- …он совсем, и весь в ожогах, куда же его…

Сознание медленно возвращалось. В голове словно гудел огромный колокол, тело раздирала на куски боль. Казалось, на нем не осталось живого места. Перед глазами плясали красные круги. Слышались голоса людей, с трудом пробивающиеся сквозь гул в ушах.

- Да что он вам сделает теперь-то... Они ж совсем молодые были… - говорил женский голос.

- Ну ладно, я не поисковый робот, могу одного и пропустить. Но с тебя, тетка, выпивка. – Ответил ему мужской.

- Да это ж завсегда пожалуйста, вот только документы б ему еще справить…

- Ну, ты, тетка, даешь! – Поперхнулся мужчина. - Не больно много хочешь?

- Так ведь без паспорта его все равно заберут. Помогите нам, пожалуйста! – раздался еще один женский голос. –  Сколько нужно, заплатим!

- А вот это уже другой разговор! – сказал мужчина, усмехнувшись.

- Ты уверена, до… - В этот момент сознание снова отключилось.

            Очнулся Сергей в кромешной темноте. Тишина стояла оглушающая. На секунду он испугался, что умер, и именно так выглядит жизнь после смерти. Но боль напомнила о себе, и он осознал, что все еще жив. Попытался пошевелить руками. Левая ответила резкой болью. Он застонал, но вместо стона из пересохшего горла вырвался свистящий хрип. Правую руку ему все же удалось поднять. Сергей поднес ее к голове и потрогал лицо. Оно все было забинтовано. Нашлось объяснение темноте – глаза находятся  под повязкой. Ноги вроде бы тоже оказались в порядке. Однако попытка сесть привела только к новой порции боли - мышцы живота отказывались подчиняться. Он понял, что самостоятельно не сможет подняться..

Вдруг Сергей вспомнил, что слышал разговор. Если это ему не приснилось, то к федералам он не попадет. Это радовало. Как он слышал, после трибунала они  всегда расстреливали военнопленных. Однозначно, ему повезло. Надо будет поблагодарить тех, кто его спас. Скорее бы  уж они появились. На языке вертелась куча вопросов, но задать их было некому. Он лежал еще какое-то время в одиночестве. Постепенно на него навалилась усталость, и, несмотря на боль, он уснул.

Проснувшись, первым делом он попробовал кого-нибудь позвать. Из пересохшего рта сорвался странный хрип, однако с третьей попытки ему удалось довольно внятно произнести «хозяйка». Никто не откликнулся. Это его сильно разозлило, но потом он сумел взять себя в руки и сам себе удивился. Хозяева и так уже слишком много сделали для него. Они вполне могли куда-нибудь выйти. А, может, была ночь, и они спали. Ему страшно хотелось пить, но встать он был еще не в состоянии. К тому же, он не был уверен, что сумеет найти воду на ощупь. Сергей осторожно повернул голову, устраивая ее поудобнее, и попытался снова заснуть. Однако сон не приходил. Ему вспомнился первый день в армии.  Под вечер все тело болело почти как сейчас, и он точно так же не мог уснуть. Лежал с открытыми глазами и пытался свыкнуться с мыслью, что его жизнь изменилась.

Проснулся он от криков. Мать ругалась с каким-то незнакомым мужчиной. Поначалу он не обратил на это внимания - его мать постоянно с кем-нибудь ругалась. Но постепенно он понял, о чем шла речь.

- Так он ведь студент! Все документы есть! Не имеете права его забирать!

- Вчера вышел приказ о всеобщей мобилизации! – мужчина старался говорить спокойно, но по голосу чувствовалось, что он уже на пределе. – Забираем всех, подлежащих призыву. Он здесь?

- Не знаю ни о каком приказе! Нету его! Ушел вчера и еще не вернулся! Ищите где-нибудь в городе!

- Вначале мы обыщем дом. – Ответил мужчина.

- Не имеете права, это частная собственность! – Мать стала кричать чуть тише, видимо сознавала, что спор практически проигран. – Вам это с рук не сойдет!

- Семен, глянь наверху. – Произнес мужчина.

