Глава 5

Сердце у Лены колотилось ещё долго после ухода Нейта. Что-то в нём одновременно пугало и возбуждало, и это безумно нравилось.

Она так долго жила под защитой отца и ближайшего окружения, что выбираться из дома одной просто невыносимо. Тот, что она преуспела в первой части своей цели - устроилась на работу в "Жажду" - огромное потрясение. Это её первое самостоятельное дело. Конечно, не этого она ожидала, но, по крайней мере, отец не дёргал за ниточки, чтобы доставить её сюда.

Она вернулась домой и связалась с Призраком, дав понять, что в безопасности. Потом легла спать, несмотря на всё хорошее, сон был беспокойным, она ворочалась, и мысли постоянно возвращались к Нейту. Она никак не могла стереть пряный мужской аромат, не могла забыть, ощущения его кожи под пальцами или мягкость его губ. И не в состоянии была стереть из памяти его великолепное лицо и тело. А ещё она не могла избавиться от мучительного чувства, что Нейт каким-то образом причастен к смерти Вона, и что-то подсказывало, что визитки на столе и сообщение в телефоне - ключи.

Сейчас, закончив надевать облегающую чёрную форму с надписью "Жажда" и вышитым на левом кармане рубашки красным медицинским крестиком, она решила немного изучить клуб.

"Жажду" трясло от музыки, но пока обходилось без травм, поэтому Лена осматривалась... но не знала, что именно искала. Она болтала с вышибалами, официантами и барменами, аккуратно выуживая информацию, но ничего не казалось странным.

На час Лену отвлекли из-за того, что парень сломал запястье на танцполе, но затем она вернулась к расследованию, увидев, как Нейт вошёл в клуб и направился прямиком в частный сектор, как будто там был пожар.

Когда он скрылся в своём кабинете, она пошла за ним, оглядываясь, чтобы убедиться, что её никто не видит. Всё чисто. Дверь была закрыта, поэтому она подошла и прислушалась. Ничего. Изнутри не доносилось ни звука. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, Лена постучала в дверь и задумалась над оправданием, почему потревожила его. К счастью, оправдание не потребовалось, потому что Нейт не ответил. Она ещё раз успокоительно вздохнула, но нервный трепет в животе никуда не делся.

Лена попробовала открыть дверь, которая оказалась не запертой. Внутри не было никаких признаков Нейта, но куда он мог деться? Она видела, как он вошёл.

- Мистер Сабин?

Когда никто не ответил, Лена закрыла дверь и начала обыскивать кабинет, начиная с картотечных шкафов, которые были закрыты. То же самое и со столом, чёрт возьми.

Она остановилась и задумалась. У отца был такой же кабинет, и только после того, как он был убит, она узнала страшную тайну, которую он скрывал. Они с Воном наткнулись на проход в стене за большим зеркалом. Потайной ход вёл в камеру пыток, подтверждая слухи, которые она слышала об отце. Страшное потрясение, и Лена подумала, что, вероятно, найдя такой проход в этом кабинете, она наткнётся на не менее ужасающий сюрприз.

Сначала она проверила самые очевидные места - за картинами, зеркалами, книжными полками. Ничего. Однако она опрокинула книжный шкаф и сломала ножку стула. Из неё никудышный шпион и Лена молилась, чтобы никто ничего не услышал.

Уже собираясь опустить руки, она подошла к массивной винной стойке, подвигала бутылки, стараясь ни одну не уронить. Без сомнения, они дорогие.

Когда она передвинула чёрную бутылку наверху стеллажа, почувствовала лёгкую вибрацию. Взбудоражившись, она надавила на неё, и половина полки отодвинулась всего на дюйм, правда Лена не осмелилась открыть её полностью, пока не узнала, что там. Она прислушалась, готовясь раскрыть дверь шире, но от звука голосов у неё сдавило грудь и перехватило дыхание. Чёрт!

С колотящимся сердцем она закрыла стойку и выбежала из кабинета. Ноги и руки внезапно стали ватными и перестали работать, когда она закрыла дверь. Тогда Лена позволила себе на мгновение прислониться к стене и просто дышать. Лена машинально сжала стетоскоп. Прикасаться к нему во время стресса стало странной привычкой, от которой нужно избавляться. У неё просто не хватило силы воли выработать в себе новую привычку, не несущую воспоминаний об отце.

Голоса из-за двери кабинета вырвали её из раздумий. Голоса мужские и один из них Нейт. К сожалению, Лена не могла расслышать слов, но, судя по тону, Нейт был недоволен. Голос другого мужчины... казался довольным. И что-то в его голосе заставило её вздрогнуть.

Дверь резко распахнулась, и Лена вздрогнула, повернулась и оказалась лицом к лицу... к груди с мужчиной... Нет, определённо демоном, который, по меньшей мере, семь футов ростом и в два раза шире. Внешность кинозвезды сведена на нет, исходящим от него, злом; Лена чувствовала его кожей, словно в мышцах возились тысячи червей. Демон посмотрел вниз чёрными глазами так, словно она - бифштекс, а он - голодный лев.

- Что это у нас тут? - Он одновременно соблазнительно и пугающе говорил, и ощущение чего-то извивающегося под кожей усилилось. Что он за вид демона?

Внезапно рядом возник Нейт, взял её за руку и потащил прочь.

