- Бегите! – услышала я его вопль, схватила Твайлу за руку и застыла, когда в комнату ввалился голем, глиняные руки слепо потянулись к нам. Он был меньше того, что сломал меня, но все равно пугал пустым лицом. Спину закололо, я застыла на месте.

А из-за голема появилась еще одна фигура.

Он был в золотой броне, снял золотой шлем в форме дракона с головы, и белые волосы упали на его спину, улыбка появилась на его бескровном лице.

Спящий принц.

* * *

Он склонил голову так, как, похоже, делали все алхимики.

- Вот мы и встретились, - сказал он, глядя на меня, и я узнала голос из снов. Он посмотрел на Твайлу. – Дочь Пожирательницы грехов? – он кивнул себе и продолжил разглядывать нас, пока не увидел Амару. – Сама Пожирательница? Как повезло, - ленивая улыбка расплылась на его лице. Он бросился вперед, но его отогнал Сайлас.

- Бегите! – завопил Сайлас.

Я толкнула Твайлу мимо него, голем замахнулся огромной рукой на Сайласа. Мы тут же врезались в одного из людей в черной броне, склонившегося над телом. Я не знала, мужчина это или женщина, я видела лишь темную кровь на когда-то белых волосах. Мужчина поднял голову и ужасно улыбнулся, поднял меч, и я оттащила Твайлу прочь.

Он побежал за нами, а я взметнула руку и выхватила факел из скобы в стене, ударила им по лицу преследователя. Его крик был ужасен, он рухнул на землю, схватившись за голову. Вонь горящей плоти заполнила пещеру. Все еще сжимая факел, я взяла Твайлу за руку и побежала прочь от главного зала, горящего человека и Спящего принца.

Я не оглядывалась. Наши ноги стучали по камням, я старалась следить за стенами, отдергивала занавески, чтобы понять, узнаю ли я хоть что-то. Воздух становился холоднее, мы углублялись, но это было плохо. Нам нужно было на поверхность, чтобы сбежать.

- Стой, - сказала Твайла, задыхаясь, и звук был слишком громким в звенящей тишине туннелей. – Без помощи мы путь не найдем. Туннели здесь длинные. Мы просто потеряемся.

- Это лучше, чем быть пойманными, - сказала я.

Она открыла рот, чтобы возразить, но тут мы услышали это. Тяжелые шаги, щелканье металла. Броня. Кто-то шел к нам. Кровь отлила от моего лица. В этот раз она схватила меня за запястье и потащила. Я увидела дверь и поняла, что мы ошиблись, мы завели себя в сердце Конклава. Шаги все еще слышались позади.

- Нужно спрятаться, - прошептала она. – Мы должны.

Она была права, и я последовала за ней в храм.

Роскошь превратилась в сцену из кошмара. Люстра упала, и в комнате было мрачно, горели лишь факелы на стене. Пол был усеян сотнями разбитых черепов, пустые глазницы смотрели на нас, сломанные челюсти и зубы смешались с обломками лавочек. Я посмотрела на потолок, там теперь свободно свисали кости. Я не знала, что делал сверху Спящий принц, что обрушило потолок.

Мы бежали по костям к алтарю, поскальзывались на острых обломках и щепках, облака пыли окружали наши сапоги, хрустели под ними кости. Мое сердце бешено колотилось. Мне было плохо от страха и предвкушения.

- Где мы спрячемся?

- Не знаю, - она озиралась. – Должно быть что-то. Какая-то пещера, трещина в камне, - она заглянула за ширму, я тоже искала, стараясь как можно тише отодвигать ногой обломки ребер.

Я услышала ее вскрик, подумала, что мы спасены, что она что-то нашла. Но она смотрела не за ширму, а на ряды лавочек.

На пороге стоял мой брат, закованный с ног до головы в серебряную броню, и смотрел на нее. Шлем был под его рукой, а правая висела плетью, броня была испачкана кровью.

Серебряным рыцарем был не Вестник. Это был Лиф.

Глава 25:

Он смотрел на нее, пока шел к лавочкам, не замечая кости под ногами. Между ними была зловещая связь, пока она стояла у алтаря в изорванном и пыльном платье, а он шел к ней по реке костей.

Он был жив.

Я была права, он не умер. Я знала, что он бы не умер. Но моя радость угасла так же быстро, как и появилась. Он был со Спящим принцем. Работал на него… с ним. Мой брат. Потому он не вернулся.

