— Не может?

— Согласно Хаосу, этот корабль должен быть уничтожен. Все уже эвакуированы. Ты останешься на палубе с несколькими людьми из экипажа. «Тантал» будет находиться на постоянной и строго рассчитанной орбите. Если тебе посчастливится и ты останешься жив после предначертанной катастрофы, то мы заберем тебя, и Кана решит твою дальнейшую судьбу. Экипаж получил приказ уничтожить тебя, если ты попытаешься сойти с этой орбиты. Кроме того, ты можешь сам выбрать способ, каким добраться до Ада.

Брон молча следил за отлетом последнего десантного катера. Те, кто остался на «Тантале» по приказу Дауквиста, казалось, впитали самые отвратительные черты Разрушителей. Он старался не обращать на них внимания, но это почти не удавалось.

Брон отправился в компьютерную. Его разум уже начал высчитывать всевозможные варианты для нахождения выхода из создавшейся ситуации. Однако он решил отложить это до времени возврата в подпространство.

Включил терминал и начал постепенно вводить данные, стараясь не смотреть на руки и на экран.

— Брон, что ты делаешь?!

— Тренирую пальцы, они мне могут скоро понадобиться, чтобы сдавить кое-кому глотку!

— Покажи, что ты делаешь? Ты знаешь устав?

— Хватит, Джесси. Твоя роль закончена. Сейчас настала моя очередь.

— Ты провоцируешь меня? — в голосе девушки появились нотки недоверия.

— Замолчи!

— Повторяю! Мне необходимо видеть, что ты делаешь. Мне очень не хочется применять карательные меры, Брон.

— Попробуй!

— Брон…

Не обращая внимания на крики из трансфера, он отослал данные прямо в главный компьютер.

— Предупреждаю тебя последний раз, может быть, ты забыл, как это делается?

— Позови Дока, — сказал раздраженно Брон. — Если я и забыл, то он мне это напомнит.

Первые результаты начали появляться на ленте. Он внимательно читал их. Голос Джесси становился нес более визгливым. Наконец появился Док.

— Что происходит, Брон? Ты должен был давно знать, что эту девушку никогда нельзя раздражать.

Док производил впечатление очень хорошего руководителя.

— Слушай, Док. Я хотел бы узнать от тебя — какую игру ведет Ананиас?

— Не ты один пытаешься узнать это. Он имеет большое влияние в Генштабе. Они позволяют ему совать нос во все дырки. Отвечаю также на твой предыдущий вопрос: он имел доступ ко всем данным по Хаосу.

— Это он посоветовал не мешать Разрушителям атаковать Онарис?

— Да, но это было согласовано с общим планом действий.

Брон внимательно просмотрел очередную ленту с данными компьютера. На этот раз результаты были более обещающими.

— Бомба — тоже была частью плана?

— Нет, этого мы никогда не принимали в расчет. Иначе ни за что не позволили бы Разрушителям испепелить планету.

— Может быть ты и не позволил бы, но Ананиас…

— Не знаю.

— В этой истории ничего не связывается. А меньше всего сам Ананиас.

Наконец Брон увидел значок на ленте, означающий конец расчета.

— Я думаю, что Ананиас знал о готовящемся уничтожении Онариса и притом давно. Он знал об этом так же хорошо, как и то, где и когда Разрушители смогут отыскать меня. Вы недооцениваете его. И он давно знал, что добытые мной данные ведут к планете Брик.

— Но ведь…

— Так что, Док, Ананиас просто-напросто водил вас за нос.

— Как? — взорвался Док Веедер. — Откуда ты знаешь?

— Мне удалось запомнить параметры с матрицы. И именно сейчас я провел их анализ. Я еще не смотрел звездные карты, но бьюсь об заклад, что База Разрушителей отдалена от планеты Брик, по крайней мере, на пол галактики. Все данные относительно сектора, были фальшивые.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Скажу больше, Ананиас не только изменил данные, но имел в запасе и другие. А это привело нас к точке выхода. Совсем другой точке выхода. А сейчас, слушайте меня, Док. Мы с вами не справились с заданием отыскать и уничтожить Базу Разрушителей. Теперь очередь одного человека. Настала моя очередь. Я один и у меня есть план. Только, прошу вас, не мешайте мне.

— Если подойти формально, то ты все еще находишься в нашем подчинении. Конечно, все, что ты сообщил, требует тщательного расследования. Но сейчас не это главное. Главное, о чем я прошу тебя, Брон, это чтобы все, что ты собираешься сделать, согласовывалось с нами, понимаешь:

— Нет. Ананиас манипулирует вами. Я не знаю его намерений, но помогать ему — ни за что.

