Я уставилась на него.

- Что? О чем ты говоришь?

- Ферма. Все мы… Стой. Ты не знаешь?

- Что не знаю? Скажи, - настаивала я, но он покачал головой.

Он сглотнул и не смог смотреть мне в глаза.

- Ульрик говорил Лифу, что мы поможем: половина города была готова вложиться, чтобы спасти ферму. Мы купили бы ее, чтобы он выплатил потом, - он с жалостью смотрел на меня. – Твоего отца уважали и даже любили. Мы бы не дали ничему плохому случиться с одним из наших, но Лиф отказался, сказал, что вам не нужно милосердие, что он нашел работу и новый дом для всех вас. А потом вы ушли, и никто не знал, куда.

- Я…. – я не могла закрыть рот, мне становилось то жарко, то холодно. – Он бы не… Он бы не сделал этого. Он бы не увел нас из дома сюда.

- Мы думали, вы это выбрали. Новое начало, вдали от плохих воспоминаний.

- Я не знала этого, - гудение вернулось, пришлось покачать головой из-за этого. У нас был выбор, и Лиф выбрал это? – Я не знала. Я думала… никому не было дела.

- Ты думала, что Лирис или мне не было дела? – боль в его голосе не была скрыта, мне стало стыдно. – А господин Пэнди? А Дэплвуды? Ульрик? Как ты могла так подумать?

Я качала головой. Зачем Лиф это сделал? Зачем провел через половину страны, чтобы оставить в Алмвике, если можно было жить на ферме? Он любил ферму, потерю он воспринял сильнее, чем мама, так почему он решил уйти? А как же «семья важнее»? Если бы мы остались, мама бы… Он бы…

- Эррин, знаю, ты сильно любишь Лифа. И все мы, - Кирин перебил мои мысли, и я посмотрела на него. Он открыл рот, но резко остановился и посмотрел поверх моего плеча.

Два солдата бежали к нам. Они остановились, отсалютовали и замерли, увидев перевязанную ногу Кирина.

- Ты ранен? – спросил он Кирина.

- Я в порядке, Кел.

Солдаты посмотрели на меня с неприкрытым любопытством.

- Повезло, что вы выжили, мисс, - сказал мне Кел. – Когда мы увидели, как вы бежите к нам, сначала решили, что вы призрак. Что вы делали в лесу?

- Она из лагеря, из последовавших, - быстро сказал Кирин, солдаты переглянулись с пониманием. – Она собирала с целителями кору ивы. Я уже допросил ее и взял слово, что она больше туда не сунется, - добавил он. – Что случилось?

- Мы отогнали их. Убили троих, но они убили двоих наших, еще двоих ранили. Точнее, троих, - кивнул с уважением Кел. – Мы не знали, что случилось с тобой, но Кэм сказал, что видел, как ты отступал.

- Я в порядке. Кэм, скажи отнести тела погибших в лагерь для сожжения. Оставьте врагов как предупреждение остальным. Кел, подожди меня. Мне нужна помощь, чтобы вернуться.

Я удивленно посмотрела на Кирина, в его голосе звучала сила. Солдаты отсалютовали и отвернулись, успели взглянуть на меня. Я дождалась, пока они отойдут подальше, а потом заговорила:

- Они тебя слушаются.

Он кашлянул, но не смотрел мне в глаза.

- Я второй лейтенант.

- Поздравляю, - сказала я, и он фыркнул. – А последовавшие? – я подумала о женщинах, что в сказках следовали за армиями. Они не всегда были целителями. Не в привычном смысле.

- Есть несколько, - он склонил голову.

- О, - моя кожа вспыхнула из-за подтекста, а потом я поняла, что глупо веду себя как ребенок. Я жила в Алмвике, Дуба ради. – Что ж, это даже удобно…

Он уставился на меня.

- Я помолвлен, вообще-то, - заявил он, а потом громко сглотнул.

- Что? – сказала я. – Правда? И танец урожая…?

Он, стесняясь, улыбнулся, и я, не подумав, обняла его, поздно вспомнив, что он ранен. Он пошатнулся и застонал, схватился за мой плащ, чтобы не упасть, задыхаясь от боли, его лицо снова посерело. Я отстранилась и заметила, что Кел нас намеренно игнорирует.

- Кирин, прости. Прости. Ты в порядке? – он хотел нахмуриться, но все же улыбнулся. Это выглядело странно. – Поздравляю! Я так за вас рада, - я не могла перестать улыбаться. Я забыла, что можно так улыбаться. Щеки болели, и это было чудесно.

