— Вот ты где, наша беглянка-иномирянка! — Кариан ир Тувар, мой «любимый» наставник, стоял в дверях, прислонившись к косяку. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.

— Привет! Я тут хотела кое-что забрать, — почему-то начала оправдываться я. Вот тебе и нет сильных магов.

— Да ты вообще как-то резко пропала, бросилась в бега. — Кариан с какой-то хищной грацией приблизился ко мне, — а мы тебя так искали, так искали.

Вспоминая своего несобранного и, порой, чудаковатого наставника, я видела разительные перемены в поведении. Раньше передо мной был лабораторный червь, а сейчас стоял опасный хищник, настоящий боевой маг. А такие перевоплощения очень, ну просто очень настораживали.

Кариан потянулся рукой ко мне, я быстро извернулась и попыталась броситься мимо него к двери. Не тут-то было.

— Теперь не убежишь, мерзавка! — мужчина пребольно схватил меня руку и бросил на кровать. — Что я только не делал, но ты упорно меня не замечала! Зато, наверное, отлично провела время со спасенным ир Навадом!

— Пусти, я буду кричать!

— Обязательно! Мне, знаешь ли, очень нужны дети с твоим замечательным даром пространственной магии, они бы очень возвысили мой род! — менар гаденько ухмыльнулся и принялся расстегивать ремень. Он был не в мантии, а в обычной дорожной одежде. Я попыталась нащупать нити силы — не отобьюсь, так перенесусь хоть куда-нибудь, но их от меня как отрезало. Такое же ощущения, как я пыталась перенести родителей и Вейна. Родители!

— Так это ты! Ты выкрал моих родителей! — я даже забыла, в какой поганой ситуации нахожусь сама.

— Ну что ты, дорогая, у меня нет таких талантов. Но путы накладывал, в том числе, я.

— Что тебе от меня нужно? — глупый вопрос. Ответ, конечно, был очевиден.

— То, что нужно, я сейчас получу. А если с первого раза не получиться, то у нас будет куча времени для новых попыток. Так что расслабься и получай удовольствие, я буду нежен.

После этих слов я стала брыкаться с удвоенной силой, нужно только время потянуть, должен же Вейн когда-то за мной прийти!

— Не сопротивляйся, помощи тебе ждать неоткуда. Твоего лучшего друга уже волокут в темницу, так что надеяться можешь только на свое благоразумие.

Я резко толкнула мужчину, чтобы получить хоть какое-то пространство, рука сама метнулась к кинжалу на поясе.

— Но-но! Нам не нужны такие игрушки, — Кариан сдавил запястье так, что я закричала. Рука разжалась, кинжал звякнул о каменный пол.

Тем временем, одежда моя превратилась в лохмотья, бывший наставник особо не церемонился, разрывая тунику и оставляя на моей коже ссадины и ожоги от ткани.

Я извивалась, как дикая кошка, пыталась кусаться, за что получила хлесткую пощечину. Высокий, как и все менары, хорошо подготовленный мужчина был слишком не равным соперником. Когда он навалился на меня всем весом, я поняла — это конец. Истощенный организм уже не мог сопротивляться, все мои жалкие попытки пресекались в зародыше. Я до крови искусала губы, пытаясь собраться и найти в себе силы хоть на что-то.

И в этом свете резкий крик Кариана был даже не неожиданностью, а подарком небес.

— Ах ты, гадкая тварь! — мужчина вскочил и с силой оторвал от своей ноги что-то зеленое, и, по ощущениям, применил магию. Я не смотрела, сразу бросилась на пол, схватила кинжал и, как учил Вейн, всадила его в бок этой скотине по самую рукоять, вложив в удар всю свою ненависть, страх и боль.

Кариан медленно, будто не веря, повернулся ко мне, потом опустил взгляд на торчащий кинжал и начал оседать на развороченную постель. Я же, не в силах пошевелиться, смотрела, как сходят краски с его лица и стекленеют застывшие глаза. Внутри все сжалось, в голове шумело. Я убила не человека, но слишком похожее на него существо.

Убила.

Я его убила.

