Влад на дух, не переносящий летучих мышей, нервно вздрогнул и брезгливо поежившись, обратился к японцу:

– Что это за чертовщина вокруг?

Тикамацу был непоколебим. Он держался собранно и уверенно, как и подобает человеку, претендующему на роль командира. Помощник поднялся с земли и, отряхиваясь, сказал:

– Мы на месте проведения операции. Как только атака штурмовиков была отражена, нас перебросили на этот остров.

Друзья недоумевали, каким образом они переместились из особняка в этот грот и сейчас, обступив Тикамацу, в формате русской нецензурной брани, пытались докопаться до истины. По недоумевающему взгляду японца было ясно, что из всего услышанного, кроме «твою мать», он ничего не понял. Влад решил повторить вопрос, избегая при этом специфических идиоматических выражений русского языка:

– Каким образом «нас перебросили»? Что-то я не припомню, чтоб мы пользовались транспортом…

Тикамацу задумался. Он понимал, что должен объяснить русским все, но не сейчас. Сейчас они просто не поверят ему. В лучшем случае информация вызовет в них агрессию. В худшем, эти социопаты покалечат его. Ни один из вариантов не прельщал Тикамацу, и он решил схитрить:

– Вы получили сильное наркотическое средство и потеряли сознание. Наши люди погрузили вас в вертолет. И вот мы на месте…

– Почему у меня такое ощущение, что ты врешь? – недоверчиво глядя на помощника, спросил Нагорный. – Я конечно не профи в наркоте, но по слухам знаю, что при этом деле, у каждого свои «глюки». Странно, что мы видели одно и то же….

– Да, это были лишь галлюцинации, – как можно убедительнее ответил Тикамацу, но при следующей фразе его артистический талант дал сбой. – Этот наркотик вызывает массовые галлюцинации…

– Так, начал хорошо, а над окончанием стоило бы поработать. За дураков нас держишь? – засучив рукава, пробасил Влад и решительно двинулся на Тикамацу. – Я не могу себя больше сдерживать, сейчас убью гада…

– А что, – подыгрывал Чернов, – мудрое решение! Свидетелей то нет, а полиции скажем, что так и было. Нашли, мол, зверски истерзанный труп…

Тикамацу достал из сумки оружие и, отступая, нацелил на друзей:

– Не подходите! Не то, буду стрелять!

Задиристый тон Тикамацу окончательно вывел Влада из равновесия и он, двойной «вертушкой» выбил из рук помощника сначала автомат, а следом угодил ему по подбородку, отправив в нокаут. Тикамацу даже сообразить не успел, как потерял сознание и повалился на землю.

Чернов, участливо глядя на бесчувственное тело Тикамацу, нравоучительно заговорил:

– Вот ты сейчас пошутил, Кац, а на утро у тебя будет челюсть болеть. Впредь думай, прежде чем хвататься за пушку! Потом обратился к Владу и сказал: – Брат, ты малость поторопился. Мы же, вроде, хотели поговорить с ним?

– Сначала, я тоже хотел поговорить, и только потом рихтонуть. Но он вытащил пушку…. Его ответы меня взбесили и, я сразу решил перейти ко второй части. Так что, придется повременить с расспросами, – повесив автомат на свое плечо, сказал Влад и, обшарив сумку Тикамацу, обнаружил в ней еще пару гранат.– Надо же, какой хитрый. Нам разрешил только «средства гигиены», а сам целый арсенал прихватил. Надо бы разведать, что здесь происходит…

Недолго думая, друзья пошли по направлению тусклого света. Выщербленные ступени с низким сводом прохода вели наверх. Оказавшись на поверхности, они на несколько минут потеряли дар речи. Первым нарушил молчание Влад:

– А с утра еще ничего не предвещало беды…

– Может, нас еще держит? Или это остаточные явления? Дурь-то сильная была. Меня так накрыло, что до сих пор бабы перед глазами мерещатся.

Луна, проплывая над островом, светила, словно морской маяк… Величественные черные скалы обрамляли остров полумесяцем. С того места, где сейчас находились мужчины, виднелась опушка леса и пологий склон, ведущий к морю. Местность была абсолютно безлюдной. Ни резиденции Ямомото, ни коттеджей, ни оборудованных пляжей поблизости не наблюдалось. Лишь крики ночных птиц и зверей свидетельствовали о том, что на острове присутствовала жизнь.

