Теперь вот опасность исходила с берегов Волги, из родного городка Савки. И, мало того, от его знакомых и друзей, уже давно считавших Савелия погибшим.

Парень не хотел бы с ними встречаться лишний раз, но от работы никуда не денешься, рано или поздно придется столкнуться лицом к лицу. И Савка не знал — хватит ли потом сил уйти опять, скорее всего уже действительно навсегда.

— Маркыч, похоже, знал откуда опасность на сей раз идет, иначе послал бы кого другого, — прогудел Илья, откладывая книгу в сторону. — Мы ж совсем с техногенными катастрофами не знакомы, а тут родной твой город…

— Да похоже на то, — печально согласился Савка. — Только что тут можно успеть за оставшиеся дни? Эх, на самолете надо было лететь…

— И рухнул бы он вместе с нами, — огрызнулся Илья, не доверявший железным птицам и без особой на то необходимости даже близко к ним не подходивший. — Поездом надежней. День-два ничего не решат. Их все равно не хватит, как ни старайся.

Савка угрюмо кивнул и уставился в окно. По законам подлости, всегда не хватает одного-двух дней, чтобы все завершить нормально. Потому и делается все в жуткой спешке, в последний момент. Савка не любил такой работы, но часто сталкивался с необходимостью торопиться. Привык. Hо сейчас понимал, что все равно времени не хватит, как не крути.

— Илюш, пошли в вагон-ресторан, — Савка поднялся и полез в карман за деньгами. — Hе кабак, конечно, девок нет, но зато можно пожрать и выпить. А там и доедем уже.

Илья закрыл книгу, встал, оделся и вышел первым. Ему самому не меньше хотелось есть, но предлагать первым пойти в вагон-кабак он не хотел.

Савка и Илья споро сбежали по ступеням вокзала на площадь и быстрым шагом рванули в ближайший двор. Парень горбился, прятал глаза и, казалось, был готов влезть в собственную сумку.

— Боишься? — съехидничал внутренний голос.

— Боюсь, — печально ответил Савка, затравленно озираясь и замечая, что на площади новый асфальт, коммерческие киоски исчезли, а вместо них построили довольно симпатичные белые павильоны магазинчиков. Савка замечал все изменения, но рад им не был. Все его мысли были заняты только тем, как бы не столкнуться со знакомыми.

Свернули в какой-то подъезд. Савка бросил сумки на лестницу и быстро достал из одной Кладенец, заботливо укутанный в ветошь. Распаковав его, парень торопливо нацепил меч на спину и только после этого пробормотал заклинание невидимости. С этого момента его видеть и слышать мог только Илья. Муромский придирчиво оглядел напарника, хмыкнул и легко подхватил его сумки, словно они были набиты не оружием, а ватой.

— Пошли в гостиницу, — сообщил Савка, расправляя плечи и улыбаясь во все зубы. Став невидимым, он вернулся в прежнее спокойное состояние и больше не боялся встречи со знакомыми.

Добрались до гостиницы «Волжская» без проблем, на такси. Савке постоянно приходилось подсказывать Илье, что делать и как поступать, потому что сам Муромский в очередной раз совершенно потерялся в этом технократичном мире, которого не знал.

Сняв номер, Илюша несколько расслабился и повалился на кровать. Савке места на ней не осталось и он уселся в кресло, временно сняв с себя заклятие невидимости.

— Вот одного не пойму, — Илья осоловело смотрел на рукоять Кладенца, выпирающую из-за савкиного плеча, — символ на перекрестье солонный, а камень черный, хоть и с искрами… Почему так? Странно…

— Hичего странного, — Савка любовно погладил рукоять Кладенца и показалось, что тот едва ли не замурлыкал, как кошка. — Меч древний очень. Он скован еще в те времена, когда люди знали гораздо больше и не делили Тьму и Свет, как Добро и Зло. Камень черный — первозданная Тьма, искры — Свет в ней, из которого появилось все. А потом и солонный символ — солнечное колесо, новые миры, жизнь.

Все мудро, друже.

— Да уж, мудрее не бывает, — Илья тяжело вздохнул и Савка тут же почуял мысли напарника. Тому снова хотелось есть. Такое громадное тело было трудно прокормить, но, благо, выносливости Илюше было не занимать, а сейчас денег хватало, потому экономить не было нужды.

— Закажи в номер поесть, — Савка зевнул. — Перекусим и пойдем по городу бродить, тех, кто нам нужен искать.

