— Соседи переполошатся.

— Они ничего не узнают, — тихо сказал Джейсон.

— Ну хорошо, — кивнул Сет.

— А теперь, может быть, сядем? — предложил король Альфредо.

— Конечно, папа, только Оуэну пора спать, — сказала Люси. — Я его уложу и скоро вернусь.

— Хорошо, — король протянул внука дочери. — А мы тем временем поближе познакомимся.

Люси вышла из комнаты.

— Сколько времени понадобится Люси, чтобы уложить Оуэна? — без всякого предисловия спросил Альфредо.

— Он уже вымыт и накормлен, значит, недолго.

— Тогда давайте сразу к делу. Вы, конечно, знаете, что Оуэн должен воспитываться на Ксавье?

— Мои адвокаты утверждают, что он может воспитываться где угодно. Он также имеет право отказаться от трона.

— И жить в Америке? Вы, американцы, поражаете меня своим самомнением. — Король помолчал, потом продолжал: — Не обольщайтесь, Сет. Бесполезно бороться со мной, я ведь все равно выиграю. Мы уже выработали несколько вариантов, на любой случай, если дело будет рассматриваться в американском суде. При любом раскладе мы выиграем.

— И сколько же вариантов вы припасли? — недоверчиво спросил Сет.

— Сорок один, включая смерть Люси и продолжение вашего брака.

— Нашего брака?

— Но вы же до сих пор состоите в браке, — сухо улыбнулся король.

— Да, я знаю, просто думал, что вы не в курсе.

— Я в курсе каждого шага Люси. И если бы мог, то оставил бы остров в момент рождения Оуэна и ребенок уже давно был бы со мной.

Сет словно завороженный смотрел на короля.

— Но теперь об этом поздно говорить, — продолжал король. — Если вы собираетесь сохранить брак с моей дочерью, этот документ теряет значение. — Он бросил на стол запечатанный конверт. — Здесь соглашение между вами и государством Ксавье. Ваш сын — будущий король. Мы хотим, чтобы он вернулся на остров. Одновременно за вами закрепляются определенные права. Взглянув на конверт, Сет засмеялся.

— Значит, этот документ дает мне право дважды, скажем, в год в любой из праздников по моему выбору навещать сына? — спросил он с наигранным удивлением.

— Вообще-то, Сет, мы предоставляем вам право воспитывать Оуэна до десятилетнего возраста. Вы же хотите, чтобы ваш сын играл в… как это…

— В Лиге юниоров, — удивленно подсказал Сет. — Да.

— Согласно договору, Оуэн живет с матерью на острове Ксавье первые четыре года. За это время вы имеете право приезжать к нему четыре раза в год на срок две недели. Потом он переезжает к вам, мы определяем его в закрытую школу, но жить он будет у вас, а к нам приезжать на каникулы. Когда ему исполнится десять лет, мы снова соберемся и заключим новое соглашение. Думаю, что мы договоримся, и он останется до окончания школы с вами и, может быть, на период обучения в университете. Вы будете жить вместе с сыном, лишь бы это не расходилось с интересами нашего государства.

Сет в изумлении смотрел на короля Альфредо.

— Это очень любезно с вашей стороны.

— Конечно, — улыбнулся Альфредо. — Но вы подумайте. Ничего нет особенного в том, что Оуэн будет жить вдали от дворца. Большинство королевских детей обучаются за границей. Именно в этом ключе мы дадим материал в прессу.

Некоторое время Сет безмолвно смотрел на бумаги.

— Но мне придется расстаться с Люси?

Король словно ждал этого вопроса.

— Да, придется.

— Но почему?

— В этом случае тайна всплывет. Оуэну не дадут покоя средства массовой информации. Не поможет никакая охрана.

— Значит, речь идет о сохранении тайны, — медленно проговорил Сет, глядя в глаза королю.

— И о безопасности Оуэна.

Сет кивнул. И все-таки ему совершенно не нравилось, что король все решил сам. Кроме того, он чувствовал, что есть какой-то подвох.

— И о том, что простолюдин должен держаться подальше от вашего дворца? — спросил он, хотя заранее знал ответ.

Король и не думал отрицать это.

