— М-м-м. Мама, ты только попробуй, как это вкусно!

— Не меняй тему!

— А кто меняет тему? Это реально вкусно!

Мать замолчала. А затем возобновила разговор:

— Ты хоть представляешь, сколько раз мне хотелось уйти от твоего отца? Не совершай тех же ошибок.

— Прости, мам, — София вытерла рот и вернула салфетку на стол. — Но почему ты тогда его не бросила?

— Из-за тебя и твоего брата. И ещё, наверное, потому что мне не хватило смелости.

— Ладно, если ты сделала это ради нас, то я тебя благодарю. Но я не думаю, что мы так уж страдали бы из-за вашего развода. Многие из родителей наших друзей разведены.

— И многие из них точно не смогли начать нормальную новую жизнь.

— Мама, хватит преувеличивать. Не всегда всё связано... Например, ни один из вас двоих никогда не играл ни на одном инструменте.

— Да, и ты, кстати, тоже бросила это.

— А теперь ты слишком жестока.

— Ты ведь сделала это ради него, так? И что же сейчас? Выходишь за него из чувства вины за аварию?

София немного помолчала. Немного позже сказала:

— Мама, если бы ты бросила папу, я бы испытывала это к вам, потому что разрушенный брак – это закончившаяся история, которая причиняет страдания. Но если бы вы развелись, моя любовь к вам двоим не изменилась бы. Но в данный момент мне хотелось бы чувствовать твою любовь ко мне. Я счастлива, что мы с Андреа женимся. Я счастлива с ним и, не считая музыки, довольна своей жизнью.

Её мать обдумала эти слова.

— Хорошо. Я знаю, какой отсюда выход. Выходи за него...

— О...

— Но снова начни играть.

— Не могу, мама, ты ведь знаешь. Я пообещала.

— Но это бессмысленно. Раз уж теперь ты выходишь за него, это обещание аннулируется!

— Мама, у тебя какая-то странная концепция веры.

— Да... В настоящий момент моей жизни вера кажется мне бесполезной.

— Почему?

— Церковь и вера нужны, только когда тебе есть о чём просить.

София удивлённо замолкла. Ей мать очень жестока. И если бы она попробовала её урезонить, ничего хорошего бы не вышло. Нужно было принимать её такой, какая она есть.

— Ешь пасту, мама. Она вкусная, правда.

Наконец, мать решилась и накрутила две или три спагетти на вилку и поднесла ко рту. Прожевала и проглотила.

— Точно. Отличная паста. Будь счастлива, доченька.

— Я уже счастлива, мама.

Обед они продолжили в молчании и больше не касались этой темы.

Во время свадьбы её мать была под впечатлениями и расплакалась. Позже, на банкете, она постоянно искала одобрения людей:

— Какая красавица моя дочь, правда же?

Все шутили над ней:

— Конечно, Грация, как будто ты не знала?

— Это мне надо было на ней жениться!

— Андреа ведь тоже красивый парень... — отвечала ей Анна, мать жениха.

— Конечно, конечно... — признавала Грация.

— Они прелестная пара.

Свадьба вышла идеальной. Андреа, имевший диплом архитектурного факультета с отличием, развлёкся всей сценографией церкви и банкетного зала. Он выбрал чудные растения и белые орнаменты загородного дома у озера, в нескольких шагах от церкви. Ему хотелось, чтобы праздник был словно пикник с друзьями. В конце празднования жених и невеста раздали всем гостям диски, на которых была записана вся музыка, которую сыграла друзья Софии, все эти большие артисты из разных стран, чтобы все запомнили звуковое сопровождение этой свадьбы.

На следующий день родители Софии вернулись на Сицилию, а жених с невестой отправились в медовый месяц. Они выбрали круиз по северу. Это была чудесная поездка, в которой они с большого корабля сумели максимально приблизиться к природе, начали с Согне-фьорд — самого длинного фьорда в Норвегии, и закончили свой путь в Осло. Там они провели два отличных дня. А ещё посетили концерт юной японской пианистки, которая играла «Вариации на тему Диабелли» Бетховена. На выходе София спросила мужа:

— Тебе понравилось?

— Очень, но ты играешь лучше...

— Ты говоришь это, потому что я твоя жена.

