Не на шутку рассердившись, охотник поднялся на ноги и попытался броситься в погоню, но снова оказался на земле. Ну да. Куда же без этого! Его держали торчащие из земли корни. Рут¹⁸ третьего уровня от воришки. И тоже прошёл. Сегодня явно не стоит охотиться на мага-ПК…

* * *

Игорь продирался сквозь кустарник в поисках очередной жертвы. Кажущийся лёгким квест, на поверку оказался муторным и сложным. А всё потому, что поганые мурчики выбрали в качестве места жительства земли с очень крутыми холмами, поросшими кустами и невысокими деревьями. Дорог тут не было и в помине, а гоняться по буреломам за меховыми шариками было тем ещё занятием! Проклятые твари уже после третьей жертвы каким-то образом предупредили сородичей об опасности, и те разбегались сразу же, как только замечали охотников.

Благо, новоприобретённый стан был дистанционным, и уйти удавалось не всем. Но охота всё равно затянулась, а альпинизм по крутым склонам в окружении колючих кустов очень сильно надоел. Слава Богу, Дюрандаль оказался понятливым мальчиком и прекратил нытьё после первого же грубого оклика. Теперь шёл следом, шумно сопя и, вероятно, думая всякие пакости про свою напарницу. Да и ладно. Оставалось изловить ещё четверых муррфолков и можно считать себя богачами. Ну, по меркам нубов, естественно. И всё бы хорошо, но увидев очередную цель, Игорь оступился и, ломая ветки, полетел спиной вперёд с высоченного холма. Полёт быстро прекратился, сменившись скатыванием кубарем. Боевой лог наполнился целой цепочкой сообщений о получении небольшого урона от ударов о землю, а пространство, помимо треска ломаемых веток — матюками Игоря.

Спустя несколько секунд парень сильно ударился обо что-то пятой точкой и падение прекратилось. А в боевом логе вспыхнула предупреждающая надпись:

«Вы нанесли игроку Аскольд 72 единицы урона. Вы вошли в состояние дуэли».

Ошарашено моргая, Игорь обнаружил под собой бездыханное тело в лёгкой броне.

— Ух, ёпт… фаталити! — сказал он первое, что пришло в голову.

А затем обратил внимание на броню. Полный сет. Третий ранг. Это минимум сорок пятый уровень. Такого не убьёшь, нанеся семьдесят две единицы урона. Значит сейчас он поднимется, и у кого-то будут большие проблемы! Кстати, а почему он до сих пор лежит? Игорь вновь посмотрел вниз и понял. Да он же сидит у этого лучника прямо на лице! Ужас какой и стыд! Парень вскочил на ноги и, пытаясь хоть как-то задержать противника, кинул в него «Удар грома». И, о чудо! Навык прошёл. Решив не спугнуть удачу, Игорь крикнул «Слава русскому рандому!» и бросился наутёк.

Остановился только выскочив на границу локации и едва не свалившись в небольшую речку. Плюхнувшись на влажную траву, парень подумал о своём будущем. Если тот лучник злопамятный, то будет искать и мстить. Во всяком случае, Игорь вряд ли простил бы такое надругательство над собой. Да и сам хорош! Сидеть на лице у незнакомого человека. Это у друга можно посидеть, но точно не у постороннего. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то ему могло быть и приятно. Всякие же люди бывают. Размышления прервал вывалившийся из кустов Дюрандаль.

— Круто мы его завалили! — тяжело дыша пропыхтел эльфёныш.

— Кто — мы? — удивился Игорь.

— Ну мы! Ты и я! — вор уселся рядом, ускоряя восстановление выносливости. — Ты ему стан повесила, а я на голову свалился, потом корни кинул и убежал за тобой! Представляешь? Прошли корни! Третий уровень. А лук-то клановый, да ещё и в броне хорошей. Так что нам здорово повезло.

— Повезло? — спросил Игорь и закрыл лицо руками. — Да тут же полный полярный пушной зверь! Ты бы простил, если бы два нуба посидели у тебя на лице, накидали дебафов и смылись?

— Нет. Я бы нашёл их и посидел на каждом отдельно. Ещё бы и сокланов попросил при встрече посидеть, — с довольным выражением лица сообщил Дюрандаль.

А потом, видимо, осознал масштабы трагедии и приуныл.

