— Хм, да, кажется, да. Ладно.

И на ее лице вместо выражения легкой растерянности появилось выражение полного недоумения. Она словно увидела живого инопланетянина.

Совершенно ошеломленная — вот какие слова больше всего подходили для описания ее вида.

Да, подходящее определение, подумал Уилл, потому что он чувствовал себя точно так же. Почему, черт возьми, он спросил Тесс, не хочет ли она перекусить вместе с ним? Ладно, поскольку он действительно голоден и время как раз обеденное, провести еще немного времени с Тесс совсем неплохо, даже приятно. Но…

Дело было в том… что он не мог понять свое сегодняшнее состояние. Он был сам не свой. И не понимал, что с ним происходит. И какие последствия может вызвать его поведение. Пока он только сделал невинное предложение Тесс пообедать вместе, и она приняла его. Что тут такого особенного? Им ведь нужно есть, не так ли?

Так.

— Тебе не нужно работать? — спросила девушка.

Вот, теперь у него появился превосходный повод отказаться, но Уилл не воспользовался им.

Он мог просто хлопнуть себя рукой по лбу и воскликнуть: «О, я совсем забыл!», — но он так не сделал.

Наоборот, он сказал:

— Нет. Бенджи должен прийти. Он сам закроет магазин.

Тесс кивнула и робко улыбнулась. Уилл такой ее еще не видел. Эта робкая улыбка заставила все у него внутри сжаться.

— Но мне нужно пойти домой переодеться, сказала она. — Я не могу обедать в таком виде.

Уилл ничего не понял, потому что, по его мнению, Тесс выглядела просто чертовски здорово.

— Угу, ладно, как скажешь.

Наверно, переодевание не такая уж плохая идея.

Проклятье, что с ним происходит? Уилл тут же поймал себя на том, что его взгляд прикован к ее голым ногам. Он немедленно отвел его и посмотрел ей в глаза. К несчастью, его взгляд успел скользнуть по ее стройной фигуре, обвести вырез футболки, задержаться на одном плече, где в вырезе футболки выглядывала бретелька лифчика.

Как только он заметил бретельки, все внутри у него вспыхнуло. Но теперь он смотрел на ее полные, мягкие, влажные, чувственные, полураскрытые губы, словно она хотела вздохнуть или словно ждала поцелуя, ждала, что кто-то подойдет и поцелует ее нежно, или страстно, или жадно…

Проклятье! Куда подевался его здравый ум сегодня?

Уилл сосредоточился, перевел взгляд на ее глаза и прочитал в них, что она знала, о чем он думал. Она не только покраснела, выражение ее глаз прямо сказало ему, что она думала о том же самом. Что она хотела, чтобы все с ними произошло. Что она хотела почувствовать его рядом.

На Уилла словно обрушилась крыша. Он понял, что происходит. Все беременные женщины переживают такой момент. У Тесс, должно быть, уровень гормонов в крови просто зашкаливает, потому что все силы организма направлены на формирование новой жизни внутри нее.

Но ведь она не может остановить их рост. Во всяком случае, пока ждет ребенка. Никто не в силах изменить один из законов природы, одну из неизбежных химических реакций в организме.

Ему просто не повезло, что он оказался поблизости, когда ее гормоны взбесились, вот и все. А теперь, пригласив ее на обед, он окажется в поле их действия на весь вечер.

К счастью для Уилла, у него существовал иммунитет против всяких там гормонов. Во всяком случае, против гормонов Тесс Монэхэн. Потому что он, в отличие от других, помнил Тесс ребенком, без всяких там гормонов. Очень хорошо помнил. И чтобы проверить свою память, он закрыл глаза и представил ее такой, какой она была в семь лет, — босоногая, растрепанная, без двух передних зубов, в грязных джинсах и клетчатой мальчуковой рубашке.

Но у него ничего не получилось. Внезапно Уилл понял, что вообще не может представить Тесс ребенком. Образ, возникший в его сознании, оказался образом Тесс, какой он увидел ее пару минут назад, взрослой Тесс с длинными-длинными ногами и футболкой, открывавшей одну из бретелек от лифчика.

Затем представший образ начал расплываться перед глазами, и на его месте возник новый. И другой образ был ничуть не невиннее первого: Тесс рядом с ним в его постели, ее светлые волосы на его подушке, ее грудь полуприкрыта простыней.

