Лукас кивнул.

- Со мной то же самое. Мы теперь сверхчувствительны. Мы эволюционировали. – он улыбнулся. – Но эти легкие моменты дискомфорта – маленькая цена за шанс видеть в кромешной тьме ночью, верно?

Тут даже спорить было не о чем.

- Абсолютно.

- Так ты хорошо себя чувствуешь?

- Я чувствую себя оновленным. Вероятней, есть более подходящее слово, чтобы описать, но это самое лучшее из тех, которые я могу подобрать. И я стал сильнее. Знаю это точно. Когда я размазал лицо того мерзавца, то не прикложил никаких усилий.

При этих словах он осознал, что не ощущал даже и тени сожаления по поводу подобного незапланированного акта жестокости. Фактически все было наоборот.

– Мне это понравилось. Понравилось видеть, как течет его кровь и слышать звук ломающегося носа. Мне понравилось знать, что тем, кто заставил его страдать, был я. Это неправильно?

- Нисколечки. Я бы сказал, подонок получил то, что заслуживал.

Их объект остановился и оглядел своими черными глазами толпу. Он свернул направо в следующий перекресток, следуя за женщиной, отделившейся от своих друзей.

- Похоже, он выбрал девушку на вечер. – тихо сказал Лукас.

Они держались на приличном расстоянии, чтобы не быть замеченными.

- Коннор тоже занимался поимкой с тобой? – спросил Фаррелл.

Лукас кивнул.

- Лишь один раз, но мы стали хорошей командой.

- У него были какие – нибудь проблемы с этим?

- Нет, такого я не заметил.

Кроме как случайного совпадения по времени, Фаррелл не мог найти других реальных доказательств того, что самоубийство Коннора связано каким – то образом с его посвящением в тайный круг. Значит, это была девушка. Маллори приходила на похороны, ее глаза были красными и опухшими. Семья сторонилась ее, но не Фаррелл.

« - Это моя вина. – прошептала она тогда. – Мне не следовало бросать его так. Но мне нужно было время, чтобы подумать обо всем. А он был очень жесток со мной в последнее время… Я не знаю. Я думала, он хотел расстаться.

- Не вини себя. – сумел ответить Фаррелл. – Он сделал свой выбор. Он мог попросить о помощи.

- Мне так жаль.

- Мне тоже.»

Фаррелл отодвинул воспоминания прочь и вытащил пачку сигарет из кармана куртки. Он зажег одну, думая теперь о младшем брате.

- Есть еще один к тебе вопрос. Слышал ли ты когда – нибудь о том, что метка при посвящении работает не так?

- Нет. Почему ты спрашиваешь?

Фаррелл старался, чтобы его лицо ничего не выражало.

- Просто удивляюсь. – солгал он. – Никогда не знаешь, может ли у кого – нибудь быть иммунитет к магии Маркуса.

Лукас пожал плечами.

- Я думаю, такое возможно.

- И что случится с ним тогда?

- Хороший вопрос. Может, он попробует снова? Было бы неприятно упустить такой дар: здоровье на всю жизнь.

- Дает ли метка еще что-нибудь, кроме здоровья?

- Что ты имеешь в виду?

«Удержит ли она кого-нибудь от испуга, будучи свидетелем казней четыре раза в году?» - подумал он, но вслух этого не сказал.

- Не знаю. Просто поддерживаю разговор. Нам лучше сфокусироваться на нем, а то потеряем из виду.

Лысый байкер и его потенциальная жертва свернули за следующий угол. Через минуту Фаррелл и Лукас подошли, но когда они свернули на следующую улицу, то увидели только, как женщина копается в сумочке, разыскивая ключи. Она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

- Куда он пошел? – спросил Фаррелл.

- Хороший вопрос. Он должен быть где –то рядом.

Они начали искать, миновав дом женщины и просматривая улочки.

- Вот он. – сказал Лукас, показывая головой вперед. Тень исчезла за зданием, освещенным ярким уличным фонарем. Тогда его напарник ускорил шаг.

Фаррелл, не отставая, быстро шел за ним.

- Что? Парень что, ходит сквозь стены? – спросил Фаррелл, разочарованный, когда на месте они никого не обнаружили.

