— И что же в этом полезного?

— Только так ты сможешь потом решить, захочешь ли ты снова встретиться со мной или нет. И в случае, если ответ будет отрицательным, я исчезну.

— Ты мне уже обещал это, однако ты снова здесь.

— Нет. Я случайно проезжал мимо, когда увидел тебя на лестнице, и вдруг до меня дошло, что у тебя сегодня свободный день... Кстати, тебе не кажется странным, что мы всегда встречаемся у церкви?

— Это не кажется мне странным, потому что всё это кажется мне абсурдом... — Танкреди стоял напротив неё. На нём была синяя куртка, белая рубашка и серые хлопковые брюки. Он был очень элегантен. София не могла объяснить происходящее даже самой себе. Он снова появился и выводил её из себя этим вторжением в её жизнь. Но было очевидно, что настойчивость Танкреди возбудила в ней любопытство. — Ты никогда не сдаёшься, да?

— Почти никогда. Иногда бывает, только когда я понимаю, что всё выйдет как-то некрасиво. И если ты мне скажешь, чтобы я больше тебя не искал, возможно, я так и сделаю.

— Ты на самом деле сдержишь слово?

Танкреди скрестил пальцы у губ.

— Клянусь.

София рассмеялась.

— Я этого жеста не видела с тех, как меня перестали провожать родители! Уже лет двадцать!

— Видишь? Я нужен тебе, чтобы ты снова могла быть маленькой девочкой, и ещё больше, чтобы смешить тебя.

Она подняла бровь.

— Мы ведь больше не увидимся после сегодняшнего дня?

— Если захочешь, я ведь уже сказал.

— А если ты меня похитишь?

Танкреди вздохнул.

— Грегорио? — окошко у водительского сиденья опустилось. В нём появился Савини. — Я же не собираюсь её похищать?

— Ни в коем случае, синьора, можете ему доверять.

София посмотрела на него, а он развёл руками, словно говоря: «Ты видела? Как ты можешь не доверять?» Тогда она тоже улыбнулась. Надо признать, ситуация была действительно забавной, что плохого в том, чтобы немного поболтать с ним. Они немного прогуляются, а потом больше никогда не увидятся. Она решила принять приглашение.

— Ладно, я согласна.

Танкреди открыл дверь машины, и она залезла внутрь. Затем он закрыл дверь и обошёл автомобиль, чтобы войти в противоположную дверь. Он тоже оказался внутри, и элегантный Bentley Mulsanne легко завёлся. Танкреди посмотрел на неё. София, кажется, стала чувствовать себя в своей тарелке.

— Я очень рад, что оказался способным убедить тебя. Не дать нам возможности поближе познакомиться было бы большой ошибкой.

София подняла брови.

— Ошибкой для кого?

— Наверное, для нас обоих...

Автомобиль двигался быстро. Танкреди нажал кнопку, и между ними и водителем поднялся грубый стеклянный экран. Когда он полностью закрылся, Танкреди посмотрел на неё: она была ещё красивее, чем он запомнил, красивее, чем на всех записях и фотографиях. Разглядывая её губы, её глаза, возвращающие ему этот взгляд, её неподвижно лежащие на бёдрах ладони, он вспоминал записи, которые прочитал, её стихи, фразы, которые она позаимствовала из книг, — всё то, что она писала в своих дневниках. Он вспомнил, как увидел её совсем маленькой на фотографиях, а потом на том мотоцикле...

София повернулась к нему.

— Ты получил, что хотел, теперь ты рад?

— Очень. А ты нет?

— Я этого не хотела.

— Ты права.

— Если бы кто-то сделал тебе такой сюрприз, как бы ты это воспринял?

Танкреди улыбнулся.

— Хороший вопрос. Дашь мне момент обдумать мой ответ?

— Конечно.

София, в свою очередь, думала о своей жизни, о своих учениках с Екатериной Захаровой, о себе самой в машине с незнакомцем. А затем о своём муже. Что бы сказал Андреа обо всём этом? И вдруг она вспомнила слова Лавинии: «"Чувство вины – всего лишь часть нашей культуры, его нам прививает церковь..." Ну и? Я чувствую себя виноватой? — и тут она поняла: — Нет. Я чувствую себя свободной».

— Наверное, я бы испугался.

Слова Танкреди вернули её в реальность.

