- Мне нужно кое-что тебе сказать.

- И это не связанно с книгой?

- Не связанно, - он поцеловал её в шею.

- И ты не будешь лгать? - Она хихикнула.

- Нет, я никогда не буду тебе лгать.

- Ты понимаешь, что это звучит очень странно, - она повернулась в его руках. - Просто скажи, Хадсон.

- Нет простого способа – или легкого – или того, что ты просто так всё поймешь… - он чертов медведь. Сильный и мощный, оторву-твою-башку медведь. Почему он не может просто сказать?

- Дай угадаю. Ты хочешь держать меня здесь, в семейном доме, в качестве твоей секс-рабыни, - она дразнилась, играя с волосками на его груди.

- Не плохая идея, но нет. Не то, - Хадсон сделал глубокий вдох.

Её глаза метались туда и обратно, ища намек на то, что он собирался сказать.

- Райли, ты моя пара. Моя жизнь. Моё всё, - он потер большим пальцем её щеку. - Это навсегда.

- Навсегда? - Прошептала она. - Но мы... я... Просто...

Он кивнул.

- Есть ещё кое-что. Но это самое важное. Помни, когда расскажу тебе всё, - он сглотнул, голос, будто на мгновение пропал. - Я медведь.

Выражение на её лице застыло. Розовые оттенки исчезли со щек.

- Медведь? - Она отстранилась, скидывая простыни.

- Да, верно. Оборотень. Медведь-оборотень.

Райли наклонилась вперед, взяв с собой простынь.

- В какие, черт возьми, игры разума ты играешь? - Она отошла в сторону, помчавшись в ванную. - Я слышала много отмазок от парней, но ничего подобного, - она захлопнула дверь.

- Дерьмо, - пробормотал он. - Райли! - Хадсон забарабанил в дверь, заставляя медведя оставаться спокойным, пока он общался с ней. - Я не шучу.

Он думал, что слышит рыдания через дверь.

- Уходи, Хадсон.

- Это правда. Я – медведь. Ты моя пара. Мы соединились сегодня. Мы – это навсегда, Райли. Навсегда.

Дверь распахнулась, и он смотрел вниз на женщину, которая украла его душу.

- Ты ожидаешь, что я поверю в это? - Она пробежала мимо него, бросая одежду в чемодан.

- Что ты делаешь?

- Я уезжаю, - Райли застегнула молнию сбоку. - Ты можешь закончить книгу. Или не заканчивать книгу. Мне насрать, - она развернулась к нему лицом. В её глазах стоя огонь ярости. - Но не звони мне. Не нужно извинений, - она рванула ручку на себя, и чемодан покатился сзади неё.

Хадсон последовал за ней.

- Подожди, ты не можешь уйти, - он шагал через две ступеньки, пока не остановился перед ней, перекрыв выход. - Мы в паре. Ты не можешь оставить меня.

- Притормози с разговором о паре, приятель. Тебе не нужно говорить что-либо, лишь бы это было сказано. Ты не должен притворяться. Не должен использовать меня.

Он увидел, как её глаза блестят от слез. Пожалуйста, не плачь. Он не мог видеть её такой.

- Я не использовал тебя. Никогда не буду использовать тебя, - он посмотрел вокруг, беспомощный, не в состоянии остановить её.

- Я знаю, как это работает. Возможно, у меня не было много парней, но понимаю. Мы здесь одни. Тебе был нужен хороший трах, а потом ты проснулся и понял, кто был в твоей постели, - слезы струились по её щекам. - Нужно было уйти ещё тогда вечером.

Он покачал головой.

- Нет, не говори так. Никогда не говори так, - он схватил её за плечи, прижимая к своей груди, но Райли вырывалась. - Не могла бы ты присесть на секунду? - Хадсон провел её в гостиную, усаживая на диван. - Позволь мне объяснить. Пожалуйста.

Она села на край дивана, не готовая оставаться надолго.

- Начну с самого начала. Я всё тебе объясню.

Райли скрестила руки, но, по крайней мере, слушала. Всё, что он хотел сделать, стиснуть её в своих объятьях и сказать, что вместе они с этим справятся. Они могли бы жить с медведем, но Хадсон не был уверен, что это была правда.

- Я жду, - она негодовала.

Хадсон зарылся лицом в руки, будто черпая из этого силу. Он не знал, с чего начать. Как он расскажет о мире оборотней, если она к нему не принадлежит.