— Не говори так, Брон! У нас есть возможность заставить тебя подчиниться.

— Не пугай меня, Док. Я прекрасно знаю устройство биотронного передатчика. Он не действует даже в пределах одной планетной системы, не говоря уже о звездах…

— Это значит, что ты…

— Вы вынуждены применить усилитель. Достаточно его уничтожить, и я буду свободен.

— Ты блефуешь, Брон. Тебе не хватит жизни…

Пальцы Брона сомкнулись на кресте, висящем на шее.

— Так вы не оставите меня в покое?

— Ты рискуешь попасть под трибунал. Ты знаешь, что бывает за нарушение приказа?!

— Док! Ты что, в самом деле думаешь, что сможешь остановить меня? Сначала посчитай мои шансы дожить до трибунала!

Наступила долгая пауза.

— Ты выиграл. Мы будем работать с тобой. Но без вмешательства. Давай данные.

Брон быстро прочитал результаты расчетов.

— Проверяйте, но никакого результата не ждите. И не посылайте флот. Там не с кем воевать.

— Не понимаю. Ведь ты сам не можешь атаковать целый флот!

— Это не случайность, что «Тантал» приговорен.

— Я не могу с этим согласиться. Нужно что-то делать.

— Делайте, что хотите. У вас просто не хватит времени.

Брон вернулся к своим вычислениям, запрашивая навигационный компьютер о космографических данных. Он также больше не обращал внимания на то, будут ли читать в Службе результаты его вычислений. Понять что-либо из них было невозможно, не зная исходных параметров.

Джесси заняла место за пультом.

— Я не знаю, что ты сказал Доку, Брон, но он вылетел из пультовой как ошпаренный. Что же касается меня, то я знаю, как тебя успокоить. Даже если бы при этом нужно было убить тебя.

— Отвяжись, Джесси. Разве Док не сказал тебе, что меня нужно оставить в покое?

— Официально он сказал об этом. Однако не запретил разговаривать с тобой.

— Я скорее бы хотел сейчас получить нажатие кнопки кары, чем слушать тебя, моя дорогая.

— Понимаю тебя, Брон. Тебе посчастливилось забыть меня.

— Ну, как-то нужно было компенсировать мою примерную жизнь.

— Если бы ты помнил то, что и я, то никогда не позволил бы себе такие шутки… У меня нет слов, чтобы описать такое чудовище, каким ты являешься!

Он дождался последних результатов вычислений и пошел в оружейный отсек. Было весьма маловероятно, чтобы кто-то из экипажа заглянул туда во время полета в подпространстве. Но если бы такое случилось, рассчитывать на снисхождение ему не пришлось бы. Его мысли, видимо, каким-то образом просочились в канал связи, так как немедленно в голове раздалось учащенное дыхание Джесси.

Он шел медленно, прижимаясь к стене. И страстно надеялся, что дверь окажется незаблокированной. Так и оказалось. Техники во время эвакуации совсем потеряли голову и не думали о блокировке.

Когда он удостоверился, что может работать без помех, то стал внимательно изучать имеющуюся в этом помещении аппаратуру. Взрыватели ракет были знакомого типа. Его память медленно пробивалась через блокаду, по мере того, как распадалась гипноличность Андера. Он подошел к пусковой установке и проверил ее работоспособность. Вернее, попытался сделать это. Перед ним находились четыре ракеты типа «Немезида». Конечно, ни одна из них не походила на ту, что уничтожила Онарис. Они лежали в своих гнездах, ожидая человека, который должен был соединить их в одно целое. Брон быстро начал работать и уже через следующее мгновение понял, что его руки не утратили прежней сноровки.

Самая сложная часть операции заключалась в том, чтобы дослать ракеты на стартовую площадку. Во время подпространственного полета эта операция обязательно должна была привлечь внимание экипажа. Брон еще раз проверил правильность программы приборов навигации ракет. Затем настала очередь двигателей. Конечно, их работа могла быть немедленно остановлена из навигационной рубки, но он надеялся, что пока там поймут, в чем дело, ракеты уже будут далеко. Он включил зажигание каждой из ракет и тотчас же, не дожидаясь команды с навигационного отсека, нажал кнопку тревоги. Результат этой операции напомнил ему полный хаос, о котором он так часто мечтал. Весь корабль наполнился звуками сирены, призывая экипаж немедленно занять свои места.