— Да вам и самому бы не понравилась жизнь во дворце, — подтвердил он.

Дождавшись, когда все уснут, Сет выскользнул из своей спальни, спустился в холл и угодил прямо в объятия охранника.

— Извините, сэр.

— Ничего, — сказал Сет и попробовал обойти охранника, но тот положил руку ему на грудь и остановил его. Рука была тверда и сильна, как медвежья лапа.

— Вы не поняли меня, сэр, — продолжал великан. — Я запер входную дверь, и теперь никто не имеет права выходить из дому.

От удивления у Сета отвисла челюсть.

— Уж не хотите ли вы сказать, что я не имею права выйти из собственного дома?

— Ради безопасности короля Альфредо…

— А ну отойди! — заорал Сет, потеряв голову от злости. — Мы в Портере, штат Арканзас! Я и дом-то редко запираю. Выпусти, иначе завтра я подам жалобу в суд.

— По этому вопросу мы уже проконсультировались. Вы сами разрешили нам остаться в вашем доме, значит, вашу жалобу не примут к рассмотрению.

— Я обращусь к своему адвокату!

— Конечно, завтра утром вы к нему обратитесь.

— Я не могу ждать.

— А вы позвоните ему по телефону, — вежливо, но твердо предложил охранник.

И тут Сет понял, что спорить бесполезно. Он стал узником в собственном доме, а на дворе ночь. Оуэну всю жизнь придется так жить! Охранники не дадут ему покоя.

Он глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться.

— Хорошо, я позвоню адвокату, если вы пропустите меня к телефону.

Охранник посторонился.

— Извините, сэр.

Добравшись до своего кабинета, Сет набрал номер Питера Хаузера. Тот долго не отвечал, потом в трубке послышалось сонное сопение.

— Похоже, я разбудил тебя, — сказал Сет.

Адвокат некоторое время пыхтел и, видимо, собирался с мыслями, потом сказал:

— Да, разбудил, но в последнее время я начал к этому привыкать.

— Сейчас пошлю тебе по электронной почте соглашение. Ты должен найти в нем лазейку, ее не может не быть, — отчаянно зашептал Сет.

Отсканировав соглашение, он послал его Питеру и, сгорая от нетерпения, стал ждать ответа.

— Знаешь, Сет, — ответил ему Питер. — Именно такое соглашение я и сам бы составил для тебя. Оно полностью учитывает твои интересы.

— А нет ли здесь умысла, можно использовать его против меня? Например, доказать Люси, будто я предал ее при первой же возможности.

— Нет, — заверил его Пит. — Король поставил подпись первым, чтобы доказать тебе отсутствие умысла.

— И этот документ имеет силу?

— Конечно, он же подписан. Ты получаешь все, что хочешь. Король не желает вступать с тобой в спор, но и не желает сближаться. Он как бы хочет отделаться от тебя.

— Это так.

— Он также не желает, чтобы вы с Люси сохранили свой брак?

— Что-то вроде того, — сухо ответил Сет.

— И тебя это беспокоит? — тихо спросил Пит.

— Что?

— Ты не хочешь отдавать Люси?

Сет глубоко вздохнул. В его доме полно охранников, он ограничен в действиях, так как тут ночует король. Он не может выйти из дому, так как двери на ночь заперты.

Если он не откажется от Люси, ему придется смириться со всем этим. А он просто не сможет так жить. Но и это еще не все. В эту ловушку он попал невольно, не подозревая последствий. Они никогда не будут вместе.

— Ты мне лучше скажи, — прервал его размышления Пит, — сам-то ты ее любишь?

— Нет, не люблю! — взорвался Сет, отбросив в сторону карандаш. — Я так долго и старательно ее избегал, что иногда мне казалось — не выдержу. Но я выдержал.

— Хорошо, ты успокойся.

— В любом случае у нас с ней нет будущего. У меня дома сейчас восемь охранников. Двое на кухне делают себе бутерброды. Только что в ванной со мной не моются. Так жить невозможно.

— Тогда подпиши, пока король Альфредо не передумал.

В половине восьмого утра, когда Сет спустился на кухню, Люси занималась приготовлением завтрака.

— Знаешь, Сет, мой отец очень удивился, узнав, что я научилась готовить.