Она кивнула.

- Пожалуй, это к лучшему. В ближайшее время мы не вернемся домой. Если будет нужно, я сообщу домой, предупрежу отца и Верховного короля. Но тогда потребуется посланник. Возможно, им захочется узнать, почему Зефир задержится.

- Это можно устроить, - ответил Бастиен.

Разговор перешел в более спокойное русло, и все вернулись к еде, но Виннстон не мог игнорировать скрутившийся в тугой узел живот. У него было плохое предчувствие. Он видел, как улыбалась Зефара, когда Бастиен рассказывал забавную историю, но глаза оставались тусклыми. Она все еще волновалась за брата, конечно, но в этом ли все дело? Ее последнее испытание приближалось, и Виннстон готов был на все, чтобы поддержать ее. Сейчас она больше всего в нем нуждалась, а Винни понятия не имел как себя вести.

- Послезавтра у тебя последнее испытание, - сказал Бастиен. - Утром ты встретишься с Лигой и сможешь задать вопросы и повторить прошлые уроки. Возможно, тебе стоит лечь пораньше.

- Да, конечно, - ответила Зефара.

Он ждал этой фразы. Винни быстро поднялся и отодвинул стул, помогая ей подняться. Они пожелали доброй ночи волшебникам и направились в свою комнату.

- Ты волнуешься? - спросил он.

Она слегка улыбнулась и покачала головой.

- Ужасно. Я прошла через все эти заклинания, чары, впитывала информацию, полученную за прошедшие недели. Но я понятия не имею, буду ли я достаточно сильна, чтобы пройти испытание.

- Вероятно, утром они освежат тебе память.

- Возможно.

Звучало не очень уверенно.

Он заставил ее сесть у камина, пока наливал ванну. Затем медленно стал омывать ее, чувственно. Пока все мысли об испытании не покинули ее разум.

- Ты меня балуешь.

Винни улыбнулся, целуя ее. Затем встал и помог ей выбраться из ванны.

- Конечно, так я и делаю. Меньшего ты и не заслуживаешь.

Она провела ладонями по его груди.

- Как и ты, мой могучий Гаргулья. Надеюсь, что это стоит того, чтобы не дать тебе уснуть сегодня.

- Звучит заманчиво.

Он завернул ее в сухую простыню и отнес на постель. Девушка научилась не возражать ему, когда он исполняет задуманное.

Он стоял, любуясь ее обнаженным телом и спускающемуся по ее коже полотенцу. Дыхание перехватило. Виннстон вспомнил, как ему посчастливилось найти ее.

- Ты так прекрасна. Я никогда не устану любоваться тобой, прикасаться к тебе.

- Могу сказать тоже самое о тебе.

Он хмыкнул.

- Не знал, что я красив.

- Прекрасен? Возможно, великолепен? Много других слов с похожим значением.

- И все это прекрасно подходит тебе.

Она улыбнулась, раскрыв объятия. он не мог игнорировать такое явное приглашение. Винни прилег рядом с ней на кровать и поцеловал ее.

- Волшебники предложили лечь пораньше, - поддразнил он.

Зефара рассмеялась и провела ладонью по его лицу.

- Да. Но перед тобой невозможно устоять. Может, мы успеем все закончить быстро?

Виннстон рассматривал ее. Его член быстро затвердел.

- Постараюсь, но не обещаю.

Она снова рассмеялась, помогая ему избавиться от одежды.

Пару часов спустя тихий шепот разбудил Зефару. Ее тело понимало, что солнце еще не встало, но кто-то окликнул ее. Девушка прислушалась и открыла глаза. Это был призыв волшебников. Его практически нельзя было услышать. Зефара села и посмотрела на мужчину рядом с ней, ее Владыку Гаргулью. Ее вечного спутника.

Она не посрамит его, завалив завтрашнее испытание. В ней бурлила магия. Он будет гордиться ей как человеком, и как своей избранницей. Хотя она и представить не могла, что их разлучат хоть на миг, но сила волшебников была безгранична. Но как бы то ни было, Зефара не позволит разлучить их.

Запечатлев поцелуй на губах спящего мужчины, она поднялась с постели и, одевшись, спустилась вниз, чтобы предстать перед Лигой.

Они ждали за огромным обеденным столом, вмещавшим их всех. Бастиен сидел во главе, выставив ноги Девушка присела и сосредоточилась.

- Зефара, для начала мы хотели бы задать тебе вопросы, а затем перейдем к твоим. После обеда ты встретишься с королевским Мастером Клинка на своем последнем занятии. Затем отправишься на место своего последнего испытания, - сказал Бастиен.

Слуга принес ей завтрак, но аппетит Зефары испарился. Она кивнула, ожидая вопросов.

Каждый волшебник расспрашивал ее о заклинаниях и знаниях, основанных на ее знаниях о людях королевства Хальдор и обо всем острове Ленара. Хоть она и оставалась приверженцем Пастелей, в первую очередь ей стоило действовать в интересах короля. Лига служила королевству и его людям. Девушке предлагали различные события, где могли бы затронуть ее интересы, и спрашивали о ее действиях. Зефара старалась разрешить все так, чтобы оставаться верной уставам своего народа, но при этом не навредить королю.

Казалось, что прошло несколько дней, но наконец девушку позвали к обеду. Пока она ела, все ее мысли были заняты Виннстоном. Чем он занимался? Думал ли о ней во время расставания? Увидит ли она его на испытании?

Как только она закончила, Грегори проводил ее к огромной постройке у амбара. Высокий, крепкий мужчина стоял там, проверяя мечи.

- Маркус, это Зефара, - представил Грегори. - Она уже владеет некоторыми видами оружия, но у тебя в этом больше навыков. Научи ее основам владения всем, что здесь имеется.

Маркус кивнул им обоим, не проронив ни слова.

- На это занятие уйдет весь день. После чего тебя проводят до места испытания, где ты сможешь отдохнуть немного, - сказал волшебник. - У тебя есть вопросы?

- Да. Но не о самом испытании, - девушка замялась, но, заметив, что Грегори терпеливо ждет, спросила. - Виннстон. Увижу ли я его перед моим испытанием?

- Нет. Ему сообщат о результатах, когда оно закончится.

Затем он быстро развернулся и вышел.

- Ты знаешь, кто я?

Она посмотрела на Маркуса, но он отвернулся, выбирая топор. Странные слова волшебника задели ее, но Зефаре нельзя было терять бдительность сейчас. Пожав плечами, девушка достала свой кинжал и приготовилась к тренировкам.

Они изучили каждый вид мечей, известных на Ленаре. Испытали ножи и топоры. Казалось, Маркус предпочитал боевой молот и шипастую булаву, но ей больше по душе пришлись лук и стрелы. Затем Маркус научил ее, как обращаться с отравленными дротиками и духовым оружием.