Тень проявилась раньше Агареса в реальном мире, но, не успев кинуться на Деймос, была отброшена заклинанием. Волшебница была в ярости, ее руки пылали темным огнем.

– Да я тебя в порошок сотру! – взвыла девушка. – Как ^жапру в банку запру!

– Помолчи и успокойся! – донеслось откуда-то сбоку. Агарес тоже был очень зол, его лицо окончательно побелело и казалось, что кроме кожи и черепа ничего там и не было, стерлись черты. Он встал с кресла и шагнул в сторону беса. – А ты что тут делаешь? Совсем жить надоело?! – на последней фразе демон стал увеличиваться в росте и темнеть.

Тень недвижимо стояла, смотря тупым и непонимающим взглядом светящихся глазок-пуговок на Агареса. В то же время точно таким же взглядом на него глядела Деймос, ей было не понятно, как она могла упустить такую деталь. Каждый раз в момент опасности именно этот человек появлялся и спасал ее, она никогда и не задумывалась, что он и есть один из ее хранителей. А тень в это время начала растворяться, она желала доложить Темному о промахе его Герцога, но этому сбыться было не суждено. Агарес, нависнув над ней, раскрыл рот и поглотил ее, он развернулся на каблуках и теперь смотрел на Деймос, которая вся сжалась от страха. Демон поднял книгу, которую по неосторожности уронил, когда вставал, и протянул в молчаливом жесте мира девушке, она дрожа выхватила ее и прижала к себе. Агарес стал уменьшаться в росте, а его лицо начало принимать человеческие черты, наконец он, придя в норму, присел на корточки около Деймос.

– Я тебя сильно напугал? Прости, я не подумал, – он достал белый платок из кармана на груди и стал оттирать с лица волшебницы кровь. – Билось бы только мое сердце – точно бы остановилось!

– Что это было? – Деймос увернулась от очередной попытки Агареса умыть ее сухим платком. – Да хватит меня тереть этой вонючей тряпкой, лицо сотрешь!

– Могла бы и спасибо сказать, я тут, видишь ли, спасаю ее постоянно, а мне такой прием! – Демон сложил платок и принюхался, добавив шепотом, – и мой платок ничем таким не пахнет… – герцог встал и в поклоне подал руку своей подопечной. – Что ж, хочу представиться, раз теперь все вскрыто. Я – герцог Агарес, второй демон после Баала, и блаблабла, не люблю формальности. Меня направили к тебе по личному приказу Темного, обычно с магами возятся демоны рангом ниже, но вот я тут. А то, что тебя пыталось убить – тень или бес, они подневольные многих богов и бессмертных.

– Постой. Я не понимаю. – Деймос даже не подумала принять руку помощи и встала сама. Она была намного ниже демона и смотрела на него снизу вверх. – Ты все это время вытаскивал меня из передряг и даже не думал сказать, кто ты?

– По правде, в договоре о защите твоей личности, прописано, что я не имею права тебе открываться. Мне еще разрешали вообще на тебя внимания не обращать, но я…

– Ты как добропорядочный демон решил, что слишком благороден для этого? – Девушка смотрела на него с неподдельным интересом, но, опомнившись, оторвала взгляд от мужчины и заглянула в зеркало. – Подожди секунду, я только смою с лица кровь, мы продолжим.

– Не совсем, но в общем – близко. – Агарес почесал затылок. – На самом деле я бы хотел рассмотреть твои, если их так можно назвать, стигматы. Я не хочу досрочно покидать свой пост в связи с твоей смертью от заражения крови. То есть, Деймос, твоя смерть принесет мне много проблем, в основном бюрократических. О! – он обернулся к двери в ванную комнату и встретился взглядом с девушкой, вся ее голова была мокрая, а черная прядь свисала словно тряпка, между глаз. – Что произошло, почему ты вся мокрая? – Агарес наколдовал черное полотенце и кинул его Деймос, она его даже не стала ловить, но меткий бросок попал точно в цель, в голову. Девушка так и стояла с полотенцем на лице.

– Я просто задумалась, если ты – мой хранитель со стороны Ада, то где же тогда ангел? Мне отец Эммануэль вчера абсолютно точно сказал, что вас двое. – Волшебница стянула тряпку с головы и осмотрелась по сторонам в ожидании увидеть хоть кого-нибудь еще, но в комнате были только они двое и кучи разбитых вещей. Деймос повернулась к демону и вопросительно на него посмотрела.