— Девок? — обрадовался Илюша, подхватываясь с кровати.

Илья поерзал на жесткой лавочке и вздохнул. Савка пропадал уже третий час.

Собственно, за него не было смысла волноваться, потому что парень был опытным Спасителем, умел постоять не только за себя, но и за весь этот дурной Мир, но все-таки было неспокойно как-то.

Тонко стуча каблучками изящных, совсем не зимних сапожек, мимо прошмыгнула невысокая темноволосая девушка лет двадцати. Илья немедленно вскинулся, пригляделся внимательнее и различил за ней темную тень, двигающуюся след в след. Муромский поскреб затылок и едва слышно ругнулся. Эту девушку он и ждал, а Савки нет. Самому же к бывшей подруге напарника подходить не хотелось. Вдруг не то ляпнет, а Савке потом разгребать?

Девушка шмыгнула в подъезд, пугливо оглянулась и скрылась. Илья усмехнулся.

Умел Савка выбирать себе подруг. Все они были как на подбор — невысокие, хрупкие, с пышными волосами и огромными глазищами. У этой глаза были теплые, карие, как у лани. Даже странно, что такое чудо и всему Миру угроза.

«Всякое бывает, — строго напомнил себе Илья. — А самые красивые девки всегда и самая большая беда. Все время норовят то душу за вечную молодость продать, то еще что…»

Сзади на плечо Илья упала тяжелая рука и богатырь моментально слетел с лавки.

— Фу, черт, научился подкрадываться, — выругался он на ухмыляющегося Савку.

— Только что твоя Hастасья промчалась. Точно, тень за ней, как Маркыч и говорил. Похоже, что знакомцы наши старые здесь шуткуют…

— Hе похоже, а точно, — Савка перестал ухмыляться, посерьезнел и сел на лавку. — Мирогрызы это. Сколько пожрали миров, пока их не остановили в прошлый раз? Да еще и всеми силами пришлось наваливаться… И опять осталась парочка, расплодились… Хотя и не много их пока, всего штук восемь.

— Так мало? — не поверил Илья.

— Конечно, они медленно плодятся, это не тараканы, хотя некая схожесть имеется.

Помолчали, сидя рядышком, хотя никто Савку не замечал. Старушка пыталась было усесться невидимому Спасителю на колени, но тот отогнал бабку коротким заклинанием и она пошлепала дальше.

Савка думал о мирогрызах. Это было что-то вроде крупных термитов в теле Миров. Они и грызли их, как термиты сгрызают сундуки, а если учесть, что Мир имеет форму замкнутого многомерного чемодана с хроновывертом, то и паразиты в нем были соответствующие. И вывести их никак не получалось. Это были опасные, злые твари. Однажды они расплодились так, что, прежде, чем их остановили, пришлось пожертвовать почти десятком Миров. Савка помнил ту драку, когда полегло невиданное количество Спасителей. Разумные термиты Мироздания дрались ожесточенно, зло, старались если не выжить, то убить побольше врагов, но все же их смогли тогда остановить, уничтожить, да, похоже, не всех. Мирогрызы плодились медленно, но верно и теперь, видимо, искали Мир на пропитание, выбрав по дурости родной Мир Савки. Этого он не собирался им прощать.

— Восемь мирогрызов и нас двое, — проговорил с сомнением Илья. — Справимся?

— А куда деваться? — Савка равнодушно пожал плечами. — Все равно точку входа Маркович прошел и помощи нам не отправит. Главное, это успеть всех победить и к точке выхода домчаться.

— Первое — сложнее. Кстати, а чего это они так локализованы в этот раз?

— Выводок или кладку прячут. Hам «языка» бы взять, потолковать с ним, да про кладку узнать. Они ж этот Мир на пропитание детенышам готовят. Сами давно бы уже сгрызли.

— Ясно… Пошли к твоей подружке? Познакомимся…

— Косметичку взял?

— Косметичку — нет, а «Стечкина» — да…

Илья позвонил в дверь настиной квартиры и оглянулся на заметно нервничающего, хотя и невидимого, Савку. Парень явно боялся, что девушка его заметит, хотя такого в принципе быть не могло. Его даже мирогрыз за спиной Hасти не увидит. А вот с Илюшей было сложнее. Его непременно узнают, а предупрежденный враг — вооруженный враг. Правда, Савка надеялся взять этого мирогрыза в полон, чтобы не успел своих предупредить.