Он опустил голову.

- Когда медведь находит свою пару, мы не используем презервативы. Я спросил тебя. Сказал тебе, что должен взять тебя.

- Но я не знала, какого черта ты имеешь в виду. Не могла остановить себя, - она прикрыла рот рукой. - Я хотела тебя во мне, даже не подозревая, чего сама хотела, - это вышло из-под контроля. Она бы убила, за то, чтобы он оказался внутри неё. Это был самый охренительный опыт в её жизни. Райли закрыла глаза. - Нет. Нет, этого не может быть, - снова отступая.

Хадсон потянулся к ней.

- Всё хорошо. Мы вместе. Обещаю тебе, Райли...

Но она не могла слушать. Не думала, что когда-либо захочет услышать или увидеть Хадсона Хайленда снова.

Райли повернулась на каблуках, пробежала мимо дивана, коридора и открыла входную дверь. Слёзы текли по лицу. Она промчалась мимо автомобиля и мимо веток на краю дороги, забежав глубоко в лес. Успела взять себя в руки, когда споткнулась о корень дерева. Мимо зазубренных камней бежала вниз по моховой скользкой тропинке. Из-за его слов внутри всё переворачивалось. Сердце болело. Голова взрывалась.

Она присела на камень, тело вздрагивало от всхлипов. Как он мог? Райли всё ещё плакала. Посмотрев вверх, увидела озеро, сверкающее под луной. Это было тайное место Хадсона для рыбалки.

Райли подтянула колени к груди и на мгновение посмотрела на свой живот. Это возможно? Может ли она быть беременной? Машинально потерла руку о рубашку, и почувствовала, как тепло распространяется по всему телу. Посреди слёз и растерянности, расцвела улыбка. Через боль, она снова дотронулась до живота. Это на самом деле случилось?

В её жизни никогда не было такого мужчины, как Хадсон. Никогда чья-то энергетика не влияла на неё. Затягивая, соблазняя звуками и запахами. Даже когда он убеждал её уехать, она не могла. Когда была в ярости и готова уехать, не могла. Это что-то большее, чем человеческие слова могут описать.

Райли посмотрела на Луну. Есть ли ответ на эту путаницу, чтобы всё обрело смысл?

Она услышала шелест листьев за спиной и осмотрелась вокруг, ожидая увидеть Хадсона. Конечно, он последовал за ней. Он хотел всё объяснить. Попытаться убедить дать ему шанс.

Но это был не он. Райли увидела светящиеся зелёные глаза и низкое рычание, как у собаки. Она попятилась от скалы. Черт возьми.

Зверь вышел вперед из глубины леса, облизывая свои зубы, принюхиваясь к её запаху.

- Хороший волк, - пролепетала она. - Хороший волк, – Райли почувствовала, как вода намочила подол джинс. Не куда идти, здесь только озеро. Она сделала ещё один шаг, оказавшись в воде по колени.

Это не остановило волка. Он бросился вперед, разбрызгивая воду в шаге от неё.

Райли закричала, её голос пронзил ночную тишину. Здесь ничего нет, чтобы схватить. Нет палки. Или камня. Только она и голодный волк.

Как только он снова оскалил зубы, она услышала, как сквозь деревья донесся рёв. Райли всматривалась в темноту, но ничего не видела. Волк повернулся в сторону тропы, готовый к драке, когда появился бурый медведь, зубы, сверкали в лунном свете, когти выпущены. Он встал на дыбы, мощный и массивный.

Волк рванулся вперед, зажимая медвежий мех между зубов. Медведь перекатился на спину, сваливая волка на землю, с глухим стуком. Они стояли, рыча, и смотря друг на друга, с ненавистью в глазах.

Райли изумлённо наблюдала, как они продолжали бороться. Волк вцепился в медведя и кусал его, а медведь хватал и полосовал волка большими когтями.

Её сердце билось быстро, пока наблюдала за битвой. Она не верила в магию. Это не может быть правдой, но смотря на двух животных, знала, что смотрит на Хадсона, защищающего её ценой своей жизни. Нет никаких сомнений, он человек, под мехом. Мужчина там, внутри, сражается за неё изо всех сил.