Райли не могла поверить. Она всё ему рассказала. Полностью отдалась. Отдала ему тело. Выкрикивала его имя. Подчинялась его приказам. И самое унизительное - просила его, умоляла взять, как животное. Это было хорошо. Насытило и погасило что-то первобытное, глубоко внутри. Глядя на человека перед ней, она не знала, следует ли ненавидеть его за то, что он сделал, или любить за то, что открыл глаза на её истинные потребности.

- Разве ты не собираешься что-то сказать? Ты – мастер слова. Автор бестселлеров и всё такое, - её слова были суровыми, но она не будет его сексуальной игрушкой. Ей нужны ответы, прежде чем уехать.

- Я – медведь, - он выставил руку вперед, пытаясь пресечь протест. - Реальный, сильный, живой, дышащий, медведь-оборотень. Это то, кто я на самом деле, Райли.

Она тяжело сглотнула. Хадсон присел на пол, и пламя отбрасывало глубокую тень за спиной.

- Я родился оборотнем. Мои братья и я родились такими. Мы не просили этого, хотя они, кажется, справляются с этим лучше, чем я, - он замолчал. - Это слишком много, чтобы принять. Знаю.

- Продолжай, - прошептала она. Её мысли ещё не были обращены к тому, была ли это правда или вымысел, Райли только знала, что должна позволить ему говорить. Хриплые слова заполнили комнату.

- Вот, почему я здесь. Почему провожу так много времени в поместье. Здесь могу быть самим собой. Полностью. Медведем и писателем, - его рука опустилась на её колено, и она содрогнулась, словно, от удара. - Не бойся меня, Райли. Я не причиню тебе вреда.

Она услышала низкий рокот в его груди, и волосы вдоль позвоночника встали дыбом. Это может быть правдой. Он может быть, чёртовым медведем.

- Не знаю, что и подумать, - она хотела пошевелить рукой, но боялась прикоснуться к нему. Тело предавало её, выдавая нервозность.

- Я приехал сюда, чтобы избежать одну из основных медвежьих обязанностей.

- Чего? - её голос был почты безжизненным. Звуки застревали в горле.

Его глаза уставились в её, делясь эмоциями.

- Найти свою пару.

- Пару?

- Да, тебя, - он потер, подушечкой большого пальца, её нижнюю губу, и она почувствовала, как невольный вздох вырваться изо рта.- Ты моя пара, Райли. Навсегда.

Она съёжилась от произнесенных слов. От связи между ними.

- Ты продолжаешь, говоришь о паре, но я не знаю, о чем ты говоришь.

- Думаю, что могу объяснить это, - Хадсон поднялся с пола, сделав шаг от неё. Хорошо, подумала Райли. Она сможет думать яснее, если между ними будет больше расстояния. - Видишь ли, в мире медведей-оборотней, у нас может быть только одна пара. Предназначенный судьбой человек, с которым мы проведем свою вечность.

- Но, я видела тебя, - она не хотела прерывать. - У тебя было много женщин. Есть много фотографий.

Он кивнул.

- Да. Но они не моя пара. Могу встречаться с другими. Чёрт возьми, могу трахаться с кем хочу, но есть только одна. Кому отдам всё, - его глаза заглядывали в её. - И если не нашел бы её до тридцати, тогда мог бы, жить жизнью, которую выберу. Медведя или человека. Никаких правил. Никаких пар.

- Так ты прятался от женщин? - Прозвучало, почти как смех. Райли быстро прикрыла рот.

Он уставился на неё.

- Я не боюсь женщин. Пытался защитить её. Кем бы она ни была. Оказывается, она – это ты.

- Защитить её. То есть меня от чего? - Райли двинулась вперед, опасаясь бурлящих чувств.

Глаза Хадсона опустились к её животу. Его ладони расположились поверх рубашки.

- От моих детей, - прошептал он.

- Д-детей? - она сделала шаг назад. - Нет. Ни в коем случае, - Райли вспомнила их секс. Без защиты. Ни одного презерватива. Ничего. Она хотела, чтобы он наполнил её своим освобождением, умоляла его, ей было нужно это, будто не могла дышать. Ничего такого не хотела от другого мужчины. Но в тот момент она думала, что умрет, если он не заполнит её. Хотелось его снова и снова. - Почему ты не использовал, чертов презерватив? - Закричала Райли.