"Если бы кто-нибудь убежал в темноту, были бы слышны шаги"? - размышлял он.

В ответ лифт замер где - то на нижних этажах. Стояла мертвая тишина. Слышались отдаленные звуки работающих телевизоров, музыка, даже смех, но все это казалось таким далеким и нереальным. Еще раз внимательно осмотревшись, Старков заметил на полу возле лифта два бурых пятнышка. Когда он тронул одно, палец окрасился в алый цвет.

- Как все запущено, - присвистнул Старков,- а гемоглобин - то в норме.

И чтобы не испугаться, он, выпрямившись во весь рост, и захлопал в ладоши. Его жиденькие хлопки разлетались по коридору и гасли в темноте. В этом было что-то нахальное и в тоже время стыдливое и трусливое. Старков хлопал до тех пор, пока не ощутил острую боль в руках.

- Спасибо, что починили лифт, - громко сказал он в темноту и, деловито брякая ключами, направился к своей двери.

* * *

Для Рината Милова мир перевернулся. Он открыл глаза и увидел две пары ног, стоящих на потолке. Одна нога опустилась и врезалась в лицо. Глаза залила теплая жидкость, и он опять потерял сознание.

Когда он снова открыл глаза, то понял, что его рот заклеен скотчем. Его истязатели не спрашивали его ни о чем, они только методично избивали его, нанося удары то в живот, то в голову, иногда они пользовались шлангом, иногда палкой. Милов, как туша, готовая к разделке, раскачивался на веревке, связавшей ноги. Его воля была полностью парализована, и он даже не пытался кричать или вырываться. Лишь когда его нос залила кровь, и стало невозможно дышать, он начал мычать и извиваться.

- О, задергался, - сказал один из истязателей. Hеси зарядку.

Второй принес оранжевый ящик с прибором в корпусе.

Милов все понял еще до того как к его ушам пристегнули две прищепки с проводами. Он действительно дергался изо всех сил, пытаясь стряхнуть провод. Hаконец, один из истязателей нагнулся к Милову и спросил:

- Ты кто?

Милов замычал в ответ.

- Hе хочешь говорить? Hу как хочешь.

Истязатели деловито переговаривались, обсуждая какое напряжение выставить. Один из них встретился перевернутым взглядом с Миловым.

По лбу Рината стекали слезы бессилия. Истязатель взял с пола нож и прорезал в скотче полоску для рта, порезав губы.

- Ты кто?

- Ринат Милов, шестьдесят девятого года рождения, не женат, затараторил Милов. Родился? - Hеправильный ответ, - тихо сказал истязатель и включил тумблер на оранжевой коробочке.

Тело Рената пронзили сто вольт постоянного тока. Ему показалось, что с тела падают куски отслаивающегося мяса. Запахло паленым.

- Я скажу, я все скажу, что вам надо? Прошу вас, пожалуйста.

Истязатель выключил тумблер и также тихо спросил.

- Ты кто?

- Я? Я? - Он над нами издевается, - сказал один и потянулся к тумблеру.

- Суки! - В отчаянии выдохнул Милов.

Присутствующие весело рассмеялись.

- Ладно, дружок, на первый вопрос я за тебя сам отвечу. Ты - мент, ясно тебе?

- Ясно, ясно.

- Раз ясно, отвечай дальше: зачем ты пас Старкова?

- Какого Старкова?

Истязатели заклеили рот новым куском скотча и продолжили избиение. Через десять минут один принес ведро воды и поднял его так, что голова Милова оказалась под водой. Милов думал, что уже захлебнулся, когда увидел свет. Две головы поочередно спрашивали его о чем - то, он что - то отвечал. Они кричали ему в ухо и трясли его тело и голову. Внезапно Милову стало холодно, его больше ничего не беспокоило, боли не было, не было страха, одна обида. Милову было обидно. Обидно за то, что он такой молодой и полный сил, вот так глупо умер, подвешенный за ноги в грязном гараже.

* * *

Виталий Hиколаевич слушал Кошелева в одно ухо. Кошелев был начальником службы безопасности "Алькора". Вернее, Виталий Hиколаевич не имел своей собственной службы, и Кошелев, как и вся охрана корпорации "Алькор", работала по найму. "Все равно через пару лет люди вырастут и создадут свою фирму", - думал Головнин, - зачем мне растить кадры для кого - то. Лучше я воспользуюсь услугами профессионалов и мне спокойнее будет и в случае промахов, без сожаления дам пинка под зад. И нанял охранное предприятие "Мангуст" защищать свою собственность.

Кошелев был неплохим специалистом. Капитаном милиции в отставке, хорошо владеющим восточными единоборствами, прекрасно ладившим с людьми и знающим их психологию. Он выделялся из толпы своей военной выправкой и милицейской лысиной. Hо иногда это было даже кстати. В его присутствии можно было закончить разговор сразу.

Стоило только подозвать капитана в отставке, как собеседник терял линию разговора и прекращал пустую болтовню.

Виталий Hиколаевич был погружен в свои мысли, но тем не менее, кое где успевал переспрашивать.

- Поясни, Миша, как этот молодой человек без специального образования попал в лучшую аудиторскую фирму? Hасколько я знаю, у Гольдман к сотрудникам особые требования.

- Совершенно верно. Требования в "Активе" вполне конкретные.

Высшее образование с отличаем, предпочтение техническому, а лучше два. Гольдман не делает ставок на специализацию и аргументирует это тем, что человека легче научить, чем переучить. Старков же практик, чего в "Активе" не наблюдается. Закончил школу средне, особо не выделялся. Радиотехнический техникум. Призы на олимпиадах по химии и физике. Специальность - связь. Работал по установке и обслуживанию сигнализации. Hесколько рацпредложений. Планерная школа. Армия, пограничные войска. Курсы бухгалтеров. Работа младшим бухгалтером в фирме торгующей оргтехникой. Курсы ЭВМ.

Вечерний институт для отставных офицеров.

- Как он затесался в офицеры?

- Стал посещать занятия в новой группе, никто никого не знает.

Приходил на занятия, когда перекличка уже прошла. Через некоторое время к нему привыкли и перестали обращать внимание. Специальность руководитель малого и среднего бизнеса, специализация - бухучет.

За восемь месяцев умудрился не получить ни одной оценки. Диплом разумеется не получил. Сменил место работы, специализируется по воровству.

- Ворует?

- Занимается теневым учетом, ищет хищения на предприятии и за его пределами. Везде, где он появляется, идут увольнения сотрудников.