Почему-то в фильмах и книгах убивать легко и просто, а меня трясло, руки дрожали так, что даже не получалось хоть немного собрать разорванную тунику. Во рту собралась слюна, но сглотнуть не получалось, горло будто стянуло удавкой. Белая простынь все сильнее окрашивалась алым. Я смотрела на очередной за сегодня труп и не могла поверить, что это все происходит со мной.

Диким усилием воли я перевела взгляд на то, что отвлекло менара, и резко зажала от ужаса рот. В углу с неестественно вывернутой шеей лежал Атос. Я не поняла, как оказалась рядом с ним, возможно даже телепортировалась, но упав на колени, я начала трясти тушку вигона, пыталась почувствовать дыхание, найти хоть какие-то признаки жизни. Но их не было.

— Лера! — сильные и уже такие родные руки подняли меня с пола, — девочка моя, что случилось?

— Они мертвы, — я взглянула в глаза Вейну, — оба мертвы.

Менар внимательно посмотрел на моего теперь уже бывшего наставника и, явно отметив и торчащий из его бока кинжал, который сам же мне подобрал, и мой внешний вид.

— Нам надо уходить, видимо, открытие портала засекли, сюда стягивают все больше сил, скоро будет не прорваться.

— Я не могу бросить Атоса, он достоин погребения, — я посмотрела на вигона и из моих глаз потекли долгожданные слезы, — если бы не он…

Вейн посмотрел на весомую тушку, потом на меня и направил концентрированную магию огня на зверька. Через пару секунд зеленое тельце ослепительно вспыхнуло и превратилось в прах.

— Ты можешь взять себе горсть и развеять по ветру. Так у нас хоронят воинов, павших на чужой земле.

Мужчина снял с себя куртку и надел мне на плечи, заставив засунуть в рукава руки, и застегнул пуговицы. Я положила в карман горсть праха своего верного друга, который, несмотря ни на что, дождался меня и спас ценой собственной жизни. Какая горькая ирония, наставник подарил мне его для защиты, а защищать, в итоге, пришлось от него самого. Вейн резко выдернул кинжал из тела Кариана, вытер об уже испачканную кровью постель, и убрал себе за пояс.

А дальше начался сумасшедший забег по коридорам Ордена. То тут, то там слышались топот и голоса. Вейн, будто чувствуя, заранее сворачивал в пустые ответвления.

Мы так резко выбежали в сад, что на мгновенье я ослепла от дневного света. Еще минута и Вейн забрасывает меня на высокий забор, а потом залезает сам, ловко спрыгивая вниз, я же кулем падаю в его крепкие объятья и так и остаюсь у него на руках. После было блуждание по узким улочкам и совсем тесным переулкам, где Вейн со мной протискивался бочком. В итоге, мы оказались около невысокой двери с давно облупившейся краской. Менар поставил меня на ноги, поддержав, не позволяя упасть, силы утекали из меня как вода, и, достав из неприметной щели ключ, отпер дверь.

Внутрь я буквально ввалилась, Адальвейн посадил меня в какое-то жесткое кресло, попросив подождать чего-то. Ждать оказалось невозможно, только мелькнула мысль, что в последнее время состояние нестояния, вызванное перерасходом магических сил, меня не то что не пугает, а становиться каким-то обыденным. Подумаешь, снова немного перестаралась. Дальше развить мысль я не успела, провалилась в прекрасную и уютную темноту, на периферии сознания слыша встревоженный голос Вейна.

Когда я очнулась, в небольшое занавешенное окошко бил яркий утренний свет. За окном слышался уличный гомон, а через стенку чья-то ругань. Все это я отмечала между делом, пытаясь отвлечь себя от непередаваемо ужасных ощущений во всем теле. Хуже было, наверное, только после первого перехода на Менардин, а значит, мне для улучшения состояния срочно нужна вода и еда, и еще душ бы не помешал.

— Лера! Хвала богам! — Вейн, какой-то взъерошенный и осунувшийся, влетел в комнату и начал щупать мне пульс и температуру.

— Да ладно, — улыбнулась я, — ну проспала чуть подольше.

— Чуть подольше, — нервно усмехнулся менар, — почти двое суток, к твоему сведению!

Я, не веря, округлила глаза, вот уж точно заставила поволноваться.

— Частый перерасход сил очень опасен, понимаешь? И сначала надо хоть немного восстановиться, поесть, попить. Засыпать вот так нельзя, можно попросту не проснуться.