Я посмотрела на маму, и меня словно облили холодной водой. Я перестала бороться и глядела на нее.

Она смотрела на облупившуюся белую краску на стене напротив кровати, и я понимала, что он может убить меня при ней, а она и глазом не моргнет. Он убьет меня при ней, а она не поднимет руку, чтобы остановить его. И боевой дух оставил меня, я обмякла в его руках.

Он развернул меня лицом к себе, все еще удерживая мои запястья длинными белыми пальцами, его голова была отклонена, чтобы ужасные золотые глаза смотрели мне в глаза. Я задрожала, кровь остыла. Я не хотела так умирать. Боги, прошу. Я не хотела умереть здесь и сейчас. Я не хотела, чтобы это было так. И мама…

Я не хотела, чтобы она так умерла.

Я заставила себя говорить. Молить.

- Прошу, отпустите нас, - мой голос обрывался. – Умоляю. Я никому не скажу, что видела вас. Прошу, отпустите… - я не сдержалась, и слова вылетали с всхлипами. – Прошу, пожалуйста. Сжальтесь… - я дрожала теперь так сильно, что не могла говорить, меня покинула вся смелость. Я боялась, что обмочусь, боялась боли. Мне было стыдно за свою мольбу, Лиф бы так не сделал. Я не помнила, как говорить с принцем. – Милорд, - я попыталась поклониться. – Прошу, Ваша светлость…

- Что? – резко сказал он, слова словно доносились издалека. – Как это понимать, Эррин? – на его щеках проступил румянец смятения, и он вдруг стал выглядеть уязвимым, как человек. А потом он помрачнел и моргнул, глядя на меня, раз, другой, а потом отпустил так быстро, что я пошатнулась. Я не успела выпрямиться и выхватить нож, а он взял плащ и с силой набросил на плечи, накинул капюшон, закрывая свои волосы. Я все еще видела его лицо. Его глаза.

Он яростно смотрел на меня, золотые глаза сузились до щелок.

- Я не Спящий принц, Эррин.

Моя грудь вздымалась, пока я смотрела на него и готовилась двигаться, как только это сделает он, его слова звенели в ушах, пока они не растеряли весь смысл. Мое сердце все равно билось учащенно. Я настороженно смотрела на него.

- Боги… - его глаза ярко пылали в черных кругах. Он выглядел… обезумевшим. – Правда? Ты подумала…? – он провел рукой по волосам, сбивая капюшон, а потом начал указательным пальцем стучать по большому так быстро, что движение казалось размытым.

И это знакомое движение прогнало мой страх, и мне стало стыдно, ведь я хорошо знала этот жест. Тревога, волнение. Сайлас. Я видела множество раз, как он так делает.

Я знала, что захочу поверить ему. Я хотела, чтобы это было простым недоразумением. Но я не могла ему верить. Пока что. Не безоговорочно. Потому что многое не вязалось, и я все еще дрожала и задыхалась, словно после долгого бега.

Инстинкт все еще просил меня бежать.

Я посмотрела на него пристально, на его странные глаза, волосы и лицо. Три месяца я смотрела на его губы, а теперь видела небольшой бугорок на его переносице, его лоб, белые ресницы и брови. Линия волос на лбу образовывала пик. Его кожа была матовой и белой, не похожей на плоть. Я не видела под ней вены, не было никаких пятен или веснушек. Не было тени на его челюсти. Его глаза были цвета меда и янтаря, и я даже затерялась в них.

- Я не Спящий принц, - повторил он, вырывая меня из мыслей.

- Хорошо, - сказала я после долгой паузы.

- Ты мне веришь?

Я не смогла кивнуть.

- Веришь? – потребовал он ответа.

- Буду честной, - сказала я тихо. – Я впервые увидела тебя без плаща. И ты… понимаешь, как ты выглядишь. Что бы ты подумал на моем месте?

Он отвел взгляд и прикусил губу, а потом снова встретился со мной взглядом.

- Я могу объяснить хоть немного. Ты меня выслушаешь?

Я кивнула, и часть напряжения покинула его глаза.

Пока он не окинул меня взглядом.

- Почему ты в крови? – спросил он странным голосом.

Я подняла руку к уху, но кровь высохла.

- О, - я старалась сохранять голос ровным. – Я попала в беду в лесу, - я посмотрела на него, пытаясь заметить признаки того, что он знал что-то об этом, о людях, что напали на меня. Они могли искать его.