- Что за черт? Куда он…? – не договорив, Лукас застонал от боли, подался вперед и упал на землю. Он получил сильный удар ниже почек.

- Вы следите за мной? – спросил мужчина низким угрожающим голосом. Он возник за ними невидимо и бесшумно. – Это невоспитанно.

- Нам не нужны проблемы. – Фаррелл поднял руки, пытаясь показать, что он – не угроза. Он хотел дать Лукасу достаточно времени, чтобы оклематься и приготовить укол.

- Не делай из меня дурака. – мужчина сомкнул свои руки на шее Фаррелла и прижал его к стене. Холодные черные глаза сузились, и он усилил хватку. Мир поплыл перед глазами Фаррелла.

Лукас подошел к нему, целясь острой иглой кольца насильнику в шею. Тот убрал руки и ударил кулаком Лукаса в лицо, отпустив Фаррелла.

Фаррелл осел на землю, тяжело дыша. В ушах звенело, а легкие горели огнем. Но он не мешкал. Фаррелл поднялся и атаковал. Он боролся вместе с Лукасом, нанося удары насильнику, пока в конце концов они не получили преимущество. Мужчина в свою очередь тоже нанес им немало ударов. Фаррелл чувствовал медный привкус собственной крови. Лукас получил болезненный порез над левой бровью, когда вписался в стену. Наконец преступник упал на колени, лицо было окровавлено так же, как и лицо дилера из клуба.

Фаррелл увидел блеск метала: вместо шприца – кольца Лукас размахивал ножом.

- Он слишком опасен, чтобы вести к нам даже без сознания. – сказал он. – Этот не выдержит трех месяцев до следующего собрания, но мы не можем оставить его на улицах охотиться на невинных девушек.

- Ты всего лишь ребенок. – пробормотал насильник, его черный взгляд был прикован к ножу. – Ты сам не представляешь, что творишь, играя с блестящими игрушками, вроде этой.

- Неужели? – Лукас зашел за него и схватил за голову. – Я признаю тебя виновным и приговариваю к смерти.

Он резанул клинком по горлу мужчины. Из широкой раны хлынула кровь.

Мужчина схватился за горло, его глаза стали широкими и остекленевшими, прежде чем он упал на мостовую лицом вниз. Фаррелл просто стоял, застыв, наблюдая, как растекается багровая лужа.

- Ты убил его.

- Чертовски правильно. На одно дьявольское отродье меньше в будущем. – Лукас бросил быстрый взгляд на Фаррелла, пока вытирал клинок платком, который он достал из кармана. – У тебя с этим проблемы?

Мужчина был мертв, а кровь все еще текла. Никакого всплеска магии, ни довольства от того, что общество работает как единая сила против зла. Это были просто Лукас, Фаррелл и нож, а еще кто-то, заслуживающий смерти.

Так много крови. Ее вид доставил Фарреллу чувство холодного удовлетворения.

Улыбка искривила уголок его рта.

- Нет. Никаких проблем.

- Хорошо.

Он ранее принял казни в обществе, как необходимое преступление, но прежде он никогда не ощущал радостное волнение при виде смерти. Держать жизнь человека в своих руках, контролировать его судьбу…это была действительная власть. Фаррелл жаждал большего.

- Спасать мир. – сказал он, осознав, что его разум был так же чист, как и сознание. – Шаг за шагом.

Глава 18

Мэддокс

Несколько часов они шли на северо – восток, отдаляясь от дворца богини, пока не достигли густого леса. Тропинка через лес была узкой, а купол из листьев и веток над их головами стал таким же густым, как и в тронном зале Валории. Воздух был свежим, в нем витали ароматы вечнозеленых и цветущих деревьев. Пока они молча шли, сосредоточившись на ходьбе, лес ожил пением птиц и жужжанием насекомых.

- Признаю, - сказала Бэкка, - здесь красиво.

- Так и есть. – отозвался Мэддокс.

- А у вас есть времена года? – спросила она. – Дома у нас только закончилась зима. Она была чрезвычайно холодной, с тонной снега.

- Я слышал о королевствах, где меняется климат. Но Митика не такая. Такая погода здесь все время. Конечно, у нас есть дожди и грозы, и ночью становится холоднее. Но днем всегда тепло. – он оглядел деревья вокруг. – я не могу представить это королевство покрытое снегом и льдом.