“Я согласна, но у меня срочная просьба.”

“Теперь все, что угодно, моя прекрасная,” - выкрикнул Марк.

“Я хочу, чтобы Калеба отпустили сейчас и не вмешивали никуда и ни при каких условиях.”

Марк кивнул в ответ, Калеба взяли под руки.

“Стой! Мне надо с ней поговорить… наедине.” Марк кивнул, но их не оставили, а, наоборот, повели куда-то.

Это была светлая, просторная комната, игравшая роль спальной в огромных апартаментах. Они остались одни. Никто не решался говорить. Калеб подошёл, руки Хелен скользнули по спине, заключая в хрупкие объятья. Щека к щеке, плечо к плечу. Она закрыла глаза, и Калеб почувствовал нежное прикосновение ресниц на коже. Тишину нарушало лишь трепетание исцеленных крыльев Калеба. Она решилась сказать первой.

“Калеб… пожалуйста, беги от них, я справлюсь одна. Когда все кончится, найду тебя. Только не забывай меня…” - утонула в его зрачках и замолчала.

“Я никогда не уйду, глупая!”

“Никогда…” - она повторила и ощутила теплоту его губ.

Марку доложили об отказе Калеба уйти. Он не удивился, улыбнулся и пробормотал себе под нос: “Как все удачно складывается!” Резко встал и крикнул:

“Готовьтесь! Завтра в полночь я отдам приказ, и мы начнем!

С того момента, когда приходили за Калебом, но были вынуждены оставить, их больше никто не тревожил. Наконец-то появилось время на искренность и неторопливый разговор по-душам, если, конечно, не считать время, проведенное в тюрьме. В основном, говорила Хелен:

“Как ты думаешь, что будет с Робом? - помолчав, добавила она и приподняла голову с плеча юноши, - с нами?”

“Не знаю… никто не знает. Но мне кажется, что у Роба все будет прекрасно, он забудет о нас и будет счастливо жить с мамой. Влюбится, кончит университет, найдет работу, построит семью. На счет на я не так же уверен, но могу предположить, что после этой истории нас оставят в покое. Если же это действительно случится, то мы с тобой уедем туда, где я вырос, в Эдинбург. Навстречу зеленым полям, полуразрушенным замкам, горным речкам, прорубившим дорогу в недрах величественных гор. Там нас никто не найдет, не потревожит, не обманет… Ты хочешь?”

Хелен не возмутилась, а даже обрадовалась тому, что теперь не она сама решает свою судьбу. После смерти родителей жизнь стала жестоким испытанием, в котором надо отвечать за свои решения, поступки и заботится о своей жизни, потому что никому нет никакого до тебя дела. Она не ответила, просто обняла его крепче. А он и не ждал ответа. В своих мыслях улетел далеко, но там все было мрачно и опасно. Калеб знал Марка и то, что их теперь никогда не отпустят.

Весь следующий день Калеба и Хелен не беспокоили визитами и поручениями, ведь все люди Марка были заняты подготовкой к Полуночи. Одни собирали оружие, другие заряжали и чистили его, третьи готовили доспехи, четвертые собирали пожитки всех ангелов, а пятые руководили всеми. Только Марк восседал, любуясь своим творением. Давно стало понятно, что на самом деле никакого Совета и не было. Существовали лишь люди, исполнявшие приказы Калеба. Просто одни были выше, а другие ниже рангом, впрочем, все идиоты.

Близился вечер, с каждой секундой на сердце Хелен становилось тяжелее и тяжелее, биение стремилось предупредить хозяйку о грядущей напасти, но девушка списала аритмию на близость с любимым. За ней пришли, больше не хватали под руки, только направили почтительными жестами. Миновав длинные и полные сырости ходы, она оказалась снова в том же зале, где происходили самые худшие события Ее жизни. И снова ужасающее зрелище: все пространство пола заполняли ангелы, теперь она с легкостью отличала их. Смиренные лица, безэмоциональные взгляды, но все же полны боли, словно они о ней позабыли, но ещё чувствовали. У них не было крыльев, те же обрубки, что и у Калеба когда-то. У некоторых не хватало рук или ног. Хелен осознала ужас своего положения и поняла, чем займётся в ближайшее время. В подтверждение Ее догадок, прозвучал мерзкий слащавый голос Марка:

