Интересен раздел «Труд и быт дореволюционных рабочих». В нем представлены пословицы и поговорки, частушки и песни, рассказы и сказки горнозаводских и приисковых рабочих Урала. Явившись первым собирателем уральского рабочего фольклора, В. П. Бирюков записал и сохранил для потомства немало ценнейших устнопоэтических произведений рабочего класса, решительно отвергающих версию буржуазных ученых-фольклористов о якобы духовной бедности и художественной невыразительности устного творчества рабочих. Словарики старателей, камнерезов, горнозаводских рабочих, которыми сопровождается публикация устнопоэтических произведений, знакомят со спецификой рабочих профессий, раскрывают своеобразный быт тружеников дореволюционного Урала.

«Кто хочет знать историю и быт какого-нибудь народа, — отмечает В. П. Бирюков, — тот должен прежде всего изучить его язык. Это — ключ к пониманию души народа, его прошлого, его чаяний на будущее»[100]. Чтобы познакомить читателя со своеобразием лексики говоров Урала, ходячими словами-терминами, составляющими языковый колорит устнопоэтических произведений, писатель вводит в книгу особую главу «Язык рабочих и крестьян Урала». Здесь есть интересные образцы языковой терминологии, архаизмы, народные определения жанров устного творчества, географические пословицы и поговорки, коллективные прозвища, уральские фамилии.

Книга снабжена солидным научным аппаратом.

Курганский областной Дом народного творчества в 1955 г. издал брошюру В. П. Бирюкова «Памятка собирателю устнопоэтического творчества на Урале». Это — образно написанная методика собирания устного поэтического творчества, которой пользуются многие студенты, учителя, работники культурно-просветительных учреждений.

Результатом неутомимого труда явилась книга В. П. Бирюкова «Урал советский» (Курган, 1958) — живая история советского Урала за 40 лет. Материал расположен в соответствии с пройденными нашей Родиной важнейшими этапами: «Начало Советской власти», «Гражданская война», «Социалистическая промышленность 1921—1941 гг.», «Социалистическое сельское хозяйство», «Великая Отечественная война», «Послевоенная стройка». Принцип историзма, положенный в основу книги, прочно спаял ее части в единое целое. Сам писатель об этом говорит так: «Книга эта — мозаика, сложенная из отдельных маленьких цветных частичек, дающих представление в своей массе о целом — о жизни Советского Союза и его огромной части — Уральского края за время со дня Великой Октябрьской социалистической революции»[101]. В этот сборник вошли важнейшие жанры устного народного творчества, получившие особенное распространение в советскую эпоху: пословицы и поговорки, песни и частушки, а также воспоминания и народные рассказы, записанные Бирюковым от рабочих, колхозников, студентов, учителей, школьников, пенсионеров, домашних хозяек из многих сел, деревень и городов Курганской, Челябинской, Свердловской и Пермской областей. Они дают живое представление о думах и устремлениях советских людей, раскрывают их чувства и взгляды. Собиратель смело, но со вкусом и вниманием вводит в круг устнопоэтических произведений воспоминания и рассказы, расширяя таким образом жанровое многообразие сборника.

Открывается сборник разделом «Начало Советской власти». Много устнопоэтических произведений, созданных на самом Урале или занесенных сюда из других мест, посвящено в нем В. И. Ленину и его соратникам — М. И. Калинину, Я. М. Свердлову, К. Е. Ворошилову, Серго Орджоникидзе. Среди них — воспоминания людей, видевших Владимира Ильича, народные рассказы о нем, песни, частушки и сказки.

Чудесный народный сказ «Искра» раскрывает огромную силу воздействия большевистских идей на умы и сердца трудящихся. «Кто газету возьмет, — говорится в сказе, — на того искры большие и малые сыплются, дождем льются. Возьмет газету буржуй — ему искры глаза смертно колют. Возьмет газету рабочий или крестьянин — так искры его согревают.

