– Прошу не волноваться, святой отец, этот маленький конфуз можно исправить, – и улыбнувшись, добавил. – Наверное… – встав так, чтобы он мог видеть и демона и волшебницу, ангел радостно произнес. – Я, действительно, Анджело Слайер, но я не так страшен, как меня малюют, просто немного странный малый. В связи с потерей вами вашей спутницы – Линаэлы, я становлюсь вашим новым спутником, на этом жизненном пути. Вам же все равно нужен ангел в команду, – он протянул одну руку для рукопожатия, другой придерживая Эммануэля.

– Кто сказал, что мы примем тебя? – Серьезно спросила Деймос, отмахиваясь от руки. – Может быть еще кота, прошу прощения, святой отец, просто не верится, что это вы, мы бы и взяли, но ты нам зачем? – Девушка строго мерила взглядом ангела, помня, что это беглый преступник, по словам Линаэлы, хотя он и не выглядел таковым. По ее мнению, ангел больше напоминал городского сумасшедшего.

– А куда вы, простите, собирались? – Кот окинул взглядом сумки Деймос и Агареса, и на его мордочке отчетливо отразилось удивление. По правде, он даже не так удивился проявлению демона, который многие годы скрывался от своей подопечной. Эммануэль прекрасно понимал, что это было что-то совершенно внезапное и экстренное для волшебницы и герцога.

– Нам срочно понадобилось покинуть город и отправиться в Риал Фиол, – Деймос опустила взгляд, будто разглядывая свои туфли, она только поняла, как бесцеремонно они хотели навязаться в попутчики к Эммануэлю.

– Хм, это, конечно, было бы с вашей стороны не очень красиво, но в данный момент мы – квиты. Теперь-то мне совершенно точно необходимо попасть в Алую Зону, чтобы сообщить о поистине досадном происшествии, – Эммануэль грустно опустил ушки и мурклыкнул. Было видно, что он больше расстроен не потерей человеческого облика, а разрушением Бродячей Церкви, она была для него домом.

Деймос посмотрела на Агареса с вопросом, осмотрев еще раз попутчиков, он вздохнул и дал свое согласие, но про себя отметил, что будет следить за Анджело даже сильнее, чем за подопечной. Так, за ворота Белого Города вышли волшебница, безумный ангел, демон и кот с крыльями. Их путешествие началось на слишком печальной ноте, но они надеялись, что путь еще принесет свои светлые моменты, и больше потерь не произойдет. Агарес грустно брел, опустив голову, он не мог поверить, что еще вчера они с Линаэлой могли сидеть за столом и переругиваться, а сейчас ее нет. Он очень сильно к ней привязался за то короткое, для него время. Анджело же и Эммануэль спорили о том, как им придется перебираться к Вечному Лесу, кот говорил, что сеть монорельсовых и высотных поездов – отличный вариант, а ангелу же больше по вкусу был паром. Деймос же, когда команда отошла немного от города и углубилась в посевные поля, обернулась и бросила последний взгляд на белые стены и сияющий замок, брошенный дом, в который она уже и не надеялась вернуться.

Глава 5. Боги старого мира

Ад не то место, куда бы хотел попасть человек после смерти, но когда другого пути нет, то и вечно серое небо над тысячью таких же серых бетонных коробок пойдет. Сегодня он так не выглядит, больше не нужны большие пространства, некому их использовать, некому там жить, и даже наименование такое практически вымерло в устах. Живущие здесь Боги, бессмертные, демоны называют его по-разному: кто – «Пустотой», кто – «Домом», а кто просто – «это место». Как ни странно сейчас жителей тут не прибавляется, души теперь перерабатываются и перерождаются раз за разом, именно так контролируется демография на Иие, там всегда одинаковое количество живых. В Пустоте же население не превышает и нескольких сотен, если не считать теней, которые постоянно проскакивают то в темных закоулках, то в бледных бликах света. Дом Тьмы, огромный замок, ломающий все мыслимые и немыслимые законы научного мира, летящий в огромном и темном нигде и бескрайнем и холодном никогда. Строение совмещает в себе стили многих эпох и многих людей, словно он однажды впитал их мысли, горести, радости, пороки и добродетели. Никаких точных указаний на положение этого острога уныния во времени и пространстве нет и никогда не будет, самому его найти невозможно, сюда можно быть только приглашенным Гекатой или Самаэлем. Весь этот демонический мир состоит из теней непрожитых судеб и мороза агонального дыхания. Время всех здесь живущих давно вышло, но они настойчиво цепляются за этот мир, а те, кто перестает бороться, медленно сам превращается в пустую Тень. Но никто не забывает падших тут, их имена носят как знамена, как титулы, как новую память. Изначальных демонов практически не осталось, их заменили давно погибшие люди, которых позвал за собой Великий Темный.