— Илона, что будем делать теперь? Я посмотрел рейтинги. Его клан на трёхсотом месте из более, чем полутора тысяч. Семьдесят пять бойцов. Не то, чтобы прямо мощь мощная, но проблем доставят уйму…

Игорь хотел ответить что-нибудь умное, но его отвлекло оповещение о входящем личном сообщении. Открыв почтовый ящик, парень увидел письмо от какого-то Аскольда следующего содержания: «Амазонка, ты куда так рванула? Я тебя всё равно найду!» В конце стоял ухмыляющийся смайлик. Сперва парень хотел послать этого Аскольда кое-куда, но потом вспомнил, что бедолага там недавно побывал, и просто добавил в блок-лист.

— Он нас ищет. Валим отсюда! — сказал Игорь, вставая. — Ещё четыре мурчика и дёрнем подальше.

— А может ну их? — заныл Дюрандаль. — И так из-за этого квеста уже вляпались по-крупному. Сейчас ещё нарвёмся на идейных защитников прекрасного. Да и на самом деле, муррфолки очень милые. Как у тебя рука поднимается их убивать?

— Милые?! — Игорь чуть на месте не подскочил от этого заявления.

Затем оттянул рукой нагрудник, наклонился вперёд, чтобы напарнику были лучше видны глубокие царапины на груди, ткнул в них пальцем и почти прокричал:

— Милые?! Ты посмотри, что они со мной сделали! У них игнор брони! Бьют прямо по телу, и чхать хотели, что на мне доспех!

И Дюрандаль посмотрел. Потом туго сглотнул и покраснел, но ничего не ответил. Игорь подумал, что раны очень страшные, раз напарник так реагирует. Засомневавшись в своей безопасности, парень сам заглянул под нагрудник, затем резко выпрямился, вернул доспех на место, и глядя в сторону резко сказал:

— Забудь! В целом они не очень милые. Думаю, ты меня понял! В общем это… ищем ещё четырёх муррфолков!

Высказавшись, он быстро зашагал вдоль зарослей, излишне рьяно высматривая среди ветвей белые шерстяные шары. Только что он затупил куда круче, нежели нырнув на мелководье. Ведь за такие действия можно и под суд пойти. Там вроде как уголовная статья даже. Резко остановившись, Игорь обернулся и схватил за плечи напарника, который вместо того, чтобы заниматься поиском мурчиков, смотрел перед собой невидящим взглядом.

— Эй! — парень потряс эльфёныша. — Ничего не было! Ты ничего не видел! Ясно? Если кто-то узнает, у меня будут проблемы в реале. Мы все ошибаемся иногда. И все можем сперва сделать, а потом — подумать. Только что это произошло со мной. И я надеюсь на твоё понимание и поддержку!

— Ага… — продолжая смотреть перед собой, ответил Дюрандаль.

— Что ага? — Игорь перешёл на крик и ещё сильнее затряс напарника. — Ты вообще меня слушаешь? Ты же не конец света увидел! Ничего необычного! Всё как и у всех! Да приди же ты в себя!

— О-о-о-отпусти! Я в порядке! — ответил эльфёныш.

— Вот и славно, — Игорь отошёл на шаг назад. — А то ведёшь себя так, как будто никогда грудь не видел!

— Уже видел… — мечтательно протянул Дюрандаль.

— Ага. Теперь и помереть можно!

Игорь сплюнул в траву и продолжил поиски. За следующие полчаса удалось изловить ещё троих муррфолков, а вот вместо четвёртого напарники повстречали тёмного эльфа-ПК.

Враг всех нубов очень здорово затаился на дереве, и заметить его удалось только после того, как он нанёс первый удар. Чёрно-фиолетовая сфера с треском вылетела из густых ветвей и ударила Игоря в бок, причинив очень сильную боль и оставив на коже страшный ожог. Полоса здоровья сразу просела наполовину, а в добавок к урону на парне повис дебаф на блок восстановления энергии продолжительностью тридцать секунд.

Не долго думая, напарники бросились бежать. Однако, убийца не собирался отпускать свою добычу, и, ловко спрыгнув на землю, пустился в погоню. Он явно переоценил свои силы, рассчитывая завалить Игоря одним ударом — перекачанная выносливость дала о себе знать. И теперь среди крутых холмов и густых кустарников шла настоящая гонка на выживание. Проклятый ПК, хоть и был магом, но бегал весьма неплохо, практически не отставая от тех, кто строил прокачку персонажей, исходя из принципа «волка ноги кормят».