— В каком смысле?

— Мир полон психов... Но потом я увидел бы Савини и успокоился бы. В общем, мне бы понравился такой сюрприз. А ты не хочешь и мне что-то дать?

— Я не могу. Я не такая настойчивая, как ты, я бы ни за что не сумела отыскать Екатерину. К тому же, когда мне отказывают, одного раза мне вполне достаточно.

— Я просто притворяюсь, что не слышу.

— На этот раз ты поклялся.

— Это правда... — он повторил детский жест, и София вновь рассмеялась.

— Как бы там ни было, к половине девятого я должны быть в церкви. У меня сегодня встреча.

— Уверена?

— Конечно. Я не лгу тебе.

Танкреди несколько секунд помолчал.

— Тогда поступим так: если сегодняшняя встреча отменится, ты останешься со мной.

— Это невозможно, она не отменится.

— Спорим?

— И что я получу?

— Что захочешь. Хочешь выйти из машины? Ты боишься?

— Не боюсь.

— Можешь, ты просто передумала и тебе не хочется быть со мной.

— Я не передумала, — София посмотрела перед собой, и у неё возникла идея: — Если моя встреча не отменится, ты отпустишь меня на весь день и всю ночь с этим синьором, чтобы он возил меня, куда бы я ни попросила.

— И машину тебе оставить?

— Конечно!

— Согласен, а если твоя встреча отменится, ты останешься со мной до полуночи...

— Отлично.

Танкреди протянул ей руку.

— Ну что ж, вот мы и заключили пари, — София пожала её. По спине пробежали мурашки. Он посмотрел ей в глаза. — А долги нужно платить.

— Я всегда оплачиваю долги.

Он улыбнулся ей.

— Это хорошо.

Он был красив и казался уверенным в себе. Иногда он её пугал, иногда – смешил. София высвободила руку.

— Мне жаль. Ты проиграл...

Танкреди рассмеялся.

— Как ты можешь быть так уверена?

— Потому что одна моя подруга купила билеты...

— На концерт.

София остолбенела. Как он мог узнать об этом? Может, он просто угадал, просто сказал, чтобы убедиться.

— Да, и она знает, что это моя любимая группа…

— Она никогда бы так с тобой не поступила, да? Но ведь могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, то, что ты упустила из виду. Она может написать тебе сообщение, чтобы предупредить, что, к сожалению, не сможет пойти...

София неподвижно смотрела на него. Она не могла поверить, он просто невозможен. Он сказал это просто так, он блефовал. Он ведь не знаком с Лавинией. И не мог организовать всё это. Она открыла сумку и порылась в карманах, под кошельком, в ежедневнике, под ключами, пока не нашла свой телефон. Открыла его и увидела мигающий конвертик. Да, но это мог быть кто угодно: Андреа, кто-то из друзей, оповещение о пропущенном звонке, когда она была вне зоны доступа. Затем София прочитала сообщение и окаменела. Оно было от Лавинии: «Не злись. Иду на концерт с Фабио, не могу тебе ничего сказать, но надеюсь, что твой вечер тебе понравится больше, люблю тебя».

Танкреди с улыбкой посмотрел на неё.

— Отец всегда говорил мне: «Слишком уверенные люди проигрывают самые простые пари».

София потеряла дар речи. Кто такой этот мужчина? Почему он это сделал? Он и с Лавинией знаком? Это он дал ей билеты? Откуда он знает про U2? Ей казалось, что она сходит с ума.

— Позволь мне выйти.

Танкреди посерьёзнел.

— Но это нечестно. Ты ведь проиграла. А долги надо оплачивать.

Автомобиль продолжал движение.

— Я сказала, выпусти меня!

София стала бить по стеклу, которое отделяло их от водителя. Савини это заметил. Он посмотрел на Танкреди в зеркало заднего видения, и тот жестом согласился. Машина остановилась у обочины. София пулей вылетела, Танкреди тут же последовал за ней.

— Подожди, ну же, не психуй... — он пытался остановить её.

Она тут же высвободилась и повернулась к нему лицом:

— Не трогай меня, или я закричу.

— Ты права, прости, но давай поговорим... — София снова зашагала на всех парах. Танкреди не отставал. — Я просто хотел видеть тебя.

— Ты мне не нравишься. И ты не умеешь просить.