Естественно, капитан, небрежно помахивая букетом, неторопливо зашагал следом. И проворно замешался в толпе, увидев, что они садятся в Маринину машину. Побежал к своей, где его должен был ожидать не самый приятный сюрприз... Ухмыльнувшись, Марина дала полный газ, в последний миг проскочила на желтый свет, свернула вправо и уверенно погнала на запад, в сторону набережной. Женя, лопоча что-то радостное, потянулась ее поцеловать, но Марина бесцеремонно отодвинула ее локтем:

– Не мешай, разобьемся!..

Она хорошо изучила карту города и вскоре остановила машину в тихом дворике. Вышла, прямо-таки выдернула Женю за руку, быстро повела за собой к реке. Они спустились вниз по пологому откосу, по извилистой тропинке меж двумя рядами растрескавшихся бетонных плит, сквозь которые кое-где проросла трава. Берег ими выложили лет тридцать назад и с тех пор не меняли и не чинили, поскольку эти места наверняка не входили в понятие «визитная карточка столицы».

Остановилась, огляделась. Место было самое подходящее: от тех, кто прошел бы над их головами, по набережной, заслонял выложенный древними бетонными плитами откос. Они стояли над самой водой, где на серых волнах покачивался разнообразный мусор. Вокруг царила тишина, с реки несло сыростью и запахом тины.

– Куда ты меня затащила? – спросила Женя, с любопытством оглядываясь. – Дебри какие...

– Самое подходящее место, – сказала Марина бесстрастно. – Если мне понадобится тебя все же пристукнуть, никто и не заметит. Вряд ли кто-нибудь сейчас лупится на нас в телескоп с того берега, так что я спокойно уйду. А тебя можно сбросить в воду или оставить здесь. Пожалуй, лучше все-таки в воду. Тогда труп отнесет течением подальше, и его не свяжут с этим местом, что мне дает дополнительные выгоды...

– Натали, что за шутки?

Марина надвигалась на нее до тех пор, пока Женя не уперлась спиной в потрескавшиеся бетонные плиты. Аккуратно взяла блондинку двумя пальцами за нежную шейку, под нижней челюстью, чуть придавила и сказала холодно, сквозь зубы:

– Ты думаешь, сучка, тебя не за что придушить?! Мало ломала передо мной комедию? Молчи! Заткнись, говорю, блядь белобрысая! И слушай внимательно! Не твое дело, как я узнала, что ты ломала передо мной комедию, но я узнала!.. И на наши общие лирические воспоминания мне наплевать, уяснила?! Или ты мне все подробно и честно расскажешь, или я тебя придушу в три секунды и сброшу в реку! Без всяких колебаний. Ты ничем не лучше тех, кого мне уже приходилось убивать.

Марина легонько ткнула Женю под ложечку вытянутыми пальцами другой руки, в довесок дала парочку оплеух, чтобы та не думала, будто с ней шутят. Отступила на шаг, полюбовалась немного, как Женя, скрючившись, хватает ртом воздух. Присмотрелась, шагнула вперед, схватила Женю за шиворот и выпрямила.

– Ну, хватит! Восстановила дыхание, не притворяйся... Ну? Ты еще не поняла, сучка дешевая, что я тут с тобой сделаю все, что только взбредет в голову?! Пальцы тебе ломать по одному или просто бить? Ты холеная, балованная, долго не выдержишь... Ладно, я пошутила насчет пальцев. Их я тебе ломать не буду. Не по доброте душевной, а исключительно оттого, что ты тогда начнешь чересчур истошно орать, еще кто-нибудь обратит внимание. Буду просто бить. Вот так. Ап!

Она сделала неуловимое движение рукой, и Женя охнула от пронзительной боли в пояснице.

– Можно еще придушить, – рассудительно сказала Марина. – Дает хорошие результаты. У меня в сумочке подходящий пластиковый пакет, прочный, без единой дырочки... Достаем?

– Не надо... – прошептала Женя сквозь слезы.

– Тогда колись!

– Меня убьют...

– Возможно, и убьют, – согласилась Марина безжалостно. – Ты уловила нюанс? Возможно! Могут убить, а могут – и нет. Зато я пристукну тебя точно, прямо здесь! Взвесь и прикинь. Убийца, который держит тебя за глотку, страшнее любого гипотетического. Он-то ведь рядом. У тебя достаточно мозгов, чтобы это сообразить.

– Натали...

Марина придвинулась к ней вплотную, вновь взяла за горло.

– Ты будешь говорить, сука?

– Ну почему ты решила...

– Ладно, – сказала Марина, чуть ослабив хватку. – Будем играть по всем правилам, чтобы до тебя получше дошло. Итак, я объяснила тебе, что работаю на ту же контору, что и Тим, что должна забрать вещь, которую он для меня оставил. Ты сказала, что нужно знать особый пароль. Я его назвала – «Танго-четыре»... Так?

