Я беспомощно посмотрела на Адальвейна. Он был напряжен так, что вены вздулись на шее. Неловко выбравшись из его рук, я встала и теперь аккуратно начала нащупывать связь с Оковами Власти. Их отклик был все равно слишком силен, будто смотришь на полуденное солнце без очков, но теперь я была готова и могла «сощурится», и выдержать такой напор.

И снова мурашки от скапливающейся вокруг силы, и воронка портала. Поскольку переноситься сразу к Владыке слишком рискованно, я выбрала свободную площадку неподалеку.

В мире ригнов был вечер, земля остывала, а солнце уходило за горизонт. Деревья, среди которых мы оказались, отбрасывали длинные тени. Все мужчины стояли с оружием в руках, готовые мгновенно отразить удар. От Адальвейна над нами растянулся своеобразный зонтик, точный механизм действия которого я не знала, но он заглушил магию от открытия портала, а также делал невидимым наше перемещение. К сожалению, звуки этот «зонтик» не глушил и следы не заметал, так что при желании нас можно было вычислить. Поэтому оружие у всех было наготове.

— Нас держали там, — Вейн показал в сторону каменных построек.

— Именно оттуда идет сила Оков, — я прислушалась к себе, — но прошлый портал из клеток с женщинами я открывала совсем с другой стороны.

— Сейчас идем за Владыкой, потом спасаем всех, кого можем, — рассудил Вейн и дал команду двигаться вперед.

Мы, прячась в высокой траве, которая предательски колебалась от нашего движения, ползли к месту назначения. Надо отдать должное моему костюму, за него ничего не цеплялось, он был гладкий. Плотные длинные рукава и штанины защищали от острой травы и неровной земли, позволяя сосредоточиться на цели, а не на избегании болевых ощущений.

Уже около строений почувствовалось что-то неладное. Во-первых, не было никого, а какие бы не организованные ни были ригны, они должны выставить хоть какой-то караул. Да и вообще, лагерь казался вымершим. Плохое предчувствие сжималось удавкой на шее, а мы все ускоряли темп. В двери входили в открытую и не таясь, внутри было темно и как-то странно пахло, а еще слышался гул.

Вейн зажег десяток светлячков, направляя их в разные углы, подсвечивая клетки, которые стояли по бокам прохода. В клетках находились менары…

Я только успела отвернуться от команды и упасть на колени, когда меня начало выворачиваться наизнанку. Мой плотный завтрак, будь он неладен, а еще вчерашний ужин, обед. Спазмы прекратились, только исторгнув все содержимое желудка вместе с желчью, оставив во рту горький вкус. Но то, что творилось у меня в душе, описать словами просто невозможно.

В помещении стояло где-то десять клеток, в каждой по пленнику. Было. Сейчас даже знавший их опознать, кто есть кто, не сумел бы при всем желании. Ошметки мяса, припорошенные клоками одежды. Надо всем этим кружили насекомые, в воздухе витал уже отчетливый запах разложения. Я не хотела это видеть, понимая, что сегодняшний кошмар станет преследовать меня долго, очень долго. Но отвести взгляд от страшной картины оказалось выше моих сил. В одной из клеток глаза зацепились за светловолосый труп, значит это посол.

— Вел! — Адальвейн отмер первый и бросился вверх по ступеням, мы побежали следом.

Владыку мы увидели не сразу. Комната наверху казалась пустой, не считая разбросанной мебели. В самом углу сломанной куклой лежало, а точнее валялось тело некогда красивого и гордого мужчины. Я замерла, не в силах сделать шаг, дыхание оборвалось, слезы набежали на глаза.

— Он жив! Жив! Вел, дружище, только продержись! — твердил Адальвейн как молитву, стоя на коленях рядом со своим Владыкой и другом. В таком отчаянии я его себе даже представить не могла.

— Лера, нам надо быстрее обратно!

— А девушки? — я все еще помнила эти маленькие клетушки, и отчаявшихся менарок в них.

— Нету девушек, — сказал кто-то из наших, — никого живого в этом проклятом лагере не осталось.

Вейн только кивнул, а мне ничего не оставалось, как подойти к Владыке, наклониться и обхватить обеими руками Оковы, пытаясь хоть как-то сгладить переход для тяжело раненного мужчины. Все собрались рядом, а мне не было так страшно, даже когда впервые открывала переход Вейну домой. Хоть бы Владыка его пережил!