– Ты о Линаэле? Ее вообще нет сейчас на планете, вызвали в Рай на срочное собрание пернатых. Дейм, даже не надейся ее увидеть, в отличие от меня в ее договоре строго запрещены любые контакты с тобой. Как бы я ее не упрекал, но она правильно делает, что боится нарушить его, Лину тогда казнят как предательницу. – Агарес подошел к подопечной и, взяв полотенце из ее рук, начал вытирать ей голову и лицо. Потом присел на колено и провел по узоры у глаза Дейм большим пальцем; рана совсем зажила и выглядела как просто белый шрам странной формы. – Важным в данный момент я считаю немного другое. Проснулись твои силы и именно сейчас, когда ты получила эти отметины. Может, так ты получила магическую устойчивость? Я в этом совсем плохо разбираюсь, наверное, стоит дождаться Линаэлу, я бы с ней переговорил, и мы бы решили, что делать дальше.

Последние слова Агареса были перебиты громким стуком в дверь, били буквально кулаком. Деймос молниеносно вскочила, схватила Агареса за руку и затолкнула в ванную. А потом побежала к красной двери. За ней стоял сутулившийся мужчина в бело-зеленом костюме, он явно хотел поскорее закончить и пойти по своим делам. Священник держал в руках письмо в ярко-синем конверте с белой печатью, на которой были изображены башни на фоне птицы. Письмо от Императрицы Цу, такие часто приходили преподобному Элу. Мужчина молча отдал его Деймос и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь по коридору. Волшебница же, пожав плечами, закрыла дверь.

Девушка, шагая по направлению к креслу, вскрывала письмо. К ней присоединился Агарес, которому тоже было до ужаса интересно, что это за письмо, и почему его так бесцеремонно затолкали в ванную. Оборот синей плотной бумаги был белым, там были выведена всего пара строк: «Сегодня в полдень желаю видеть вас, госпожа Деймос Эл, у себя во дворце для беседы. С превеликим уважением ее высочество единоличная правительница Объединенной Белой Империи, Цу Аркана».

– Зачем ты могла понадобиться ей? Ты кого-то убила, а я не заметил? – Агарес вырвал из рук девушки письмо и перечитал его несколько раз. – Кстати, ты могла бы просто сказать, и я бы исчез.

– Извини, просто если приходит Ворон, то нет времени для объяснений, а ты бы еще вызвал кучу вопросов, – Деймос уже активно выкидывала из шкафа разную одежду, начиная от нижнего белья и заканчивая самыми причудливыми парадными платьями, абсолютно каждый элемент был белым с красной розой. – Скорее всего, это насчет наследства, уже год прошел, а от меня все никак не отстанут. Мне деньги отца никогда нужны и не были, отдали бы только мои документы, чтобы я уехала отсюда. – Откуда-то из-под полки волшебница извлекла сияющую как снег мантию, ее подкладка была из красного узорного бархата, а на спине сиял кровавый цветок. – Ты не мог бы выйти, мне нужно одеться.

– Ой, да что я не видел! Я с тобой всю жизнь, – неохотно протянул Агарес и развалился в кресле. – Я, наверное, в этом состоянии с тобой пойду, хоть слышать буду. Обещаю, меня никто не заметит! – Деймос испепеляющее смотрела на демона, ожидая, когда он хотя бы отвернется, но он даже и не думал этого делать.

– Хорошо! Но только сделай что-нибудь со своей одеждой, в черном ходят только императорская семья и советники. И рога, ради Светлого, спрячь как-нибудь!

Съязвить в ответ Агаресу удалось только запертой двери в спальню. Вздохнув, он щелкнул пальцами, и угольного цвета куртка начала белеть и удлиняться, рукава расширились и стали необычайно свободными, появились длинные манжеты на серебряных пуговицах, на полах новоиспеченной мантии появились узоры изображающие полет драконов. Герцог подошел к зеркалу, немного покрутился, чтобы рассмотреть полностью ли одежда стала белого цвета, и решил заняться глазами и рогами, которые так некстати выдавали в нем демона.

Нельзя не отметить, что в Белом Городе не принято ходить с хранителями по улицам. Считается, что это вызывает чувство неравенства у людей, обделенных магической силой. В свою очередь некоторые ангелы и демоны имеют склонность к ненависти к людям, которые не слишком терпимы к иным антропоморфным, называя уродами и убивая их. Человечество не меняется, и, даже видя существ созданных их же Богом, они стремятся его уничтожить. Волшебники в свою очередь тоже в обществе стараются скрывать свое умение, хотя сейчас у них есть все права, еще не прошла память о горящих кострах и ужасных пытках. Но до сих пор люди считают виноватыми во всех грехах магов, и хранители не всегда могут спасти своих подопечных от расправы, хоть и обладают безграничными силами Созидателей.