И ни одна искорка от той «Искры» даром не упала…»[102].

Песня «Уж как бывшая крестьяночка», сложенная работницами Уральского завода тяжелого машиностроения на мотив некрасовских «Коробейников», повествует о безотрадной в прошлом женской доле и о полной творческих радостей жизни советских женщин.

О героической борьбе трудящихся за установление Советской власти на Урале и в Зауралье, о стойкости и мужестве повествуют воспоминания участников гражданской войны и песни, сложенные в частях Красной Армии и в партизанских отрядах. Особенно много песен маршевых и лирических, отражающих пафос победоносных походов армии рабочих и крестьян и чувство народной любви к защитникам нового строя.

Полна глубокого лиризма переложенная на музыку композитором В. Г. Захаровым песня «Прощание» («На коне вороном выезжал партизан»), сложенная рабочим Белорецкого завода Н. А. Рыковым.

Не может не вызвать интереса народный вариант песни Тана-Богораза «Под частым разрывом гремучих гранат», справедливо отнесенной к произведениям устного творчества. Вообще песни литературного происхождения нередки в книге. Их появление здесь правомерно. Следовало только во всех случаях отметить их истоки в подстрочных сносках или примечаниях.

Рассказы, частушки и песни о строительстве промышленных предприятий на Урале дают живое представление о первых годах социалистической индустриализации, о бурной энергии народа, своими руками создавшего первоклассную промышленность страны Советов.

В грозные годы Великой Отечественной войны советский народ выражал в песнях и сказках, частушках и пословицах свою веру в победу над черными силами фашизма, готовность до конца отстаивать Родину.

В книге помещено несколько сказов и воспоминаний, много песен, частушек, поговорок и крылатых слов о фронтовых делах и тыловых победах уральцев. Особый интерес представляют народные варианты знаменитой «Катюши» М. Исаковского и пословицы о героическом труде уральских рабочих и колхозников в годы войны: «Не жалей, Урал, рук, гни фашиста в крюк!», «Мастерами из Тагила немцам роется могила» и другие.

Тема послевоенного строительства отражена в народных рассказах, песнях, частушках. В них выражено новое в отношениях между тружениками города и деревни, слышится гордость советских людей за преобразования, совершенные по воле партии. Несколько записей посвящено известному колхозному ученому Т. С. Мальцеву.

Книга В. П. Бирюкова «Урал советский» отличается богатством идейного содержания и композиционной стройностью. Она завершает многолетний труд ученого по собиранию и публикации фольклора Урала и Зауралья.

В. П. Бирюков увлеченно занимается также большой общественной и педагогической деятельностью. Он часто выступает с докладами и лекциями перед населением, студентами вузов Свердловска, Челябинска, Кургана, не говоря о Шадринском педагогическом институте, где краевед ведет специальный семинар.

Обширная переписка связывает писателя-краеведа с крупными учеными, научно-исследовательскими учреждениями, с энтузиастами-краеведами, учителями, аспирантами — со всеми, кто интересуется живым словом народа, жизнью и бытом Урала.

В архиве писателя — дневники за 55 лет, фольклорные фонды, летопись Урала, история городов Урала, библиографическая картотека по ураловедению (около 25 тысяч карточек), материалы к словарю уральских говоров (свыше 40 тысяч карточек) и многое другое.

Как ученый-краевед, фольклорист, писатель и диалектолог В. П. Бирюков формировался в условиях Советской власти. Это определило такие свойства его личности, как тесная связь с народом, преданность великим идеям коммунизма, стремление своим трудом участвовать в жизни нового общества.

Более 150 приветственных телеграмм из разных мест страны получил В. П. Бирюков 22 июля 1958 г., в день своего семидесятилетия. Юбиляра приветствовали партийные и советские организации, коллективы заводов и фабрик Курганской области, музеев и издательств Урала, писали ученые, писатели, студенты, учителя, рядовые читатели его книг. Во всем этом сказалось народное признание трудов писателя-краеведа.