

- Думаю над этим. Хотя не уверен, что такая жизнь в моем стиле.

- А какая в твоем стиле?

- Хороший вопрос. Я в данный момент на распутье. Какой выбор я должен сделать, который повлияет на мою будущую жизнь? А тут еще давление со стороны. Я не фанат такого.

- Я тоже.

Он подался вперед после нескольких минут тишины, воцарившейся между ними.

- Расскажи мне свой самый большой секрет, Крис. А затем, может быть, я расскажу тебе свой. – выражение его лица стало озорным.

Она не смогла сдержать смех.

- Ты – ходячая проблема, не так ли?

- Самая худшая из всех.

Она молча изучала его - парня, с которым не встретилась бы, если бы случайность не свела их дважды, прежде чем заговорила снова.

- Ты веришь в магию?

- Верю, между прочим.

Она изумленно посмотрела на него. У него были такие красивые карие глаза – в один момент яростные и пылкие, в другой – в них плясали огоньки смеха.

«Забудь о его глазах.» - сказала она себе решительно. Это было не свидание. Это разговор с потенциальным новым другом, который мог быть весьма полезен.

Она не знала, какие у Грейсонов связи, но если они были так богаты и могущественны, как считала Крис, определенно они знали много влиятельных людей. Возможно, они даже знают человека по имени Маркус Кинг.

- Я имею в виду не просто трюки с картами. – прояснила она.

- Я тоже. – он передернул плечами. – Я не знаю, во что я в действительности верю. Знаю только, я открыт для возможности того, что в этом мире существует невидимое нами.

- Точно. – она прикусила губу, ощущая головокружительное желание поведать ему все свои секреты.

После одного коктейля она не была пьяная, но и не вполне трезвая, особенно потому, что не ела ничего после завтрака.

- Значит, давай поговорим о магии. – Фаррелл посмотрел на пару за ближайшим столиком, их губы слились в страстном поцелуе. – В этом мире так много необъяснимого. Почему магия не может быть реальной? Согласна?

Может, их дороги пересеклись по какой – то причине….как часть плана Вселенной. Судьба. Может, они – родственные души.

«Иди домой» - твердил ее разум. – «Ты пьяна.»