Впрочем, он выхлебал свой кофе и благополучно отвалил. Викки посидела еще немного, и тоже поднялась.

- Эй, Майкл, Джейк, Боб! Проводили бы мисс, - подал голос бармен.

- Нет, нет, спасибо! - запротестовала Викки. - У меня тут машина...

Трое поднявшихся было парней опустились обратно.

Виктория скрылась за дверью. Поднялся и Блейд. Он двинулся к двери и взгляды всех посетителей тотчас уперлись ему в спину. Недобрые, подозрительные, испуганные взгляды; можно было не сомневаться, что бармен уже накручивает диск телефона, сообщая в полицию о подозрительном субъекте, вышедшем сразу за молодой леди...

Машина Викки стояла за углом. А на противоположной стороне улицы Блейд заметил того самого невзрачного парня в серой куртке. Он шел расслабленной походкой куда-то вдаль; а из ближайшего зала игровых автоматов внезапно вывалилось двое, направившись прямо к "пикапу" Виктории...

Блейд сорвался с места, точно спринтер на стометровке. Мотор работал, девушка не должна была трогаться с места ни при каких обстоятельствах; однако тут произошло нечто неожиданное. "Пикап" двинулся вперед - с нелепо открытой левой передней дверью, в которую должен был бы сесть Блейд. Вышедшая из зала автоматов пара со всех ног бросилась к машине...

Блейд на бегу рванул из-под куртки винчестер.

Однако эти двое и не подумали садиться в салон. На мгновение остановившись возле дверцы водителя, они одинаковым жестом воздели руки... и тотчас опустили их. Сразу же после этого они резко развернулись и двинулись прочь.

Дверца "пикапа" захлопнулась. Мотор взревел и машина помчалась по улице. Судя по всему, Виктория и не собиралась дожидаться Блейда.

Страннику тотчас стало не до этой пары, что быстрой вихляющейся походкой шагала к ближайшему перекрестку. Предположение девушки полностью оправдывались. Блейд вновь, как и в "зазеркальном" Лондоне столкнулся с сильным ментальным воздействием. Викки попала под власть этих монстров...

И ничего не дали бы сейчас даже выстрелы в спину этим двоим. Блейду нужна была машина, и притом срочно - пока впереди еще виднелись огни стоп-сигналов "пикапа" Виктории.

Ему вновь повезло. Позади послышалась сирена, по стенам домов заметались красно-синие взблески полицейской мигалки. Сунув винчестер под куртку, Блейд бросился на проезжую часть прямо под колеса.

- Стой! Сто-ой!

Взвизгнули тормоза. Из окон появилось дуло карабина.

- В чем дело? - высунулся сержант.

- Вон за той машиной, быстрее! Иначе к утру у нас будет шестая жертва Кровососа! - выпалил Блейд, поспешно суя вперед свое служебное удостоверение. - Проверите на ходу, а сейчас вперед!

По счастью, старший патрульный, немолодой уже сержант с многочисленным и наградными нашивками умел соображать быстро.

- Садитесь! Майк, посмотри его документы!

Блейд плюхнулся на заднее сиденье рядом с третьим полицейским. Мотор взвыл, полицейский джип сорвался с места.

"Полковник Разведывательной Службы... Ричард Блейд... разрешено постоянное ношение любого оружия..." - прочитал полицейский по имени Майк, сидевший рядом со странником. - Серьезная бумага, Винс!

Сержант перегнулся назад, внимательно проглядев удостоверение.

- Ну, добро пожаловать, сэр, - он улыбнулся. - Так за кем мы гонимся?

Блейд в нескольких словах объяснил ситуацию.

- Понятно, - сержант стиснул зубы. - Оружие у вас, конечно, есть?

Странник кивнул.

- Сейчас вызовем подмогу... А этих двух - вы их разглядели? Фоторобот составить хватит?.. - и, после нового кивка одобрительно заметил: - Вот что значит разведка...

Заработала рация.

- Капитан, капитан! Перекройте выезды из города! Мы сели на хвост Кровососу... Машина "остин" белый пикап номер си-оу 863 дабл ю! Как поняли?.. Следует по Ноттингем-стрит к окраине города! Веду преследование, огонь не открываем - в машине загипнотизированная девушка! Как все началось?.. Со сведений подполковника разведки Ричарда Блейда... да, предъявил удостоверение... номер? Х001 МI6А!..

- Уф! - сержант положил наушник. - Все, нашей птичке никуда не деться. Выезды перекроют "скорпионами".

Так называлась шипастая цепь, раскатываемая поперек шоссе.

- Девушка сейчас едет к самому Кровососу, - заметил Блейд, напряженно вглядываясь вперед - несмотря на все старания полицейского-шофера, сигнальные огни белого "пикапа" упорно не приближались. - Есть смысл остановить ее и подсесть в ее машину. Как вам это, джентльмены?

Полицейские переглянулись. Это были сильные, крепкие молодые мужчины с симпатичными решительными лицами и они не разочаровали странника.

- Разумеется, сэр! - первым произнес Майк.

- И зачем только было спрашивать? - проворчал сержант. - Каждому понятно.

- Эта парочка никуда не денется, если мы возьмем главаря, - заметил шофер. - Попробую достать... чтобы шины "пикапу" не дырявить... Те двое наверняка сообщили приметы машины!

В следующее мгновение он вдавил акселератор до самого пола.

"Остин" Виктории они настигли лишь возле самой окраины, когда впереди уже замелькали огни полицейских машин. Капитан, получив сообщение, действовал быстро и решительно. Блейд заметил даже темную вытянутую тушу бронетранспортера.

- Затяните ремни! - крикнул водитель и резко бросил джип влево, прижимая машину Викки к обочине.

Скрежет. Избегая неминуемого столкновения, девушке пришлось ударить по тормозам; однако она не остановилась полностью. И все же Блейд не упустил своего. Проделанный им трюк был вполне в духе голливудских кинобоевиков - правда, мало кто знал что подобные вещи входили в регулярную подготовку разведчиков.

Распахнуть дверь джипа. Резко перегнувшись вперед, одной рукой вцепиться в продольную рейку навесного багажника на крыше "пикапа" и, повиснув, рвануть незапертую заднюю дверь "остина"...

У видавших виды полицейских отвисли челюсти.

- Ну ровно как в кино! - с благоговением прошептал Майк.

Викки не обратила на вторжение никакого внимания лихорадочно крутила руль, пытаясь объехать прижимающий к поребрику джип. Блейд кувырнулся через спинку переднего сиденья.