Сергей вылез из-под одеяла и стал натягивать штаны. В отличие родителей, про приказ он слышал, поэтому ожидал чего-то похожего. И успел подумать над возможностью спрятаться. Однако Светка так восхищенно смотрела на него, когда узнала, что его могут взять в армию... Он решил не расстраивать свою девушку.

В дверь заглянул мужчина – видимо, тот самый Семен.

- Здесь он, - крикнул Семен вниз. - Сам пойдешь? – Спросил он, повернувшись к Сергею. Тот молча кивнул, одевая рубаху.

- Можешь ничего не брать, тебе все выдадут. – Семен вышел в коридор.

Сергей снова кивнул, натянул носки и направился вниз.

            Старый грузовик цвета хаки, надсадно гудя, вез его и еще почти тридцать парней по направлению к лагерю. Семен  успел разболтать, что их будут готовить недалеко от города. «Возможно, удастся выбраться к Свете» - думал Сергей.

По прибытии в лагерь их всех выгнали из кузова и построили на плацу. Представившийся начальником лагеря усатый подполковник произнес пафосную речь о том, что они будут «истинными солдатами своей родины», «надеждами их матерей» и «защитниками невинных». Затем он удалился, а слово взял сержант Будкин, который громко ругался матом и орал, что такие отбросы первый раз перед собой видит. На всех речь сержанта произвела гораздо большее впечатление. Им выдали форму и разместили в казарме.

А уже во второй половине дня они бежали десятикилометровый кросс. Для Сергея это оказалось тяжелым испытанием, он сам не верил, что сумел добежать до конца. Нескольких человек, не выдержавших нагрузки, отправили в санчасть. Те немногие, кому был не чужд спорт, отправились на растерзание сержанту. Всех остальных построили и, после умывания, отвели в столовую на ужин. Все сидели молча и монотонно пережевывали безвкусную кашу. Потом их снова построили.  Сержант осмотрел их, смачно выругался и отправил спать. Но, несмотря на усталость, сон к Сергею не шел...

            Он услышал, как кто-то входит в комнату.

- Воды… - сумел выговорить он со второго раза.

- Очнулся! Наконец-то! – Воскликнула женщина. – Мы уж думали ты в себя и не придешь... Шесть дней пластом лежал. Вот, пей, только осторожно…

Сергей жадно глотал прохладную воду из чашки. Наконец, поднял руку, призывая женщину остановиться.

- Правильно, нельзя сразу столько… - Одобрила она. – Ты как себя чувствуешь?

- Нормально, - сказал Сергей, и понял, что соврал.

- До «нормально» еще далеко, - усмехнулась женщина. - Ну, и то ладно, хоть очнулся. Тебя как зовут-то?

- Сергей, - ответил он.

- А меня Мария Ивановна. Будем знакомы.

- Спасибо Вам, Мария Ивановна. – Поблагодарил Сергей.

- Да не за что... У меня ведь у самой сын погиб. Никому этого не пожелаю… Глупая это война, бесполезная.

- А из наших кто-нибудь выжил? – спросил он. Хотя уже догадывался, каким будет ответ.

- Нет. – Произнесла женщина после недолгого молчания. – Никто. Там только воронка осталась... У Сергея внутри все сжалось. Перед глазами встали лица молодых парней, с которыми он служил.

- Ладно, выздоравливай… - Мария Ивановна поднялась. - Пойду мужу с дочкой скажу, что ты очнулся.

Он снова остался в одиночестве.

Пятый день в лагере подходил к концу. Их снова привели на ужин в столовую. Сергей получил свою порцию все той же каши и искал свободное место за столом.

- … мы больше, нам еда нужнее, - услышал он рядом. – Давай мне половину!

- А вторую давай мне!

Он повернул голову, и увидел, что два парня из другой казармы стоят перед Андреем, который занимал соседнюю с ним койку. Андрей был на полторы головы ниже своих обидчиков, да и телосложением отличался не в лучшую сторону.

- Отстаньте от него! – Неожиданно даже для себя произнес Сергей.

- Что, давно не получал? – повернулся к нему один из хулиганов.

- Тебе сказали оставить его в покое! – раздался голос рядом. Парень с ярко выраженной азиатской внешностью встал рядом с Сергеем.