Сет молча посмотрел на ее отца. Она со страхом ждала.

— Вы всегда недооценивали свою дочь, — наконец произнес Сет, и Люси немного успокоилась. Она знала, что рано или поздно объяснение между мужчинами состоится. Ждала и боялась.

— Думаю, я по достоинству ценил свою дочь. Заботился о ней.

— Извините, я вас перебью.

Сет подошел к плите, взял Люси за руку и подвел ее к столу.

— Люси, я хочу поговорить с твоим отцом и желаю, чтобы при этом присутствовала ты.

Она всерьез перепугалась:

— А как же мои блины?

— Ничего с ними не случится.

— Сет! — в голосе отца послышалась угроза. Люси сжалась от страха, ноги стали как ватные.

— Папа!

Но Сет сохранял хладнокровие.

— Ваше величество, я думаю, Люси заслуживает того, чтобы знать, о чем мы с вами договорились.

— Вы договорились? — испугалась Люси.

Сет протянул ей копию соглашения.

— Твой отец отдает мне Оуэна на воспитание.

— Как это? — испуганно вздрогнула она.

— Ты не была счастлива в детстве. Надо, чтобы у Оуэна не получилось так же. А соглашение дает ребенку право на счастливое детство.

— Запишу его как воспитанника частной школы, — поднялся с места король. — Фактически же он будет жить здесь, в Арканзасе, без охраны.

Люси нервно сглотнула и задрожала. Дрожь ее усиливалась. Она поймала взгляд Сета. Соглашение учитывало его права и исключало ее участие.

Люси еле слышно произнесла:

— Хотите, чтобы ребенок остался без матери?

— С твоим присутствием у Оуэна не будет нормальной жизни, — объяснил отец.

Коротко вздохнув, Люси посмотрела Сету прямо в глаза.

— Ты предал меня, чтобы забрать Оуэна.

Его взгляд был безучастным. Всхлипнув, она взяла себя в руки и сказала:

— Можно мне взглянуть на документ?

— Конечно, — сказал король.

Сет взял Люси за руку.

— Послушай, Люси…

Она вырвала руку и надменно произнесла:

— Для вас, мистер Брайант, я принцесса Сантос. И сейчас вы продали меня как мешок картошки. Вы лицемер.

Она царственной походкой поднялась по лестнице и исчезла за дверью спальни. Оказавшись в комнате, она упала на пол и зарыдала.

Сет обрадовался, когда король объявил, что вечером у него ужин с друзьями в Хьюстоне и он вернется утром.

Люси не завтракала, не обедала, и Сет надеялся, что она спустится на ужин. Но она так и не появилась.

Тогда он поднялся наверх и постучался в двери спальни.

— Люси! Открой. Тебе нужно поесть.

— Уходи, Сет.

— Ты же знаешь, Люси, что я поступил так, как должен был поступить.

— Самое смешное, Сет, что я не знала твоих истинных намерений. Но сейчас знаю и понимаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. Вот почему я не хочу тебя больше никогда видеть. Уходи, Сет.

Когда Сет выложил всю историю Ти и Маделин, чтобы найти у них подтверждение своей правоты, Маделин бурно выразила свое негодование, разнеся его аргументы в пух и прах.

— А что я должен был делать? — защищался Сет. — Ты только подумай, Маделин. На что я обрекаю жизнь Оуэна, если не подпишу соглашение?

Пока они спорили, Ти молча читал документ. Прочитав до конца, он бросил бумагу на стол.

— Думаю, что Сет прав. У него не было выбора.

— Ты это серьезно? — возмутилась Маделин.

— Иначе он не получил бы ребенка.

— А как же Люси? — воскликнула Маделин. — Что будет с Люси?

— Я вот уже два дня живу в доме, полном охранников. Я так долго не выдержу. У нас с Люси нет будущего. Я не смогу жить ее жизнью.

— Вот что я скажу тебе, Сет. Дело тут не в ваших отношениях с Люси. Все дело — только в тебе. Ты не желаешь идти на компромисс. Не желаешь рисковать.

— Тут не может быть никакого компромисса.