- Она не для твоего удовольствия, Фейд. - Он почти собственнически сжал её предплечье. - Она работник клуба.

Демон выгнул рыжеватую бровь.

- Работник, безусловно, для моего удовольствия.

- Только не такой. В клубе не хватает медиков, и мы не можем позволить себе потерять ещё одного.

Напряжение между двумя мужчинами потрескивало в воздухе, сгущаясь с каждой секундой.

- Я, к-хм... - Она облизнула, внезапно пересохшие, губы. - Мне нужно идти.

Нейт повернулся к ней, продолжая держать её за руку.

- Почему ты здесь?

- Хотела узнать, сколько у меня полномочий на закупку припасов, - солгала она.

Он так долго смотрел на неё, что она вспотела... и пожалела, что мало нанесла дезодоранта. Стетоскоп на шее начал ощущаться петлёй. Наконец, Нейт кивнул.

- Покупай всё, что нужно. Спроси Марсдена о настройке личного платёжного счета.

Она неуверенно улыбнулась, но улыбка исчезла, когда краем глаза она заметила, что на неё смотрит Фейд.

- Спасибо. А теперь, я просто... пойду.

- Я пойду с тобой, - промурлыкал Фейд, и Лена замерла. В жизни она сталкивалась со злом, в том числе и с отцом. Но этот мужчина... заставил остальных бледнеть в сравнении. И в отличие от ЦБП, в "Жажде" не было заклинания, предотвращающего насилие.

- Иди без неё. - Голос Нейта предвещал неприятности. - Нам с ней нужно кое-что обсудить. - Он впился пальцами в её руку, молча говоря согласиться, будто это вообще походило на вопрос. - В моём кабинете.

Нейт понятия не имел, что на него нашло, но отлично знал, что Фейд может сделать с Леной. Демону нужен был ужин и секс... одновременно. А Нейт ни за что не потеряет квалифицированного медика в её первый рабочий день. И как бы ни было больно думать, Нейт не хотел, чтобы этот ублюдок прикасался к Лене так, как Нейт вчера. Он до сих пор помнил вкус ягодного блеска на её губах и атласную мягкость её кожи. Фейд же повредит эту кожу и разорвёт губы.

От этой мысли в груди зародился низкий рык, и Нейту пришлось с усилием подавить его, провожая Лену в свой кабинет. Уже внутри он послал сообщение Марсдену следить за Фейдом. Они не могли остановить босса от причинения неприятностей собственному клубу, но могли сделать всё возможное, чтобы перенаправить его внимание. А сейчас, цель номер один для Нейта отправить мудака подальше от Лены.

- Что это было? - спросила Лена, когда он закончил писать Марсу.

- Ничего. Просто держись от Фейда подальше, поняла?

- Дважды меня просить не надо будет, - проговорила она. - Кто он?

Нейт слишком сильно бросил телефон на стол, и тот соскользнул на пол. Проклятье. Пусть там и валяется.

- Владелец клуба.

Склонив голову, Владлена изучала Нейта с решительным выражением лица, словно он какая-то загадка, которую надо разгадать.

- Ясно, он тебе не нравится. Так почему ты работаешь на него?

Вопрос века! Буквально. Нейт знал, почему пришёл сюда работать, а почему ещё здесь... без понятия.

- Ты всегда такая любопытная?

Она одарила его светлой улыбкой, которая так ей шла. От загорелой кожи до светлых волос, в Лене не было ни капли тьмы. Как бы великолепно она ни выглядела в сшитой на заказ чёрной униформе, Нейт испытывал искушение заказать жёлтую, которая ей подошла бы больше.

- Вероятно, это всё кошачьи гены, - беззаботно бросила она.

- Забавно, но я вообще не вижу в тебе кошку.

Улыбка дрогнула, но Лена тут же вновь натянула её, уворачиваясь от его вопроса.

- Ты ответишь на мой вопрос?

- Не думаю, что должен.

Она пожала изысканным плечом.

- Полагаю, нет. Но это будет милым.

Мило? Мило!? Где выросла эта женщина? Её с натяжкой можно назвать существом, принадлежащим подземному миру. И Нейту это нравилось. Она напоминала ему о жизни до обращения. А потом всё превратилось в кошмар наяву.

- Давай заключим сделку, - сказал он. - Ты расскажешь мне, зачем ты здесь на самом деле, а я - почему работаю на Фейда.

Краска схлынула с её лица так быстро, что он чуть не подскочил, чтобы подхватить её, если она внезапно потеряет сознание.

- Не понимаю, о чём ты?

- Твоя реакция говорит об обратном.

Она напряглась.

- Мне нужно вернуться в кабинет...

Он встал у неё на пути.

- Куда ты так торопишься?

- Мне нужно работать.

- Я - твой босс, и говорю, что работа подождёт.

От злости она покраснела.

- Неудивительно, что прежние медики уволились. Их ты тоже запугивал?

- Нет.

Она скрестила руки, отчего грудь стала выше. Лене стоит делать так чаще.

- Значит, я особенная. Как мило.

- Они от меня ничего не скрывали. - Какого цвета у неё бюстгальтер? Она похожа на тех, кто носит практичный телесный или чистый, разумный белый.

- Мои тайны только мои, и ты не имеешь права что-то требовать. - Она щёлкнула пальцами и указала на своё лицо. - Мои глаза выше, мистер Сабин.