Один из демонов принявших новое имя как раз сейчас идет по длинной галерее. Это был мужчина лет 30-35, с темно-русыми волосами, постриженными в стиле каре. Он шел по темноте, и его одежда буквально сливалась с мраком. Желтые зрачки его глаз ярко светились. Широким шагом он добрался до поворота и шагнул на правую стену, причиной этого была очень неустойчивая гравитация и странный замысел, они делали Пустоту буквально головоломкой, в которой по первому времени можно запутаться и случайно упасть с потолка. Многие демоны уже привыкли к этим причудам и даже нашли некую закономерность, поэтому, даже не задумываясь, шагают на стены. Хотя встречаются и колоссальные перевороты, но чаще встречаются комнаты лежащие «на ребре». Наш демон входил в число таких, кто просчитывал все наперед, поэтому и в этот раз ему удалось не упасть, а вот женщине лежавшей на другом конце коридора, явно повезло меньше. Она застонала и, пытаясь встать, произнесла:

– Вот скажи мне, Чезаре, зачем было делать это место таким сложным? – женщина, покачиваясь, встала на ноги. Подол ее белого холщового платья было подпаленным, а ее конечности были черными, а в некоторых местах, особенно на пальцах, виднелись кости. Венок, которым были украшены ее светлые длинные волосы, состоял из засохших полевых цветов, которые дали корни прямо ей голову. Она аккуратно шла, каждый шаг отдавался по всему телу ужасной болью. – Я вижу, ты тоже решил придти пораньше.

– Да. Мне кажется, намечается что-то большое, и я бы хотел переговорить с Вавилоном, он прибыл совсем недавно. На верхних этажах что-то происходит, на бельведерах загорелся свет. Кажется, проснулись Фауст и Лакримоса. – Демон посмотрел под ноги, там начала проявляться большая резная дверь, такая, появляющаяся из неоткуда дверь, была одна на весь замок. – Мы пришли слишком рано, кажется, даже Боги еще спят.

– А я лично видела только Таноса. Если он вернулся, то беда близко, видно, Самаэлю нужны мертвые души… для армии, – женщина говорила тихо, всматриваясь в лицо Чезаре, словно пытаясь его запомнить. – Я боюсь, что ты да я станем частью тупого стада, чьи мысли и желания окончательно канут в небытие. Я боюсь, что именно за этим нас и позвали.

Чезаре стоял молча, его тоже посещала эта мысль и Таноса он тоже сегодня уже видел, но не хотел говорить Джоан, боялся, что она начнет паниковать, сама она это приняла намного спокойнее. Она стояла, теребя цветы, было понятно, что некромант не самый большой страх в ее жизни. Она сделает все, чтобы только не видеть пироманта в Пустоте. Этот человек, если его можно так назвать, всегда идет по миру, а сзади шлейфом из пепла, криков и крови тянется война. Безумное существо, которое сильнее и страшнее самой смерти. Хотя Чезаре помнит его иначе, пиромант для него словно эталон, ужасный и в то же время великолепный, словно древний идол. Демону не было страшно вновь увидеть его, почувствовать жар жизни исходящий из сердца, жар способный искоренить смерть. Такие ощущения сравнимы только с прикосновением древних огненных богов. «Да, они постарались на славу, создав существо способное обратить в бегство армии и отогнать мор», – думал Чезаре, он впервые встретил пироманта сразу после смерти, именно он указал Самаэлю на простого чумного доктора, дал знания, подарил библиотеку. Но и Чезаре боялся его гнева, обжигающий, всепоглощающий огонь, готовый в любой момент поглотить звезды.