— Скорее это была просто обыкновенная засада, но кто же интересно ее нам устроил? — Петр, тоже пытался посмотреть на поляну, через широкую спину бывшего пирата, но у него ничего не получалось.

— Не знаю, кто именно, но если я их сейчас поймаю… уши оборву, — рыжая волшебница, собралась вылезти из нашего временного укрытия, но я ее приостановил.

— Стой! Не ходи, — она посмотрела на меня с некоторым умилением.

— В чем дело? Ты что, боишься за меня, да? Я кивнул.

— Боюсь. И еще я…

— Ну? — заинтересовалась Наташа.

— Я… я… я пойду, вместо тебя, — неожиданно глаза у нее стали примерно размером с блюдце.

— Что? — тихо удивилась она.

— Что слышала, — сухо отмахнулся я и высунулся из укрытия, почувствовав, на себе ее хмурый и недовольный взгляд.

Я вышел в самый центр поляны, пару раз споткнувшись, о застрявшие в земле стрелы и осмотрелся. Да-а… кто бы не подстроил, сейчас нам эту засаду одно очевидно сразу — стрел они явно не жалели. Даже на стволах деревьев их было приличное количество. И все это за один раз! Что ж, будем надеяться, что на второй залп они не решаться, иначе мы склеим ласты раньше времени.

— Что там?! — прокричали ребята со своего укрытия

— Не знаю! — пожал плечами я. — Сейчас посмотрю, — я вытащил из дерева одну из стрел и внимательно ее осмотрел. На вид, будто бы арбалетный болт, но по весу довольно легкая: стальной заостренный наконечник был буквально приварен к длинному металлическому стержню, на конце которого было яркое красивое оперение. Кто же может стрелять подобными стрелами?

— Ну что, появился, кто-нибудь из этих гадов, пытавшихся нас пристрелить?! — снова прокричали мне со стороны развалин.

— Нет! — разочаровал всех я. — Никого не видно. Должно быть, они нас просто испугались и попрятались кто куда. — В эту же секунду с верхушки ближайшего дерева вылетели еще две стрелы. Причем одна из них прошла прямо над моей головой, добавив на нее примерно пару десятков новых седых волос.

— Эй, что за шутки! — я потрогал макушку и обалдел: был, буквально выдернут с корнем небольшой клок волос. Но как такое может быть? Ну, ладно пускай я и слегка пострадал, но все равно, изображу, будто бы меня жестоко обидели. — Ну, все! Теперь я по-настоящему разозлился. Выходи! Выходи трус, несчастный и дерись, как мужчина!

— А, ты будешь драться, как женщина, что ли? — бодро выпалил откуда-то сверху веселый голос. Причем звучал он со всех сторон. Поэтому, это немного пугало.

— Не надо язвить, пожалуйста! Без вас тошно! Мало того, что над моими волосами поиздевались, так теперь и за меня взяться решили!

— Волосы?! — удивился голос. — А мне казалось, что на твоей голове сдохла крыса! У меня аж дыхание перехватила от такой наглости.

— Да как у вас еще язык поворачивается, так о нем говорить! — заступились за меня Петр и Натали.

— Да вы хоть знаете, кто он?! — поддержали их Том и Елена.

— Не знаю, и знать не хочу. Но я знаю одно — если вы сию же секунду отсюда не уберетесь, то я за себя не ручаюсь.

— Да мы бы и сами с радостью сами ушли, да только, видите ли, в чем дело, мы заблудились.

— Что? — удивился голос. — Как это?

— Ну, как, как. Сам не знаешь, как это бывает: ходили-бродили туда сюда, вот и заблудились. Теперь не только дальше пройти не можем, но и назад дорогу уже запамятовали. Ясно тебе, голова ты дубовая?! — доходчиво объяснила нашему незримому собеседнику Лена. Неожиданно стихли все звуки леса, и настала абсолютная тишина. Ох-хо… мне это не нравиться. А вдруг тот с кем мы разговариваем очень обидчивый и теперь он обдумывает, как наиболее зверски с нами расправиться?

— Не выдумывай, — фыркнула черный маг. — Здесь мы находимся в абсолютной безопасности и нам не о чем волноваться.

— В безопасности?! — громким шепотом возмутился Петр. — А, то, что из нас только что не сделали решето, это в порядке вещей, да?! Нет… я на такое не соглашался. Все, я расторгаю договор с вами и требую вернуть меня обратно домой.