Привычная воронка портала и я настраиваюсь на сильнейший маяк Менардина — телепортационный зал в Ордене магов.

Все были готовы к мгновенному отражению атаки, но ее не последовало. И после увиденного пустота в зале пугала больше, чем возможные враги. Я судорожно сглотнула и посмотрела на Вейна, державшего на руках Владыку. Он кивнул в сторону выхода, и сопровождавшие нас аккуратно, но быстро метнулись с обнаженным оружием к двери. И в этот момент дверь резко распахнулась, являя нам мага в стандартном балахонистом одеянии.

— Фух! — выдохнул ближний к двери, — Сольд, я чуть тебя не зарубил!

За этим вошло еще несколько, и среди магов я узнала молодого менара, «забиравшего» у меня воду в Форте.

— Надо быстрее выбираться! — скомандовал первый, — в Ордене что-то странное творится! Никого нет из верхушки, глава Ордена бесследно исчез, остались какие-то середнячки да адепты, будто идет мобилизация магов!

— Все может быть, — Вейн быстро подошел к нашим магам, которые уже заметили у него на руках Владыку, и принялись что-то срочно наколдовывать.

— Вам надо быстрее переноситься во Дворец, — все воззрились на Адальвейна как на психа, — только там смогут помочь Владыке. А еще увидят, что он не мертв, и не смогут окончательно захватить власть. Я с Лерой буду выяснять, что же случилось и куда делись маги. Во Дворец мне путь заказан — бросят в темницу, а там прикончат под шумок. Сопровождать Владыку будете Вы, Сольд, я передаю Вам печать, поэтому никакой Совет ничего приказать Хранителю печати не сможет.

— Вы мне так доверяете? — прищурился маг.

— Нет, но печать не позволит навредить Владыке, даже если вы захотите, а Оковы защитят самого Велиорана лучше любой охраны.

— Да вот что-то не защитили…

— Если бы вы были там, поняли, что Оковы очень даже защитили владельца.

Вейн осторожно передал свою ценную ношу одному из наших солдат, все встали в центр зала, а я вновь начала открывать переход. Если честно, чувствовала себя неважно, от пережитого стресса и напряжения от частых телепортаций кружилась голова и стучало в висках, но нужно было довести дело до конца. Хорошо, что встроенные в стену артефакты значительно упрощали задачу.

Когда все: и маги, и военные исчезли, я привалилась к стене и спросила.

— Ты точно им доверяешь? Правильно ли отдавать Владыку в чужие руки?

— Чтобы навредить Владыке, нужна огромная сила для преодоления защиты Оков. Здесь ее быстро засекут, и просто так заговорщики напасть не посмеют. А что касается доверия, Сольд, как и любой другой маг, мог сдать нас всех сразу по прибытии в Орден, но не сдал. Да и вообще, главный талант Базула — подбирать окружение. Если этот менар служит под его началом, он достоин доверия.

Я только кивнула, раз Вейн считает, что так лучше, значит так и есть. Да и мы, разыскиваемые за предательство, явно не помощники. На свободе мы будем всяко полезнее, чем в темнице, где непременно окажемся, стоит только попасться.

— У меня есть одно дело: мне надо найти и забрать питомца, ты не против?

— Что за питомец? — Вейн был удивлен. Ну да, успела и живность завести.

— У меня тут вигон остался, он самостоятельный и мог, конечно, давно убежать, но я должна убедиться.

— Хорошо, ты сходишь одна? Мне тоже надо здесь кое-что проверить. Раз сильных магов не осталось, то и угрожать тебе ничего не должно.

Если честно, мне бы и слабенького хватило, особенно в моем нынешнем выжатом состоянии, но так не хотелось разочаровывать менара, что я согласилась и на максимально доступной мне сейчас скорости направилась в свою комнату-келью.

Идти нужно было прилично, но я выдержала и с некоторым трепетом открыла свою дверь. Кажется, что меня здесь не было целую вечность!

— Атос! Атосик! — вигон не отзывался, и быстрое обследование комнаты и ванной показало, что мой зверь отсутствует. Жаль было терять такого замечательного друга, но буду надеяться, с ним все хорошо.