Раздался звук, напоминающий раскат грома и тысячи молний одновременно ударили в пентаграмму, озарив ее ослепительным светом. Астролог покинул круг. Поднялся сильный ветер, сопровождаемый звенящим свистом и Тикамацу, Глеб и Влад исчезли в водовороте пространства-времени. Все стихло…

Юкио исполнил приказ Ямомото, мысленно проклиная день, когда взялся за расшифровку манускрипта. Он слишком поздно осознал, что Кейтаро не остановится ни перед чем. «Цель оправдывает средства» – ответил тот, когда Юкио высказал предположение о надвигающейся катастрофе. Но еще больше астролог ненавидел себя за собственное малодушие и наивность. С таким грузом Юкио жить не мог… Заранее подготовившись к последнему ритуалу, он решил своей кровью искупить ошибку и запечатать портал. Юкио разулся и, взяв с подноса кинжал, сказал:

– Да простят меня люди и Боги, я все исправлю! Перстень не должен попасть в наше измерение, иначе человечеству грозит беда! Отныне никто и никогда не сможет воспользоваться порталом в параллельные миры!

Лилит взмахнула крыльями и плавно приземлилась рядом с Юкио. В каждом жесте демонессы чувствовалась неземная сила и магнетизм. Изумрудные глаза, источающие тайну мироздания, смотрели в самую душу и, завораживая, лишали воли и рассудка. Улыбаясь, Лилит произнесла:

– Пожалей свою жизнь и не пренебрегай даром Создателя! Неужели ты думаешь, что остановишь меня? И кто вам, чреворожденным, только внушает, что вы в силе противостоять Богам?

Почуяв подземный толчок, Юкио собрался с духом и, сопротивляясь ее чарам, чиркнул себя кинжалом по запястью:

– Ты не Бог, а бес, ночное приведение, жаждущее мести! Я обнаружил твой подлог и разгадал твою природу! Ты породила малых и великих Нечистого Племени и увлекла их  на штурм Небесного Града! Тебе не удастся взять реванш!

Лилит усмехнулась, глядя, как кровь тонкой струйкой потекла по его руке и, играючи образовав в ладони огненный шар, сказала:

– Рыбка в океане не может видеть, как по небу летят птицы! Ты понятия не имеешь, чем на самом деле является мир, в котором ты живешь. Делая умозаключения, опираясь на известные тебе каноны, ты заблуждаешься в своих предположениях.… Я лишь хочу приблизить время освобождения, долгожданное время перемен! Но нет света без тени, как нет рождения без смерти… Тяжким бременем новая эра предстанет лишь для тех, чьи сердца наполнены извращенной истиной, как твое… Но возрадуются люди, которые отвергают ложь. Ибо Свет новой Звезды принесет в их жизни еще большую силу, наделяя каждую душу новым могуществом и осознанием. Велик час рассвета. Кривые зеркала будут разбиты, а незнание будет поглощено знанием. Слепцы, устремившие взгляд на старый мир, не увидят восхождение Звезды, но почувствуют боль перемен!

Землетрясение повторилось. Юкио сделал надрез глубже и кровь, хлынув из раны, залила пентаграмму портала.

– Не пытайся меня запутать, блудница! Я знаю тайны твоего развратного сердца. Теперь, тебе не удастся осуществить свой замысел!

Потушив огненный шар в лужи его крови, Лилит наблюдала предсмертную агонию астролога и, с безразличием вздохнув, сказала:

– Конструктивного диалога не получилось, а жаль…. Что ж, в этом нет моей вины, ведь я старалась как могла. Однако, из сострадания к тебе, прочту мое послание, которое ты не смог расшифровать. Я уверена, ты сгораешь от любопытства… Конечно, это лишь лирическая аналогия, но зато я сочинила его сама, слушай…

В бескрайней тьме луна сияла и, свет холодный излучала

Надежды даль любви былой, со смертью, болью и тоской…

И в свете том Звезда взошла, что лишь значенье придала

Давно утраченным словам, что Бог когда-то проронил

И в Землю семя посадил…. От плевел Он их отличил

И властью высшей наградил…. Одно зерно вернулось в сени

Другое в пекле проросло и в мире обличило зло…

И перстень алый, что был дан, как всемогущий ятаган

Богиню черную хранил и силой деву наградил…

Но Три главы терпеть не смели

Что кто-то высшей взяв удел, оставил их у мелких дел…

Огнем, мечом, забвеньем, ложью травили падший тот цветок

Но лишь срубили лепесток, а корень крепко тот стоял

И мудрость древнюю вбирал, лелея час расплаты горькой…

Как песнь в терновнике сладка, так месть ее будет страшна…

Ей Бездна тайну подарила, устав в зеркальный обратила.