— С радостью, — махнула рукой рыжая волшебница. — Если только вы там долго протяните, после того, что мы устроили с вашей лабораторией.

Ученый, было, хотел что-то сказать, но голос прервал его, разорвав тишину, и это было так неожиданно, что все мы аж подпрыгнули от этого.

— Хорошо! Допустим, я поверил, в то, что вы на самом деле заблудились! Но ведь в лесу везде навешали указателей! Они бы и помогли вам найти верную дорогу из леса!

— Да, но понимаете в чем дело, указатели хоть и есть, но они почему-то водят по кругу и…

— А по моему мы, просто-напросто разговариваем с пустым местом и никто нас не слушает, — предположила черный маг.

Совершенно неожиданно, из-за широкого дуба вышел человек, разодетый в наряд зеленого цвета с треуголкой, как у Робина Гуда, держа в руках черный длинный и изогнутый лук.

— Вот вам и пустое место, — тихо шепнул рыжей колдуньи ученый.

— Вы у нас здесь что-то забыли? — спокойным голосом спросил человек.

— Да нет. Ничего особенного, — сбивчиво стали объясняться мы. — Просто, как мы уже объясняли, указатели у вас неверно расставлены. Вот мы и блуждали по кругу, пока не повстречали вас.

— Мне очень приятно общаться с культурными людьми. И хотя я немного обиделся, на ваше высказывание, — все обвинительно посмотрели на Лену. Та в свою очередь стала насвистывать, под нос веселую песенку, — Мы все равно считаем вас вежливыми.

— Кто это «мы»? — немного удивились все. — Вы ведь здесь один.

На что человек просто хмыкнул и, громко свистнул. Вдруг из-за всех деревьев повысовывались люди одетые в подобные зеленые костюмы и вооруженные все теми же черными луками. Между этими людьми не было ничего общего (все они были разные начиная от цвета волос и заканчивая ростом и комплекцией), но всех их объединяло одно — решительный взгляд и яркий отблеск в глазах, от предвкушения следующей битвы. Если бы не их количество (около сотни) и наставленные на нас луки, мы бы еще смогли с ними справиться. А так, пожалуй… снова попробуем уладить все миром.

— Э-э-э… друзья, — переводили мы взгляды с одного лучника на другого. — Вероятно, здесь произошла небольшая ошибка. Видите ли, мы…

— Мы вам не друзья и никакого недоразумения здесь быть не может! Проваливайте отсюда! — твердо сказал нам один из стрелков. — Только снайперы имеют право ступать по этому лесу!

— Кто? — удивились мы. На наш первый повстречавшийся лучник, подошел к нам.

— Видите ли, все мы принадлежим к великому эльфийскому роду, который вымер около восемьсот лет назад и…

— Но как вы можете принадлежать к эльфам, если вы на них даже не похожи, — перебила человека (или снайпера) Лена. На, что тот немного замялся и что-то промямлил себе под нос.

— Э-э-э… понимаете, в чем тут дело, — после недолгой паузы заговорил он. — Мы полуэльфы. На половину принадлежим как к эльфийскому, так и человеческому народу. Именно поэтому у нас человеческая внешность, а навыки и способности эльфов.

— Редерик! Зачем, нам вообще разговаривать с этими непрошенными гостями, — крикнул вниз с верхушки дерева парень с чудной прической, еще сильнее натягивая тетиву лука. — Ты, что забыл. Если они только узнают, что в лесу появились незваные гости, нам автоматически объявляют войну и тогда мы, можем считать себя вымирающим видом, — его сразу же поддержал хор недовольных женских и мужских голосов.

Но Редерик просто молча поднял вверх руку и шум прекратился. Очевидно, среди всех снайперов он пользуется, большим авторитетом, если все его слушают.

— Я никогда и ничего не забываю Зик. Я прекрасно помню, что они терпеть не могут чужаков. Но можем ли мы хоть раз в жизни проявить хотя бы капельку гостеприимства…

— Нет! — парень одним так же одним прыжком спрыгнул с дерева, спрятал за спину свой лук и ткнул Редерика пальцем в грудь. — Нельзя допустить, что бы мы снова страдали от твоего внезапного приступа доброты и мягкосердечия. Тем более что это абсолютно не помогает. Вспомни хотя бы, что они сделали с твоей ненаглядной Лорелеттой и тогда до тебя наконец-то дойдет, что…