Сергей опустил руку и откинулся на спинку сиденья.

- Въезжаем в город, - сказал, видимо, специально для него, староста, сидевший за рулем. – Я город не особо знаю, высажу тебя где-нибудь в центре.

Через какое-то время пикап остановился, и Сергей выбрался из машины. За ним вылез Дениска, четырнадцатилетний сын главы поселка, он должен был водить Сергея по городу, поскольку тот сам вряд ли смог бы  сориентироваться.

            Спросив дорогу на улицу Испытателей, Дениска ухватил его за руку и потащил за собой. Пару раз Сергей натыкался на прохожих и бормотал извинения.

Наконец, они добрались до улицы, и нашли нужный дом.

- Какая у тебя лестница? – спросил Дениска, хотя уже знал ответ на этот вопрос. – Третья? Идем.

Они свернули с тротуара на дорожку, ведущую к дверям, и тут Сергей услышал голоса своих родителей.

- Стой, - остановил он Дениску и повернулся в сторону голосов.

- Совсем попрошайки обнаглели! – Раздался вдруг совсем рядом голос матери. – Проходу не дают. По глазам ведь вижу, что не слепой! Ни копейки не дам. Уходи отсюда, а то милицию вызову! Расплодились, как крысы, нормальным людям жить негде уже!  - Голос удалился в сторону парадной.

«Не узнала… Неужели я так ужасно выгляжу?» - удивился он. – «Не может такого быть».

- Ну, мы идем? – дернул его за руку Дениска.

- Погоди, - ответил Сергей. Он не знал, что делать дальше. Хлопнула дверь парадной.

- Сережа, это ты? – Раздался рядом голос отца.

- Да, пап, я. – Наклонил он голову.

- Ты извини маму, что она тебя не узнала. С тех пор, как нам сообщили, что ты погиб,  она совершенно не в себе. Боюсь, что она тебя и не признает уже… - Он виновато кашлянул. – Вот, возьми, тут деньги, что я себе на новую удочку копил. Тебе они нужнее будут. Немного, но все же…

- Спасибо.

- Тебе есть, где жить? – отец снова кашлянул. – А то можешь в рыболовство съездить, я им весточку дам, глядишь, что и придумают...

 - Да ладно, - отказался Сергей. – Обойдусь…

- Да, - вспомнил отец. – Светка твоя замуж собирается. За какого-то федерала. Из начальников. Так что не уверен, что стоит тебе к ней ходить...

- Ясно.

- Ну, бывай тогда… - Он взял руку Сергея и пожал. – Если что, ищи меня на работе. А сюда не приходи, мама не поймет. И тебе расстройство и ей…

Он отпустил руку и вернулся в дом.

- Пошли обратно, Денис. – Тяжело вздохнул Сергей. Староста уже ждал их у машины.

- Сергей, пойдем со мной! - Воскликнул тот.

- Что случилось?

- Да я тебе, считай, работу нашел! Власти электромеханический завод запускают, а там слепым работать можно. Сейчас тебя оформим, и глядишь, возьмут.

«Ну, хоть что-то хорошее из этой поездки вышло» - подумал Сергей.

В начале зимы запустили завод. Сергей ездил туда на служебном автобусе, который специально делал крюк и останавливался почти рядом с их поселком. Он и еще несколько человек соединяли вместе простейшие детали, поступающие с конвейера. В итоге получались выключатели, розетки и другие несложные приборы. Платили немного, но это было лучше, чем ничего. Все деньги Сергей отдавал Марии Ивановне. Он считал, что не сможет расплатиться с ней и до конца жизни. Отношения с Ниной замерли на уровне хорошей дружбы. Девушка, видимо, все еще хотела большего, но Сергей боялся сделать этот шаг. Нина же, видимо, понимала, что творится у него на душе, и не торопила события. Так они и встретили Новый Год, каждый при своем.

Шла середина июля. Цвели  цветы, на деревьях начали вызревать плоды. Трава выросла почти по пояс. Пришло время первого сенокоса. Но Сергею все это было недоступно. Он мог насладиться разве что благоуханием трав и пением птиц. Но этого не хватало для воссоздания полной картины окружающего. Он еще помнил, какого это – видеть. И пусть он уже привык к трости и почти не натыкался на предметы, но так хотелось хоть одним глазком взглянуть...