“Начинай, моя красавица!” - он знал, что уточнять не надо- она понимает и так. И она начала, может ужас, заполнявший сердце, может высшие силы, но что-то явно помогло хрупкой девушке. Подошла к первому безумному лицу, второму, третьему…. слезы золотыми каплями полетели наверх, к далеким сводам зала, и вернулись сверкающим водопадом. Каждая капелька, попавшая на израненного ангела, исцеляла мгновенно: раны срастались, кости вставали на места, глазам возвращалась зоркость, пальцам- ловкость, на месте кровавых обрубков пробились прекрасные и величественные крылья. Совсем недавно Хелен рассказали, что крылья- это честь и достоинство каждого ангела. Предателям их отрубают, обрекая жить в мире простых, бессильных людей. Сейчас она знала, что восстановила предателей, но теперь это не имело значения. Надежда на свободу родных стала больше.

Хелен перестала слышать Марка, но догадалась, что теперь у него есть армия, которую поработил другой ангел, подвластный ему. Надежда оставалась единственным положительным чувством. Ну и пусть! Надо дождаться полуночи… да, кажется, Марк говорил про это время.

Полночь. Сумрак. Тишина. Часы бьют. В одну секунду ожил целый мир, восстало облако лиц и душ. Миллионы рабов-ангелов встали с колен и выстроились в колонну. Марк заговорил торжественно, еле сдерживая возбуждение:

“Ангелы, уже Полночь! Да, та самая! Мы ждали Ее все наши жизни! Теперь, когда Ноэлин мертва, и у нас нет архангела, мы, наконец, можем отправиться в тот мир, о котором мечтали наши прадеды, деды и отцы! Так почему же мы не можем там жить? Почему должны разделять жилище смертных? Да здравствует далёкий мир! Да здравствует наш новый дом! Да здравствует Рай! Вы готовы?”

“Не понимаю, зачем говорить такие речи тем, кто и так твои слуги?” - пробурчала Хелен. И снова ужас- она увидела его в толпе. Раздался сдавленный стон:

“Калеб!”

Тишина. Все пропало, чёрная, слепящая бесконечность и давящая на уши глубина. Голову заполнил животный страх- никого не было видно. Хелен продолжала шептать, постепенно затихая:

“Калеб… Калеб…. Калеб! Боже…”

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ:

Темный путь

Как грешник, изгнанный из рая,

На свой грядущий темный путь

Глядел, от страха замирая,

И жаждал прошлое вернуть.

Чтобы, из края в край блуждая,

В груди своей убить змею.

Могу ль томиться возле рая

И не стремиться быть в раю!

Первая мысль: “Почему каждый раз надо терять сознание?” -ответа нет. Неожиданно в голове возник тот голос, который не раз давал уже наставления Хелен. “Дочь моя. Слушай свое сердце. Следуй за своей душой. Повинуйся любви. Храни свободу.” Голова пропиталась болью, скорбью, отяжелела. Она проснулась. Одна, нет, просто первая.

“О боже!” - выдохнула Хелен. Действительно, переживать была причина: вокруг расстилались нескончаемые скалы, не оставляя ни намёка на родной Лондон. Испуг постепенно сменился смирением и рассудительностью. Вдруг раздались вздохи просыпающихся ангелов,  мозг Хелен заработал в самом быстром из возможных темпов. Осознав опасность, она побежала как можно дальше от Марка и его рабов. Спряталась в маленькой пещерке и задержала дыхание.

Марк очнулся и сразу же занялся своим любимым делом- начал мотивировать подчиненных, пока они смотрели на него своими печальными, влюблёнными глазами. Ушли. Так же внезапно, как и появились. Хелен решилась покинуть безопасное укрытие не сразу, поэтому чуть было не ослепла от ужаса. Одна. Горы, покрытые мхом и редкими кустами. Ни души. Бояться одиночества в большом Лондоне не было смысла, но здесь было вполне оправдано.