***

Эта ночь, такая короткая для Хелен, оказалась неописуемо бесконечной для Калеба и Роба. Они оба мучались и страдали, только Калеб ждал дня с волнением и нетерпением, а вот Роб уже перестал надеяться и безнадежно грустил.

Роб не обратил ни малейшего внимания на своих родственников, их слова долетали до ушей, как из колодца, а сознание путалось от разочарования, усталости и обиды. Он решил, что завтра же забудет о существовании Хелен и пойдёт в университет как ни в чем небывало.

Калеб прекрасно осознавал, что должен был признаться Хелен во всем, но он не мог, потому что те две вещи, о которых она не подозревала, жестоко противоречили друг другу и никак не могли быть объяснены.

***

Утро Хелен настало поздно, в одиннадцать часов утра, но это никого, по-видимому не смутило, потому что никого не было. Все люди из коридоров, комнат, зал и ходов исчезли, будто растворились. Девушка шла мимо аскетичных и богато обставленных комнат в гордом одиночестве, пока не очутилась у двери, абсолютно идентичной её собственной. Недолго думая, она постучала, и, как ни странно, ей ответили. Хелен узнала голос друга, это был он, Калеб. Услышав знакомые нотки, сердце девушки забилось с удвоенной скоростью, и руки похолодели, но это было лишь только полбеды. Оказалось, что комната была заперта, и ключа не было ни внутри, ни снаружи. Калеб решился прервать неловкое молчание:

"Хелен, я знаю, почему меня заперли. Она хочет использовать тебя, а так я не смогу помешать. Ты же ничего не знаешь про законы и правила."

"Зачем я ей?" - задумчиво спросила она. "Я же не воскрешаю мертвых, не управляю душами."

"Хелен, иногда ненужное, но редкое ценят больше, чем нужное, но частое. Тем более твой дар нужен и ценен. Как жаль, что я не могу помочь тебе бежать!"

В голову девушки закралась странная мысль, она встала и, отойдя на несколько шагов, повернулась к двери. Юноша услышал треск тетивы и звон наконечника, он поднялся. Хелен дотронулась до ручки, и дверь открылась.

"Кто бы мог подумать, что твой талант универсален?" - удивленно хмыкнул Калеб.

"Даже я не могла," - выдохнула она в ответ. Лишь их глаза встретились Калеб произнес: "Пора идти!" - но она поняла его без слов.

Как ни странно, никто не препятствовал их бегству, абсолютно никто не заметил их исчезновения. Лишь отворилась дверь в мир людей, отвыкшие глаза ослепли. Был полдень, люди спешили по делам. Только Хелен собралась спросить Калеба, куда они пойдут, как он уже ответил: "Ты, наверное устала от всех этих потрясений? Можно проводить тебя домой?" Девушка улыбнулась, глядя в его бездонные глаза, и он все понял.

Дверь отворилась со скрипом, Хелен улыбнулась и, закрыв глаза, вдохнула запах дома. Каждая нотка аромата была родной и уютной. Калеб не хотел оставаться, а она хотела его задержать, но не стала. Он ушел. Она осталась одна. Одна, но дома. Душно- надо открыть окно. Старые рамы тоже скрипели. Когда окно открылось, комната наполнилась шумом и беспорядком улицы. Но не это задержало её у окна. Хелен услышала голос. Нет! Голоса. Они говорили о ней.

Калеб шёл и думал о Хелен, о том, какая она милая и добрая, о том, какая она красивая. Он думал о том, как скучно и серо ему было бы без неё. Выйдя из подъезда, он заметил молодого человека, устремившего свой взгляд прямо на окно Хелен. Он настороженно подошёл и завязал разговор, из которого понял, что это Роб, друг Хелен.

"...я уже третий день жду Хелен у подъезда, а она не приходит. Может с ней что-то случилось? Я места не нахожу себе. Не понимаю, может она обиделась?" - бормотал Роб.