– Где особняк Ямомото? – удивленно оглядываясь по сторонам, почесывал затылок Влад.

– Ночью мы ничего не сможем разведать. Предлагаю заночевать в пещере, а утром выяснить, что из слов Тикамацу не ложь… Гореть ему в аду!

Глава ХII

Чудотворным ковром из россыпи звезд покрыло ночное небо просторы безмолвной пустыни. Песчаные барханы, словно застывшие волны, плавно спускались к цветущему оазису. Здесь среди плакучих ив, зарослей тамарисков и лилий, находилась мраморная капелла Лилит. Величественные обелиски, с высеченными на них сигилами и знаками демонессы, создавали границы святилища.

Полная луна ярко освещала жертвенник, перед которым, стоя на коленях, мужчина призывал Лилит. Он разжег благовония и принес в жертву ягненка. Вокруг капеллы повис едкий дым. Запах полыни и белладонны наполнил воздух терпким дурманом.

Сидя на алтаре и оставаясь невидимой, Лилит с пренебрежением наблюдала за кровавым ритуалом. Демонесса коснулась жертвы…. Фантом ягненка тут же воспрял и испуганно уставился на Лилит.

– Не бойся, малыш, – улыбаясь, ласково сказала демонесса. – Предсмертная агония твоего убийцы будет в десять раз страшнее твоей.… Лилит слегка подула на животное и его дух, светящимся ореолом поднялся ввысь. Демонесса обратила свой взор на мужчину. Стоя на коленях, с окровавленными по локоть руками, он выкрикивал проклятья своему врагу:

– О, Лилит! Повелительница Черной Луны! Низвергни моих конкурентов! Пусть их товар покроется плесенью!

– «Как глупы чреворожденные в эти времена! Кто тебя только надоумил, что мне нравится кровь животных и запах полыни? Такую вонь развел! – кривясь и отмахиваясь от едкого дыма, думала Лилит. – Люди утратили истинные знания. Великие тайны мироздания ушли в небытие вместе с моей цивилизацией. Землю поглотили невежество и глупость».

Сердце ее больно сжалось в груди и, в памяти всплыли воспоминания давно минувших дней… На заре мира, когда Лилит и Адам появились на свет, Вседержитель был так счастлив своим созданиям, что поселил их в Райском саду и, одарив перстами Власти, провозгласил:

– «И да владычествуют они над рыбами морскими и над птицами небесными, над зверями и над скотом, и над всею Землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по Земле»… Это была самая настоящая передача прав собственности. Он переступил им все права на владение Землею, всем созданным миром.

Жизнь в Раю была безмятежной, пока Адам не попытался взять ее силой. Лилит не подчинилась Адаму и сбежала из Рая… Она бежала без оглядки, пока не очутилась перед вратами Преисподней. Сатана был первым, кто встретил ее… И как только Лилит увидела демона, она поняла, что Сатана – ее истинная судьба…

Адам пошел к Вседержителю и нажаловался на Лилит за ее непослушание и бегство. Бог засомневался в своем решении. Но Божественное постановление просто так отменить нельзя, все гораздо сложнее. Концессия запротоколирована в небесной канцелярии… Вседержитель призвал архангела Триады и послал за ней и Адамом, попросить об отречении прав. В тот раз Рафаил испугал Адама тем, что если он не отречется от прав и не вернет перстень Власти добровольно, Бог изгонит его из Рая. Адам ради вечной жизни в раю отрекся от всего….

Лилит к тому времени уже во всем разобралась и по достоинству оценила дар Божий… Отвергнув предложение о жизни в Раю и пользуясь наделенной властью и правами, демонесса приняла роль наместницы Бога на Земном плане. Правление Лилит длилось несколько тысячелетий…

«Это было золотое время, – вспоминала Лилит, – Когда-то меня называли прекрасной Богиней, создавшей Рай на земле. Мне возносили молитвы о даровании жизни, знаний, творчества… Я была защитница, учитель и покровитель своего народа. Наука моей цивилизации достигла таких высот, о которой люди этого времени даже, и мечтать не могут, но все меняется…»