Он отодвинул меня на расстояние руки, его лицо сияло.

- Знаю, это глупо, но… - он пожал плечами. – Весной свадьба. Лирис хочет видеть тебя там.

- Это лучшее, что я слышала, - сказала я и не соврала. Я много раз видела их вместе из окна аптеки. То, что они вместе и счастливы, наполнило меня надеждой.

- Иди к ней, - сказал он. – Иди домой. К себе домой.

Желание сжало все внутри. Уйти домой… в Тремейн… в аптеку. Жизнь, которую я так хотела… Могла ли я? Я могла поговорить с господином Пэнди, поискать лекарство для мамы или средство для управления ею… Он бы понял. Я могла продолжить обучение. Сон вспыхнул в голове: я в аптеке, мужчина рядом со мной… И я вспомнила толпу у двери, но в этот раз они были там не из-за меня, а из-за мамы. Факелы горели, они требовали, чтобы я выдала им зверя.

Мы не могли уйти домой. Мы не могли быть среди людей. Слишком поздно.

Я посмотрела на него с печальной улыбкой.

- Иди, будь солдатом. Пусть тебе осмотрят рану. Поговорим позже, - сказала я.

- Не ходи в лес, - попросил он. – Приходи к казармам, если не хочешь говорить, где тебя найти. Можешь присоединиться к последовавшим.

- Да, второй лейтенант, - сказала я.

Он отсалютовал не как солдат, а потом повернулся, и Кел подошел к нему, занял мое место и помог ему идти. Он пропал из виду, и моя радость за него и Лирис начала угасать, я вернулась мыслями к брату. О чем он думал? Что планировал? Я хотела увидеть его, задать эти вопросы. Зачем он отвел нас сюда и бросил?

- Лиф, где ты? – сказала я вслух, приближаясь к хижине. – Вернись. Если причины не было, я побью тебя за это. Но… вернись.

* * *

Все мои мысли исчезли в тот же миг, как я вошла в хижину и увидела, что дверь в комнату матери открыта. Я ворвалась в комнату, сердце билось в горле, и я была рада видеть, что мама лежала на кровати, пока не услышала сзади кашель. Я обернулась, и все волоски на моем теле встали дыбом.

Его волосы были серебристо-белыми и короткими, обрамляли лицо, будто вырезанное из мрамора, таким оно было бледным и гладким. Он казался вырезанным, не настоящим. Но хуже всего были его глаза: золотисто-янтарные, они не мигали, глядя на меня. Кожа вокруг них была смазана чем-то черным, смолой или углем. Эти глаза не принадлежали человеку. Такие глаза были в книге. На лице Спящего принца.

Я застыла, ужас приковал меня к месту, ледяной страх парализовал меня, хотя разум кричал мне бежать.

Его глаза расширились, руки потянулись к плащу на краю кровати, а я вдруг смогла двигаться. Я не переставала думать. Я вытащила нож и бросилась, чтобы отогнать его от матери.

Он легко поймал мое запястье, сжал, пока я не уронила нож и не закричала.

- Что ты творишь, черт возьми? – спросил он в гневе, его голос был низким и хриплым.

Я поняла, к своему ужасу, что знаю этот голос. Человек передо мной был моим другом. Тем, кого я звала Сайласом Колби.

Глава 7:

Нет. Я пыталась вырваться из его хватки, но его длинные пальцы были тисками на моей талии. Я запаниковала и перестала брыкаться, вместо этого я использовала свой вес против него, бросилась на него, пытаясь сбить с ног.

Это не сработало. Вместо этого он схватил меня за другую руку и завел ее мне за спину, поймал оба запястья одной рукой. Он встал за мной и прижал мою спину к своей груди, чтобы я не могла двигаться и лягаться.

- Помогите! – закричала я, извиваясь в его руках и топая, склоняясь в стороны, закидывая голову на его грудь, пытаясь сбросить его. – Кто-нибудь!

- Эррин, замолчи.

Звук моего имени был ударом в живот. Моя кровь закипела так сильно, что я была удивлена, как он не обжигается, касаясь меня.

- Как ты мог? – я наполнила легкие воздухом и снова закричала, горло болело. – Как ты мог?

Он зажал мой рот ладонью в перчатке.

- Перестань, - прошипел он мне на ухо, но я продолжала бороться, кричала в перчатку, пыталась его укусить. Я понимала, что мне конец, ведь он сильнее меня. Но я не могла перестать биться, перестать бороться, тело двигалось без приказа, я извивалась в его руках. Все не могло так закончиться. Прошу, если бы я могла…