Я смотрела на него, отчасти надеясь, что он не настоящий, что у меня галлюцинации. Он улыбнулся, но я не помнила у него такую улыбку. Его губы растянулись и изогнулись, это больше напоминало гримасу.

- Привет, Твайла, - сказал он, остановившись в паре футов от нее и бросив шлем на лавочку.

- Привет, Лиф, - ответила она и улыбнулась в ответ.

Его лицо засияло, было больно смотреть на него, его чувства светились так же ярко, как и броня, и я поняла, что он любил ее и все еще любит, как бы она ни думала. Я повернулась к ней и увидела на ее лице такое же желание. Меня здесь словно не было. Только они.

Он мог быть очарован, потому не вернулся и не писал. Он не мог. Спящий принц очаровал его, а теперь Твайла разрушила это заклятье. Как в сказках, один поцелуй, и он будет свободен, и мы уйдем, заберем Сайласа и найдем способ одолеть Спящего принца.

И тут я поняла, что Лиф был здесь, а Сайласа не было. Лиф сражался с ним. Он должен был победить, чтобы прийти сюда…

Я схватилась за скамейку, рот раскрылся в беззвучном крике.

Я посмотрела на Твайлу. Любовь и желание на ее лице пропали.

- Ты снова это сделал, не так ли? – сказала она.

- Я могу объяснить.

- Мы снова будем об этом говорить? – прорычала она, и мы с Лифом отпрянули от нее. – Быть предателем – не выход, понимаешь? Как ты можешь быть в родстве с Эррин? Она рисковала жизнью за любимых людей. Ты предал всех, кто проявил к тебе доброту, и предаешь снова и снова для своей выгоды.

- Я и не ждал, что ты поймешь.

Она покачала головой и посмотрела на его меч.

- Это Мерека? – он не ответил, и она горько рассмеялась. – Конечно. Если это Мерека, то тебе именно это и нужно. Его дом, его меч, его невеста…

- Не помню, чтобы ты возражала, - холодно сказал Лиф, Твайла судорожно вдохнула. – Я не знал, что он убьет Мерека, - продолжил он, и ему было сложно сохранять голос ровным, мое сердце сжалось. Брат был там, когда убили короля. Он был там с самого начала. – Я думал, он возьмет его в плен. Я не хотел ему вреда.

- И ты называл меня наивной.

Он покачал головой.

- Твайла, я…

- Если скажешь, что все еще любишь меня, то, клянусь богами, я тебя убью, - прошипела она.

- Я не собирался, - сказал он, и честность в его голосе заставила ее притихнуть. – Я хотел попросить тебя спрятаться. Чтобы тебя не нашли.

- Ты помогаешь нам?

- Он хочет твою голову рядом с головой Мерека на вратах Лортуны, - сказал Лиф. – И хотя мы уже не… друзья, я не хочу этого видеть.

Твайла побелела, а во мне вскипел гнев.

- Лиф? – сказала я, и они вздрогнули и повернулись ко мне.

- Эррин, - Лиф попытался улыбнуться.

- Где ты был? Почему не вернулся? Почему не писал?

Он посмотрел на Твайлу, а потом на меня.

- Об этом мы можем поговорить позже.

- Ты – Серебряный рыцарь? Ты с ним?

Мой голос отразился эхом, Лиф оглянулся.

- Говори тише.

Я покачала головой.

- Где Сайлас? Ты… - я не смогла закончить. – Ты?

Он покачал головой.

- Он в порядке.

- Но теперь он у твоего господина, да? – процедила я, Лиф покраснел. – Из-за тебя. Тремейн разрушен! Наша деревня. Лиф. Разрушена. Пекарня, кузница. Моя аптека. Его монстры сломали ее, разбили на куски все, что могли. Люди мертвы, Лиф. Жена пекаря. Кузнец. Может, Лирис. Те, кого мы знаем.

- Меня тут не было, когда это случилось…

- Я думала, что ты умер, - перебила я его, выдавливая слова. – Я хочу, чтобы так и было. Предатель.

Его взгляд метался между Твайлой и мной.

- Что она рассказала тебе? – спросил он.

Я покачала головой и отошла от него.

- Скажи, как нам отсюда выйти. Ты в долгу передо мной. И в еще большем долгу перед ней.

- Эррин, я.

Шаги.

- Лиф? – гладкий пугающий голос раздался в коридоре, и я застыла, как олень, заметивший охотника.