другого измерения, и тогда колдовство рассеется. Что-что, а

целоваться-то мне не впервой, что бы вы там об этом не думали.

Выходит она из-за ширмы - и впрямь страшилище. Что ж, закрыл

глаза, чтобы не закричать от отвращения. Обнял. Целую. И вдруг

чувствую, что и впрямь держу в руках поросенка. Я чуть не обмер, но

не выбрасывать же его - жалко. Взял с собой.

А вот второго выхода из темницы найти так и не удалось. Хотя

доски на полу показались мне немножко хлипкими, но сейчас мне было

нечем с ними справиться. Правда, парочка идей по этому поводу у меня

все же завалялась.

Когда солнце стало припекать, я вернулся обратно к речке. Однако

не в том месте, где мост, а немного ниже по течению. Спуститься по

почти отвесному скалистому берегу - для меня пара пустяков. Тем

более, что внизу сидел более, чем необычный рыбак - Голлум.

Честно вам скажу - урод уродом. Может, Толкин, и впрямь его

таким породил, но ему, надеюсь, хотя бы не надо было с ним

разговаривать. А мне пришлось.

Голлум нес полный бред - ему, дескать, выпала большая честь в

этом году накормить целое сборище фанатов Толкина. Вот он и рыбачит.

Ну, решил я, если они все там такие сдвинутые, дай, думаю, помогу им

покушать. И говорю как бы промежду прочим:

- Слушай, у меня еда есть - пальчики оближешь. Похлебка болотная

(а мне, поверьте, не так-то просто далось произнести эти слова, не

дрогнув).

Голлум оживился, схватил бутылочку с похлебкой, сунул мне в руки

удочку и убежал к своим. А я сел в теньке порыбачить.

Скажу вам откровенно - дряни в этой речке оказалось куда больше,

чем я ожидал. И если бы не знать про кольцо, давно бы бросил это

занятие. Но, в конце концов, колечко было у меня в руках. И точно

такое, как в книжке - с рунами по кругу, магическое все из себя.

Надел - стал невидимым. Но, вспомнив опыт Фродо, я его быстренько

снял и спрятал понадежнее. Пригодится - воспользуюсь.

А пока я решил проникнуть за шоколадную дверь, благо едок у меня

был теперь с собой отменный. И точно - поросенок, довольно урча,

вгрызся в нее как бурав. Буквально через пять минут в двери была

огромная дырка, а разжиревший свин мирно почивал внутри на коврике у

хозяйской кровати.

Войдя в домик, я сразу понял, что здесь, наверняка, живет

пасечник. И обстановка соответствующая, и улей во дворе. А на столе

все накрыто к чаю. Я как представил себе, что сейчас хозяин вернется

и обнаружит нас с поросенком, так сразу решил сматываться. Правда,

перед уходом... Но я вам об этом не расскажу, а то вдруг еще

пасечнику проговоритесь.

По дороге через деревню я решил забежать в таверну горло

промочить. И надо же - что не закажу, ничего нет. Я, поверьте, не то,

чтобы привереда какой-нибудь. Ведь самые обычные коктейли спрашивал

и "Мокрого волшебника", и "Охлажденную Багряную ведьму", и "Сюрприз

чародея"... В общем, я понял, что он просто не хочет мне наливать,

маленьким считает. Ладно, думаю, ты сейчас увидишь, какой я

маленький.

И сделал ему крошечную такую гадость, меня ей еще ребята в

классе научили. В итоге я оказался с полной бочкой пива, да еще

получил для родителей рекламку с приглашением посетить таверну и

талончиком на бесплатную выпивку. Отлично, это мне пригодится.

Кстати, там же я догадался, как можно замаскироваться под гнома.

Поняли? То-то. Не забудьте, что я это первый придумал.

Осталось только совершить вторую попытку проникнуть в рудник. С

паролем я справился без особого труда - важно было только вовремя

посмотреть под ноги. Если не совсем понятно, погуляйте в окрестностях

рудника сами.

Лестница привела меня вниз в круглую полутемную комнатку, в

которой сидели два гнома. Один из них, вооруженный копьем, никак не

хотел пропускать меня дальше, пока мне не удалось его задобрить. Надо

сказать, что он оказался не слишком большим привередой, хотя то, что

я ему отдал, мне и самому пригодилось бы.

Из комнатки - два выхода, и оба оказались достаточно любопытны.

Один туннель привел меня в рудник, полный пьяных гномов. Я всегда

слышал о пристрастии этого забавного народца к элю, но никогда не

думал, что оно может доходить до такой степени. Повсюду валялись

пустые бочки и пивные бутылки, как в каком-нибудь второсортном

притоне. Правда, должен сказать, у спящих гномов можно при желании

обнаружить весьма любопытные штучки - знать бы только, как к ним

найти индивидуальный подход.

В конце второго туннеля оказалась сокровищница. Алмазы,

бриллианты и рубины слепили глаза, изумруды и топазы так и просились

в руку или в карман. Мешал только неподкупный страж... Впрочем, я

решил проверить, правда ли он неподкупен, и не пожалел.

Выйдя из сокровищницы с изумрудом весьма приличных размеров, я

тут же толкнул его арабу за 20 золотых и затарился в ближайшем же

магазине. Впрочем, должен вам сказать, что двухголовый продавец

оказался довольно-таки странным малым. Как выяснилось, почти все

товары - либо образцы, либо уже проданы. Наверно, пока я бродил в

поисках денег.

Не помню, рассказывал ли я вам об этом, но был неподалеку от

деревни еще один замок, куда я не мог попасть, как не старался. И,

что самое обидное, дверь в него была магически заперта, так что

шансов открыть ее у меня было не много. Не то чтобы я рассчитывал

найти там что-нибудь особенное, но любопытство гнало меня вперед.

Должны же они как-то получать продукты? - подумал я. Продукты.

Наверняка они их закупают в деревенской лавочке. Оставалось только

поймать нужный момент. И я стал ждать.

Когда двухголовый продавец упаковал предназначавшуюся в замок

коробку, я надел на палец кольцо и скользнул в нее. Коробку качало и

шатало, раздался лязг отодвигаемого засова, а потом я услышал нечто,

от чего меня тут же прошиб холодный пот. Хриплую отрывистую речь

гоблинов! Да, вот так полюбопытствовал.

Коробку еще куда-то несли, потом было слышно как проворачивается

в замке ключ - и тишина. Я вылез из коробки и обнаружил, что заперт