— Точно... А я и забыл!

И, смеясь, они вернулись в отель.

— Ну что? Чего вы ждёте, почему не заводите ребёнка?

Голос Стефано вернул его в настоящее.

— Но ты ведь сам только что сказал, что всё решают женщины! — тут послышался звук открывающегося замка. — А вот и она. Не будем больше об этом. Софи, это ты? Здесь Стефано.

— Привет, ребята, — появилась София в дверях. — Что это вы затеваете? — она изучающе посмотрела на них. — У вас такие лица, будто вас на чём-то поймали.

Андреа подумал, что лучшая защита – это нападение.

— Ничего особенного, у нас просто чисто мужские посиделки.

— О, ну ладно. Я разрешаю.

Сказав это, София ушла на кухню разбирать покупки. Голос Стефано застал её врасплох:

— Вы ведь тоже вчера вечером ходили в зал с моей женой, да? — несколько помидоров упало из рук Софии. Она присела, чтобы собрать их, как раз вовремя: Стефано стоял в дверях кухни. — И как прошло? Хорошо потренировались?

София отвечала, всё ещё присев.

— Да, довольно-таки, но ты сам знаешь, как там всё бывает...

София совершенно понятия не имела, о чём говорит, так что благодарила помидоры за возможность говорить, не показывая лица. И в то же время проклинала подругу за то, что та не предупредила её. «Она совсем голову потеряла!» — думала София. Поднимаясь, она поправляла юбку. Стефано, к сожалению, всё ещё был там.

— И где вы ужинали?

— В «Прати», — она открыла кран в надежде, что вопросов больше не будет. И заметила, что он наблюдает за ней, так что продолжила: — Честно говоря, толком не помню. Кто-то меня увёл, ребята из спортзала всегда ходят туда.

— Ах да... Наверняка это была пиццерия «Джакомелли», там вкусно и недорого. Лавиния говорила мне, что когда-то ходила туда с ними...

— Да, думаю, да, — София достала из пакета листья салата и начала мыть их. Стефано, казалось, не собирался уходить. — Не подашь мне помидоры со стола, пожалуйста?

— Конечно.

София взяла их, не оборачиваясь. Потом подумала о том, что её холодный тон мог быть очевидным знаком её виновности, поэтому она обернулась с улыбкой, как будто это только что пришло ей в голову:

— Эй... не хочешь остаться на ужин? Я приготовлю омлет с картошкой и кабачками...

Стефано молча посмотрел на неё. София решила, что попалась. Он понял. Он всё понял. Но он, наконец, улыбнулся.

— Нет, спасибо. В другой раз – буду счастлив. Но я обещал Лавинии, что сегодня вечером мы выберемся куда-нибудь поужинать, а потом пойдём в кино. Знаешь, сегодня у нас годовщина. Она говорит, что я всегда о этом забываю.

— Ну, слава богу, что на этот раз не забыл!

— Да, ведь вы, женщины, придаёте большое значение таким вещам, правда?

София закрыла на секунду глаза. Ей казалось, что каждое слово Стефано подчёркивало её пособничество. Но она просто мыла помидоры, как ни в чём не бывало.

— Ну да, но вы, мужчины, тоже так делаете, когда захотите...

— Да... Ты права, — Стефано снова немного помолчал. — Ладно, хорошего ужина. Увидимся в среду.

Он вышел с кухни. А у Софии случился приступ ярости. Она открыла холодильник, положила в него салат, а затем с силой бросила внутрь помидоры. Услышала, как Стефано сказал что-то Андреа в гостиной – они попрощались. Потом она услышала, как закрылась входная дверь. Она вытерла руки кухонным полотенцем, которое висело на дверце духовки, достала телефон из сумки и бегом закрылась в ванной. Поспешно набрала номер Лавинии и, сильно нервничая, подождала, когда та ответит.

— Привет, Софи!

Но она даже не стала здороваться.

— Как тебе только в голову пришло сказать, что ты ужинала со мной? Какого хрена творится у тебя в голове, ведь ты знаешь, что Стефано всё время у нас?

— Но я же всегда могу положиться на тебя!

— А вот я на тебя – нет! Ты знаешь, что сделал твой муж? Он спросил меня, как прошёл вчерашний ужин и куда мы ходили.