Уилл резко открыл глаза, чтобы прогнать видение. Но оно успело завладеть им. И он решил прибегнуть к старому доброму способу, так часто помогавшему ему в таких ситуациях.

Столица Южной Дакоты — Пирр. «Волшебник страны Оз» выиграл тринадцать премий «Оскар». Серебро в химии обозначается как Ag.

К сожалению, сегодня даже испытанный много раз способ не помогал.

Тесс Монэхэн в его постели? Но самым главным безумием было то, что подобная мысль сейчас не казалась ему такой уж безумной.

Конец света!

— Тесс…

— Знаешь что, Уилл? — сказала она вдруг. Уилл собирался сказать сам, но уступил ей — сперва даме. — Поскольку мы все равно поедем ко мне домой, почему бы нам не поесть у меня? Я приготовлю поесть.

Он открыл рот, чтобы отказаться, чтобы найти причину, по которой им лучше пойти в кафе или в какое-нибудь другое публичное место.

Или, еще лучше, сказать, что он вспомнил о важной встрече, назначенной на вечер, что они с Тесс пообедают как-нибудь в другой раз, он обещает. Но когда он открыл рот, то услышал, как сам произносит:

— Конечно, Тесс, с радостью.

И тогда Уилл Дэрроу понял, что конец света для него уже начался.

«Конечно, Тесс. С радостью…»

Быстрый ответ Уилл все еще звучал в голове Тесс звоном колокольчиков, когда она заканчивала последние приготовления к трапезе. Не только из-за того, каким голосом он его произнес, но потому, что именно такие слова она хотела услышать в ответ на множество других вопросов.

— Уилл, ты не купишь пакет молока по пути с работы?

— Конечно, Тесс. С радостью.

— Уилл, ты не разотрешь мне ножки? Они так устали за день.

— Конечно, Тесс. С радостью.

— Уилл, ты не посмотришь, хорошо ли укрыт малыш?

— Конечно, Тесс. С радостью.

— Уилл, ты женишься на мне?

— Конечно, Тесс. С радостью!..

О, как здорово! Именно об этом она мечтала последние два часа, и ее мечты так отличались от жестокой реальности, в которую превратилась ее жизнь. Но сейчас ей хотелось пожить немного мечтами. Она столько раз мечтала, чтобы Уилл Дэрроу стоял в ее кухне, облокотившись на кухонную стойку, после того как накрыл столик на двоих.

Накрыл столик, повторила она про себя. Для них двоих.

Такая милая и домашняя сцена. Тесс просто поверить не могла, что подобное может произойти с ней. Она понятия не имела, почему он принял ее предложение пообедать, вернее, уже поужинать, тем более она не могла поверить, что сама пригласила его к себе домой после того, как выставила пару недель назад. Но сейчас важно было то, что Уилл здесь. И что у них впереди целый вечер, который они проведут вдвоем. И она не знала, что сделать, чтобы он остался с ней навсегда. Может быть, прибить гвоздями к табуретке на кухне или запереть его в подвале?..

— Мне всегда нравился ваш дом, — сказал он, прервав ее ход мыслей. Так много счастливых воспоминаний. И так уютно, — улыбнулся он.

Только уголки губ приподнялись, но ей стало так тепло от его улыбки. Здесь прекрасное место для ребенка, Тесс.

Вот так он испортил ей настроение.

Она только сейчас сообразила, почему Уилл принял приглашение. Он считал, что ей нужен кто-то, кто будет помогать ей во время беременности, поскольку несуществующего отца ребенка укрывает полиция как особо важного свидетеля.

Да, есть чем испортить такой хороший вечер.

— Ты прав, — согласилась она.

В ее словах содержалась доля искренности.

Дом, в котором она жила, действительно будет идеальным местом для ребенка. Когда-нибудь.

Расположенный в самой старой и самой живописной части города, просторный дом в викторианском стиле принадлежал семье Монэхэнов больше ста лет.

Такой дом всегда должен оставаться семейным гнездом, подумал Уилл. Паркетные полы, высокие потолки, резные перила и множество других красивых деталей делали его неповторимым. В гостиной был камин, а просторный чердак со временем можно превратить в дополнительную комнату. Позади дома располагался большой сад, в котором розы обвивали шпалеры, а в центре сада на возвышении стоял старинный, немного заржавевший, но все еще в рабочем состоянии флюгер.