"Роб, с ней все в порядке. Я так говорю, потому что был с ней эти дни. Она счастлива и прекрасно чувствует себя. Можешь не беспокоиться, я теперь всегда рядом с ней, и она не против," - парировал Калеб, чувствуя конкуренцию.

Ошарашенный Роб ещё что-то пробормотал и пошёл куда-то вглубь города. Он понял, что теперь нет смысла говорить Хелен о чувствах, что он не нужен ей, что теперь у неё есть парень, который намного лучше, чем старый друг.

Хелен все слышала, теперь она окончательно запуталась. Она была уверена, что ей нужен Калеб, но, ведь, она не могла потерять Роба. Он же был её единственным другом из детства, единственным воспоминанием о прошлом, только он остался рядом с ней. Но и в Калебе она нуждалась. Он был такой добрый, милый, всегда заботился, помогал. Снова безвыходная ситуация: "Что делать?" - ответа не было. Да и кто мог ответить ей в пустой квартире.

Девушка снова сидела на своём любимом месте, на подоконнике. Только сейчас не читала книгу, просто смотрела на страницу, не моргая и не дыша. Ни одна здравая мысль ещё не посетила её голову, там вообще не было мыслей, только переживания и страхи. Как и любая нормальная девушка, она не могла понять, чего она хочет и чего ей не хватает.

Сгущались тучи, небо темнело. Хелен сидела на окне, не замечая того, что свет выключен. Она не читала, даже книги не было рядом. В руках она вертела стрелу, царапая ноги холодным наконечником. Она не знала, зачем она это делает, но все равно встала и вышла из дома с оружием в руках.

ГЛАВА ПЯТАЯ :

И разверзнется земля

Хотя ресницы душу скрыли тенью,

     Ты блещешь грустной нежностью своей,

     Как серафим, несущий утешенье,

Но сам далекий от земных скорбей;

И я склоняюсь ниц в благоговенье

     И оттого люблю еще сильней.

На этот раз Софи проснулась не одна и не в своей камере, она сидела на троне в огромном зале, а вокруг стояли люди, готовые услужить. Как только они заметили её пробуждение, склонились в низком поклоне, но один человек стремглав бросился из комнаты, явно, чтобы кого-то оповестить.

Тут Софи заметила, что на ней было роскошное кремово-белое платье, закрывающее ноги длинным шлейфом. Фасон напоминал позднее средневековье, поэтому платье и смотрелось выгодно на миниатюрной девушке. Оглядевшись, она увидела, что все люди здесь выглядели так же странно, как и её тюремщики: необычный стиль одежды, огромные крылья за спиной и беспристрастные лица - ужасно пугающее зрелище.

Размышления были прерваны распахнувшейся дверью, из которой решительно вышла женщина в белом. Софи узнала её, это была её тюремщица.

***

"Роб, сынок! - закричала мама Роба, когда он открыл дверь дома, - Роб! Скорее сюда!" Напуганный, он вбежал в кухню и остолбенел. Мать сидела за столом, вытершая заплаканные глаза.

"Софи пропала!" - заплакала она.

***

Темные улицы, освящённые редкими фонарями, ночные прогулки под холодным дождём- некоторые люди бегут от этого, а некоторые находят свой покой лишь только так. Вот и Хелен была из группы вторых. Плач природы восстанавливал её душевные силы, восполнял баланс спокойствия. Девушка снова не знала, куда и зачем она идёт, но её тело явно жило своей жизнью. Какое-то шестое чувство подсказывало дорогу. Мозг перестал думать, Хелен полностью отдалась чутью, поэтому через час, когда она опомнилась, поняла, что находится в незнакомом районе, перед старой дверью, ведущей в темный, страшный дом. Сознание буквально кричало ей: "Иди домой! Что ты тут забыла?" Но руки, подчинившиеся чувствам, потянулись к двери. Хелен зажмурилась, но когда открыла глаза, была намного больше потрясена, чем ожидала, потому что за дверью стоял Калеб.