Он тряхнул головой, отгоняя назойливые мечты. Теперь это уже вряд ли. Еще оставался шанс, что через какое-то время он начнет видеть хотя бы контуры предметов, но врач сказал, что на это можно особо не рассчитывать.

Шесть раз пикнули часы – шесть часов. Пора идти в стойла, коровы уже заждались. Сергей поднялся со скамейки и собрался выйти со двора, но тут его окликнула Мария Ивановна.

- Да? – обернулся он.

- Сереж, зайди в дом, нужно поговорить. – Она скрылась внутри.

 Сергей пожал плечами и последовал за ней.

- В общем, садись и слушай. – Он послушно нащупал стул и опустился на него. – В столице существует клиника, где восстанавливают зрение. Стоит это недешево, но мы скинулись поселком и денег хватит. Правда, придется плыть на теплоходе, самолет стоит слишком дорого.

В общем, через неделю мы тебя отправим туда. Плыть тебе придется одному, но в порту тебя встретят из клиники.

- Но… - Сергей был растерян. – Откуда столько денег? Не надо их на меня тратить… Лучше бы что-нибудь купили из техники, трактор, например…

- Деньги наши, что хотим, то и делаем. – Отрезала Мария Ивановна. – Захотели тебе зрение вернуть, значит, поедешь в клинику. И это не обсуждается. Бери расчет на заводе, тебе там долго пробыть придется.

- Ладно. – Сергею ничего не оставалось, как согласиться. Спорить с Марией Ивановной было бесполезно.

Речной теплоход «Дельфин» встретил их гомоном пассажиров и провожающих. Нина сама довела его до каюты, помогла разместить скудный багаж.

- Возвращайся скорее! – Сказала она ему, чмокнула в губы и убежала.

«А вдруг, когда я прозрею, она мне не понравится?» - кольнула его нехорошая мысль, но он тут же ее отбросил. Прозвенел колокол, приглашая всех провожающих покинуть корабль, по каютам прошел помощник капитана, сверяя список пассажиров, и корабль отчалил от пристани Черемушинска.

Четыре дня плавания проползли мимо, один похожий на другой. Почти все время он проводил в каюте, выходя оттуда только чтобы поесть. Вот и сейчас Сергей возвращался из столовой. Ему оставалось пройти всего десяток метров до своей каюты, как вдруг кто-то вылетел из-за угла и сбил его с ног. Он больно ударился плечом о переборку, трость вылетела из рук.

- Смотри, куда прешь! – крикнул мужчина, срываясь на фальцет. И, помедлив, добавил: - Урод! Еще тока попадись мне на пути!

            Сергей ничего не ответил, кое-как нашарил трость и поднялся. Рядом раздался стук женских каблучков.

- Сережа? – Прозвучал рядом смутно знакомый голос. «Где же я его мог слышать?.. Точно!»

- Света? – Вспомнил он после секундного промедления.

- Сережа, точно ты! Что с тобой случилось? – спросила Света.

- Да так… - Махнул он рукой.

- Светик, пошли быстрее! – Крикнул все тот же мужчина из конца коридора. - Хватит перед всякими уродами извиняться! Он сам напросился!

- Мне нужно бежать. Я тебя найду позже. – Сказала Света, и ушла.

«А ведь она мне все еще нравится», удивился Сергей, покачал головой и направился в свою каюту.

            Света нашла его через полтора дня. Он опять возвращался с обеда, теперь на всякий случай притормаживая перед поперечными коридорами.

- Привет. – Раздался ее голос рядом.

- Привет, - Ответил он ей.

- Так что же с тобой произошло?

- Да, попал под бомбежку, - сказал он почти правду. – Не успел спрятаться. Вот, еду в столицу подлечиться. А ты как?

- А у меня все хорошо. Муж отпуск взял, решил мне страну показать. – Сергей почувствовал, что она улыбнулась.

-А ты… - Хотел задать вопрос он, но тут раздался крик: - Света!

- Ой!- Вскрикнула она. – Артур, это не то, что ты думаешь…

- Молчи! – Крикнул он. – Ты значит, мне со всякими уродами изменяешь? – Раздался звук пощечины. Вокруг начал собираться народ.

- А тебя я предупреждал? Предупреждал, чтоб мне на пути не попадался? – крикнул он уже Сергею. - Да я тебя в блин раскатаю! Мудак!

Сергей не смог больше терпеть. Он ударил на звук голоса. И, несмотря на то, что он не видел противника, удар попал точно в переносицу.