Нашла она подсказку там, где, Трем, неведомого главам.

Как только Змей повержен будет, избранник Бога ей послужит.

Любовь оковы разобьет, порядок новый возведет…

Избранник перст преподнесет и тут же ангел воспает…

И белый свет со тьмой сольется и эрой новой обернется

И солнце скроется с небес и…

Лилит внезапно замолчала и, глядя на истекающего кровью астролога, задумалась. По ее лукавому взгляду можно было предположить, что она подбирает рифму. Но вот, на лице демонессы появилась довольная улыбка и она сказала:

– И миром завладеет «Бес»… Ведь ты так меня назвал?

Умирая, Юкио чуть слышно прошептал:

– У тебя ничего не получится.…

– Глупец, Вселенная бесконечно щедра на подсказки и обходные пути, – произнесла Лилит над бездыханным телом и, взмахнув крыльями, исчезла.

Тем временем, Нагорный почувствовал, как сильный световой удар обжег ему грудь. Неведомой силой оторвало его от земли, и понесло в неопределенном направлении по извилистому туннелю. Словно лист, сорвавшийся с дерева, закружило его в потоке вихря. Вспышки света стали более частыми и продолжительными. Наконец, ощутив под ногами почву, Влад испытал нестерпимую слабость и боль во всем теле. Последние силы оставили его и он упал навзничь. Наступила тишина… Свежий ветер навивал прохладу и запах сопревших плесневелых водорослей. Вокруг была непроглядная темнота. Откуда-то сверху доносился монотонный звук капели. Влад на ощупь старался распознать, на чем лежит. Это оказался огромный сырой валун, покрытый мхом. Понемногу глаза привыкли к темноте. Из дальнего угла брезжил тусклый свет. Его сияние, рассеиваясь во мраке, позволяло различать лишь нечеткие контуры их нынешней обители. «Но как такое возможно? Уж не новые ли это галлюцинации?».

– Мы на месте, – произнес Тикамацу и громкое эхо, подхватив слова, тут же разнесло их в пространстве.

– Что это было? Можно заранее ознакомиться со списком «развлечений»? Так мы психологически настроится на программу. Иначе в следующий раз, боюсь, не выдержу шоу. Меня чуть наизнанку не вывернуло, а глаза, словно песком набиты. Черт бы вас подрал! – приподнимаясь с земли, ворчал Чернов. – Влад, с тобой все в порядке?

– Жив, только глаза больно…

– Это не смертельно. Эссенциальная куриная слепота, временно возникшая вследствие резкого воздействия яркого света на сетчатку глаза,– объяснил Тикамацу. И достав из сумки небольшой тюбик, закапал себе глаза. После, на ощупь, протянул его Глебу, – держи, средство от гемералопии.

Взяв в руки лекарство, Чернов с недоверием уточнил:

– Какой еще гемар? Если это еще какая-то дурь, то я пас. С меня на сегодня хватит…

– Обычные глазные капли, – раздраженно пояснил Тикамацу. – Если не хочешь, не бери…

Друзья поспешили воспользоваться средством. Лекарство быстро подействовало, но легкая слепота все еще оставалась.

– Что это за развалины? Когда декорации успели поменять? И

почему нет света? На электричестве что ли экономите? – протирая глаза, продолжал возмущаться Чернов.

– Вам никто не обещал комфортабельный отель, – ответил помощник и, распаковав свое снаряжение, включил фонарь.

Луч прожектора медленно заскользил по стенам подземелья. Неровные края окаменелостей, на которых кое-где висели водоросли, имели ярко красный оттенок. Все свидетельствовало о том, что они находились в пещере или морском гроте. Неожиданно в свете фонаря что-то зашевелилось. Стая летучих мышей, встревоженная ярким светом, с пронзительным писком взметнулась вверх. Пернатые несколько раз облетели подземелье и всей стаей скрылись в тоннелях пещеры.