- Когда ты была в лесу?

- Сейчас. Я… увидела тебя там. А потом на меня напали.

Он нахмурился, между бровей пролегла морщина. Я смотрела, как от этого меняется форма его глаз. Я поняла, что понятия не имею, как прочитать по его лицу, о чем он думает. Я его совсем не знала.

Он посмотрел на мою маму, а та не обращала на нас внимания, а потом осторожно схватил меня за локоть, чтобы вывести из комнаты. Я вздрогнула, и он тут же отпустил меня, уголки его рта напряглись. Я прошла за ним из комнаты, но сначала склонилась и подобрала свой нож. Он запер дверь и кивнул на скамейку, словно я была гостем. Сердце все еще колотилось, и я отвернулась от него, но села, положила ладони на колени, стараясь выглядеть спокойной. А он точно не выглядел спокойным. Он сверлил меня взглядом, сжимал и разжимал кулаки по бокам.

- Что случилось? На тебя напали?

- Нет, - сказала я, поднимая еще дрожащую руку и начиная вытаскивать прутики и сухие листья из волос. – Ты сказал, что объяснишь. Так объясняй. Начнем с того, как ты попал сюда. И зачем.

Он опустил голову.

- Входная дверь была открыта.

- Нет.

- Была, ведь я ее открыл, - он попытался улыбнуться, но я сохраняла каменное выражение лица и ждала.

Он молчал, и я встала, взяла с веревки ткань и чайник с холодной водой внутри. Я начала осторожно промывать окровавленное ухо.

- У тебя есть тридцать секунд, а потом я начну звать стражу.

- Я хотел убедиться, что она в порядке, - тихо сказал он. – После вчерашнего.

- Зачем?

Он проигнорировал вопрос.

- Я не хотел вмешиваться.

- Ты вошел в чужой дом, открыл запертую дверь. Это и есть вмешательство, - сказала я. – И если ты не хотел вмешиваться, нужно было оставить запертую дверь и не входить.

Он посмотрел на меня и кивнул.

- Прости, - он опустил голову, словно мальчик, которого застали с рукой в банке с вареньем. В бледном свете его волосы и кожа сияли, и он напоминал призрака.

- Что ты такое? – спросила я, не подумав.

- Я не «что», - он вскинул голову и посмотрел на меня, золотистые глаза пылали гневом. – Я человек, как и ты. Не вещь. И не Спящий принц.

- Прости, - сказала я, разглядывая пол. – Просто… похожего на тебя я видела только в сказках… о нем, - я сидела напротив двойника Спящего принца, и было сложно произнести его имя. – Все по-другому.

- Не для меня.

- Значит, для меня, - сказала я. – Просто… Сайлас, сам посуди. Три месяца я не знала, как ты выглядишь, вообще ничего о тебе не знала. Ты мне ничего не рассказывал, я не знаю, откуда ты, что ты здесь делаешь. Ты приходил в одно время, долгое время никто не знал, что ты был здесь. У тебя много денег, тайные поручения. И я видела тебя в лесу перед нападением, Сайлас. Ты был там за минуты до этого. С кем-то. Я видела, как вы встретились, а потом потеряла вас из виду. А потом я прихожу сюда и вижу твои волосы и глаза. Ты можешь винить меня за то, что я подумала?

Сайлас посмотрел на меня, пожал плечами, после чего покачал головой.

- Моя семья из Таллита, - тихо сказал он со странной горечью в голосе. Если бы я его не знала, то подумала бы, что обидела его. – Я унаследовал потрясающий внешний вид от них. Волосы цвета луны, глаза богов. Так это называют в Лормере. Черты таллитцев описаны во всех книгах по истории. Сейчас людей с такими чертами видно редко, можешь поверить. Но это потому, что мы скрываемся. Мы ведь заметные, - он скрестил длинные ноги, как школьник, и уткнулся локтями в колени. – И после возвращения Спящего принца мне приходится скрывать внешность. Люди пугаются.

Я сглотнула, кожа пылала. Мы молчали. Я опустила голову и посмотрела на него из-под ресниц, стараясь сопоставить человека, которого знала эти три месяца, с тем, что был передо мной. Не таким я его ожидала увидеть, и от этого я смутилась. Я подняла голову и увидела, что он пристально смотрит на меня, словно это я была диковинкой в комнате, а не он.