— Потому что ты его и не искал. Ты сильно изменился с тех пор, как Люси уехала от тебя. Ты много страдал, я это видела. Люси разбила твое сердце, и ты не хочешь, чтобы это повторилось. Ты готов обидеть ее, лишь бы уберечься самому. Охранники и дворцовый этикет тут ни при чем. Я рада, что из двух Брайантов я полюбила не тебя.

С этими словами Маделин выскочила из комнаты.

Братья помолчали, потом Сет сказал:

— Какой компромисс?

— Не знаю, Сет. Я никогда не был в такой ситуации. Но честно признаюсь: я не осмелился бы приговорить милую, красивую, искреннюю и любящую женщину к разлуке с сыном. — Ти поднялся из-за стола. — Пойду успокою Маделин. Не стану тебя провожать.

Утром Сет вышел на кухню пораньше, чтобы подловить Люси. Она должна была согреть питание для ребенка. Вместо нее он натолкнулся на Одри, которая сообщила, что Люси с ребенком уехала в аэропорт.

— Даже не дав мне возможности попрощаться с сыном? — удивился он.

— Сет, я слышала, что ты будешь воспитывать Оуэна. Так какое тебе дело, как принцесса поступает в данное время?

Сет не стал спорить с Одри. Да и что он мог ей сказать в свое оправдание, если не сумел убедить собственного брата? Он побрел наверх, в главную спальню. Войдя в комнату, он почувствовал знакомый аромат ее шампуня и увидел пустую колыбельк у.

Его грудь болезненно сжалась. Люси знает, что он подписал соглашение ради блага Оуэна. Но Маделин тоже права. Боясь второго удара, он решил подстраховать себя, но не учел, что этим наносит обиду Люси.

Он сел на кровать и обхватил голову руками. Что же он наделал?

Сет примчался в аэропорт самой короткой дорогой. Он издали заметил белый лимузин. А среди частных самолетов заметил один с гербами Ксавье. Нажав на газ, Сет подъехал к лимузину. Люси уже шла к самолету в окружении охранников.

— Люси! — крикнул он, выпрыгивая из машины.

Она не обернулась.

— Люси!

Она продолжала идти к самолету. Сет подбежал к ней.

— Люси, подожди.

Она повернулась к нему.

— Заблудился, Сет?

— Люси! Прости! Я совершил ошибку. Я не должен был ничего подписывать.

Он схватил ее за руку, но был остановлен двумя охранниками, которые завернули ему руки за спину. Но не заткнули ему рот.

— Еще не поздно, Люси! Я уже подписал согласие на развод. Но соглашение не препятствует мне жениться на тебе повторно.

Она замерла на месте.

— Что ты говоришь?

— Да! Я прочел соглашение несколько раз. Там нет пункта, запрещающего нам снова вступить в брак.

— Джеймс, — обратилась Люси к охраннику. — Дайте нам поговорить.

Охранник отпустил Сета и отступил, но не ушел.

— Может быть, и нет препятствий к нашему браку, — устало проговорила Люси. — Только ведь ты старался ради Оуэна.

— Для нормальной жизни Оуэну необходимы оба родителя.

— Я принцесса. Все в Портере об этом знают. Меня не спрячешь.

— Все в Портере знают, что Оуэн — принц. Мы никогда не скрывали этого. У нас много друзей, готовых помочь нам.

— У меня есть охранники.

— Оуэну тоже понадобятся охранники. Я, конечно, доверяю соседям, но я не простак. Охранники будут занимать должности повара, служителя бассейна и садовника.

Глядя на Сета, Люси едва не рассмеялась. Но не того она хотела. Сет чувствовал себя виноватым и хотел загладить вину. Кроме того, каждую минуту отец мог заинтересоваться, почему ее так долго нет. А она ждала решения.

— Твое предложение не лишено смысла.

— Это блестящее предложение! — воодушевился Сет. — Когда я начал думать, как буду защищать тебя и Оуэна, у меня возникло множество идей, одна одной лучше. Я предлагаю тебе все, что ты пожелаешь: тишину, спокойствие, нормальную жизнь…

— Этого мало.

— Мало?

— Да, мало!

— Ну, я не знаю, что еще тебе сказать.

— Тогда мне лучше уехать.

Она начала подниматься по трапу. Слезы застилали ей глаза. Пилот подхватил ее под руку.