– Ну да...

– Ах ты, стервочка, – ласково пропела Марина. – Умненькая стервочка, но дура... Я этот пароль придумала там же, не сходя с места и особо не напрягаясь. Выбрав такой, чтобы он нисколечко не походил на настоящий. И, тем не менее, ты мне отдала дискеты. Ты была тогда вполне трезвая, ты не употребляешь наркотиков, и ты отнюдь не глупа... И все-таки с превеликой охотой отдала мне дискеты.

– Я забыла настоящий пароль...

– Не бреши! – сказала Марина спокойно. – Ни за что не поверю! Гораздо предпочтительнее другой вариант. Тимофей тебе ни черта не оставлял. Дискеты тебе дали другие. Они знали, что кто-то придет, но не знали пароля, соответственно, и ты его не знала. Но вся игра в том и состояла, чтобы впарить мне эти несчастные дискеты! Я все правильно излагаю? Зайка, я уже знаю, что эти дискеты – полная лажа. Я знаю, кто тебе их дал. Кто-то из мальчиков некоего Тараса Бородина?

– Если ты сама все знаешь, зачем тогда меня бьешь? – прошептала Женя.

– Потому что такой, как ты, парочка оплеух уж точно не помешает! Итак, кто-то от Бородина...

– Сам Бородин…

– Ах, вот как... Ну, в конце концов, я не телепатка. Сам… Отлично. С Тимофеем ты в самом деле трахалась, или это тоже легенда?

– В самом деле, – сказала Женя, вскинула голову и посмотрела с неподдельной ненавистью. – Только он оказался вроде тебя – такая же лживая скотина! Он меня трахал, а на самом деле подбирался...

– К кому? – рявкнула Марина, проворно ухватив ее за глотку.

Допрос получался удачным. Эта холеная стервочка попросту никогда не предполагала, что ее в один прекрасный момент станут колоть с нешуточными угрозами и оплеухами, и не успела научиться нужным уверткам.

– К брату.

– Твоему?

– Ага.

– Чует мое сердце, не в эротическом плане, – сказала Марина, чувствуя сжигающий охотничий азарт. – Тим мужчинами не интересовался. Чем твой брат занимается?

– Работает в аэропорту.

– Судя по вашей набитой деньгами семейке, не грузчиком и не шофером?

– Он занимает неплохой пост в диспетчерской службе. Отец устроил. Он хотел сделать карьеру... Только приперлись вы и все испортили...

– Лирику – к чертовой матери! – сказала Марина резко. – Коли уж у нас пошел столь продуктивный разговор, отвечай кратко, исчерпывающе, быстренько. Тим с ним познакомился?

– Да. Он попросил, и я познакомила...

– И дальше?

– Четыре дня назад в аэропорту должен был сделать посадку транзитный самолет. Не пассажирский лайнер, небольшой такой. Частная почтовая компания...

– «Первая звезда»?

– Да. Тим хотел, чтобы Сергей помог ему попасть на борт. Под видом чиновника из аэропорта. У них такие порядки, в аэропорту – пока транзитные самолеты летят над нашей территорией, на борту у них обязательно находится наш чиновник. Считается, что это штурман, но на самом деле все знают, что он полицейский. Мало ли какой груз небольшой частный самолет может сбросить, или что-то еще...

– Я уяснила. И что вышло?

– Я не знаю всех деталей... Тимофей нажал, дал денег, достаточно много, чтобы Сергея эта сумма привлекла. По-моему, он на него еще и раскопал что-то такое... В общем, Сергей все устроил. Это было нелегко... Тим в летной форме поднялся на борт и улетел. С тех пор я его не видела. А на следующий день к нам с Сергеем заявился Бородин...

– И что?

– Да в точности как ты сейчас! – всхлипнула Женя. – Грозил, что прикончит в два счета, выспрашивал все, что нам известно... А вообще, я точно не знаю, о чем он говорил с Сергеем, он нас стращал по отдельности… Сергея он так напугал, что тот назавтра попросту сбежал. У него есть квартирка на том берегу, район убогий, занюханный, но там не встретишь никого из знакомых, и Сергей туда таскал девок. Он любит подбирать черт знает кого, из низших слоев. Говорит, там тоже попадаются хорошенькие. В общем, он засел на той квартире и ждет, пока все как-нибудь образуется. А отдуваться пришлось мне. Я-то не могла прятаться в притонах, меня бы там в два счета... Бородин мне дал эти чертовы дискеты и сказал, что за ними обязательно кто-нибудь придет, наверняка есть какой-то пароль, но его никто не знает. И я должна отдать дискеты, когда прозвучит любой пароль, лишь бы человек был от Тимофея...