Ладно, думаю, сейчас ты у меня попляшешь. И устроил так, что Нед

стал вместо зубила по пальцам себе бить. Расстроился, чуть не плачет:

правильно папаша говорил, что нет у меня таланта. Конечно, правильно.

Одно плохо - они местами поменялись и продолжают как ни в чем не

бывало. А я дальше двинулся.

Спускаюсь вниз. На стенах портреты каких-то предков, в одной из

комнат на стене полный чертеж воздушного змея. Ума не приложу, как бы

он мог полететь. Вот чайники: в детстве я этих змеев сотнями запускал

и без всяких чертежей. Правда, в комнате оказалось нечто гораздо

более приятное, чем чертеж. Впрочем, я совсем забыл, что тебе

прекрасно известна эта история. Ведь именно так, как ты помнишь, мне

и удалось раздобыть уксус..."

-*=*

ИЗ БЕСЕДЫ С ЛАВЕРН. "...Однако надо было как-то выбираться из

камеры. Вовремя вспомнив, что главное оружие порядочной женщины

слабость, я оказалась у доктора. А после того, как он убежал смотреть

шоу, смогла остаться в одиночестве. Заодно прихватила Берни картинку

с анатомическим разрезом щупальца - он у меня такой любознательный.

Дверь из комнаты врача вела в холл. Трудно поверить, как он

изменился за последние двести лет (только не подумайте, милая, что я

уже в таком возрасте - не старше вас буду). Кругом металл, пластик,

все блестит, как внутри электрического чайника.

А на лавочке рядом с часами сидит самая странная троица, какую

мне только доводилось видеть. На лице двоих застыла улыбка. Они даже

на вопросы отвечать не могут. А третий - что за чудо! Одна только

высокая прическа из голубых, украшенных какими-то безделушками, волос

и балетная пачка чего стоят!

И вправду красив. Но уж слишком гордится своей внешностью

мужчину это портит, да и утром к зеркалу не протолкаешься.

Выяснилось, как я и ожидала, что они все ждут начала

соревнований. Правда, Харольд, так зовут этого красавчика, не

сомневается в своей победе. Не зря же его хозяин угрохал такие деньги

на прическу. И впрямь не зря: пожалуй, и у нас на пятой авеню такого

не сделают. Хотя я не считаю, что у меня такая уж плохая шевелюра.

Все это время я косилась на щупальце, присматривающее за

конкурсантами и преграждающее путь наверх. Опасный это мир, скажу я

вам, милочка, никогда не знаешь, куда можно пойти, а куда нет. Может

быть, иметь хозяина не так уж и плохо?.."

-*=*

ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ. "...Вот таким образом я и раздобыл кучу

четвертаков. Скажете, не совсем законно. И будете правы. Впрочем, мне

всегда казалось, что в борьбе с чрезвычайной угрозой можно

пользоваться и чрезвычайными средствами.

Как вы помните, сделал я это не из любви к искусству. Просто, уж

очень хотелось выстирать после того мужика свой свитер. Откуда же мне

знать, где и как он его носил, а чистоплотность при всем при том

отличительная черта семьи Бернулли.

К тому же я был просто в отчаянии от невозможности раздобыть

деньги на покупку алмаза. Так что даже попытался осторожно выведать у

доктора Фреда, нет ли у него средств, которые можно было бы

позаимствовать хотя бы взаймы. И выяснил - он уже давным-давно должен

был подписать контракт на участие в телевизионном шоу.

Это могли бы быть неплохие деньги. Но, увы: контракт в сейфе, а

шифр старик забыл. Неужели никак нельзя вспомнить? Но тут на лице

профессора появилось выражение неподдельного ужаса.

Выяснилось, что как только он засыпает, немедленно идет как

настоящий лунатик к сейфу, открывает его и видит... видит... нечто

настолько страшное, мерзкое и кошмарное, что при одной только мысли

об ЭТОМ его начинает трясти. В ужасе, он захлопывает сейф и

просыпается.

И так уже не первую ночь. Вот и приходится сидеть в лаборатории

и глушить кофе, в тщетных попытках не смежить веки. И тут у меня

родилась идея. Самое сложное будет избавиться от Эдны, но при желании

можно, вероятно, обойти и это затруднение..."

-*=*

ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН. "...Забавно все-таки, как эти

отцы-основатели умели всех вокруг себя на уши поставить. Вот, скажем,

бедная женщина, которую я обнаружил в одной из комнат. Шьет как

проклятая флаги США. Почему флаги? Да потому что Джефферсон с

Вашингтоном не могут решить, на каком проекте остановиться. Пришлось

им и свой подбросить, благо у нас с тобой, как помнишь, возникла

неплохая идея.

Забрел и в спальню к Вашингтону (не подумай, сестричка, ничего

худого). Так, ничего особенного. Кровать. Над ней огромная табличка:

"Здесь спит Джордж". Но самое смешное не это, а то, что горничная

упорно не хотела поверить, что я - не Вашингтон. Что ж, может быть,

мы в чем-то и похожи.

Правда, сначала меня это обидело, и в отместку пришлось

свистнуть у нее мыло (а она, надо тебе сказать, слепая-слепая, а как

тронешь мыло, кричит не своим голосом). Пошел, от нечего делать

коляску перед домом помыл. Зачем, спросишь. И будешь права. Но

знаешь, сестричка, стоит мне начать мыть машину кого-нибудь из своих

приятелей, как в ту же секунду начинается дождь. Вот мне и интересно

было - сохраняется ли это дурацкое правило в прошлом. Как это не

смешно, в полном объеме..."

-*=*

ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ. "...Не буду рассказывать вам, чего мне

стоило разузнать шифр и вынуть контракт из сейфа. Никогда в жизни я

не поднял бы руку на бедную старушку, если бы не прочитал в газете,

что Фиолетовое избрано президентом США и внесло поправку в

Конституцию, по которой люди стали рабами щупалец.

Итак, контракт у меня в руках, но доктор Фред лежит связанный на

чердаке под охраной каких-то джентльменов из спецслужб. Как его

выручить? Развязать веревку много ума не надо, но на мое несчастье в

двери было сделано окошечко, через которое агенты могли наблюдать за

профессором. И стоило мне стащить его с кровати, как дверь тут же

распахивалась, и я едва успевал спрятаться. А несчастного старика

водружали на место.

В отчаянии я отправился бродить по дому. Выманить изобретателя