Она уходила дальше в озеро, вода поднялась до самых бедер. Больше некуда пойти. Если подойдет к берегу, то может оказаться посреди драки.

Волк впился зубами в лапу медведя, и Хадсон испустил рёв. Он бросился в атаку, отбрасывая волка в озеро. Райли ожидала, что он разозлится и ещё раз атакует, но волк выплыл на поверхность, его глаза встретились с её. У него была новая цель.

Быстро и точно, он подплывал к ней. Глаза Райли расширились. Он направлялся к ней, и вода уже поднялась к груди. Она начала плыть, но ей не сравнится с быстротой волка.

Как только кончик его носа достиг её груди, его пасть открылась, он набросился на неё, разрывая рубашку. Райли вскрикнула, закрывая глаза. Волк собирался укусить ещё раз, но взвыл. Его затягивало под воду.

Райли поплыла дальше, наблюдая, как медведь борется с волком под водой, удерживаясь на поверхности. В течение нескольких минут борьба прекратилась.

Она не знала, стоит ли кричать или молчать.

Медведь подплыл к ней. Она кричала, пока он нежно обвел лапы вокруг её запястий, притягивая их за спину. Горло сжалось, но он, прижал её близко к своей груди, она почувствовала, как страх ушел. Райли держала за его шею, пока он плыл к берегу. В его шерсти и возле массивного тела чувствовалась безопасность. В его объятиях было тепло.

Она искала в его глазах за что-то знакомое. Это, несомненно, Хадсон. Темные карие глаза взглянули на неё, прежде чем он посадил её на камень. Райли видела его. Сила его души, говорила с ней через те самые глаза, которые пронзили сердце, в постели Хадсона. Мужчина тоже был там.

Он поплыл к центру озера, где подобрал обмякшее тело волка и поплыл обратно к берегу.

Райли молча, наблюдала, как он перекинул мёртвого волка через плечо и исчез за деревьями. Она начала дрожать, холод пробирался через мокрую одежду, отбирая тепло. Её зубы застучали, и мурашки покрыли каждый дюйм кожи.

Райли пыталась думать о тёплых вещах, огне в доме Хайлендов. Тепло простыни в кровати Хадсона. Как бокал вина согреет её кровь. Как пальцы Хадсона разведут пламя между ног. Солнце на лице. Она почувствовала, как отдаётся во власть холода. Глаза начали медленно закрываться.

Она не знала, как долго сидела, дрожа, прежде чем услышала шорох листвы позади.

- Шшш. Шшш, - тёплые руки обвились вокруг неё. Тёплые, сильные, человеческие руки. - Ты в порядке? Он тебя обидел?

Хадсон прижал её к груди, и его руки изучали её тело, ища порезы или укусы.

- Н-Н-нет. Но хотел. Она положила голову ему на грудь. Его рука погладила её щеку.

- Слава Богу. Я должен был быть здесь. Думал дать тебе немного пространства, - он качал её. - Пытался дать возможность подумать.

Райли наклонилась вперед, понимая, Хадсон голый.

- Где твоя одежда?

Он пожал плечами.

- Жизнь оборотня. Я услышал, как ты кричишь и обратился. Моя одежда превратилась в кучку лохмотьев. Бежал так быстро, как только мог. Нельзя было позволять тебе находиться в лесу с волком-оборотнем. Это моя вина.

- Что ты имеешь в виду под волком-оборотнем?

- Здесь есть ещё одна стая. Я почувствовал его вчера, но подумал, что это всего лишь бродяга, проходящий мимо. Теперь не так уверен. Он напал на тебя. Боже, прости меня, Райли.

- Это был оборотень? - её голова раскалывалась от информации. Это мужчина попытался её укусить, а не зверь из леса. Другое существо, как Хадсон.

Хадсон провел рукой по её головы.

- Я знал его. Стая найдет его тело утром. Боюсь, что может развязаться война.

Тело дрожало. Страх, холод, были глубоко укоренены в ее жилах, заставляя всё чувствовать острее.

- Ты замерзла, Райли, - он прижал её ближе. - Пойдем.

Прежде чем она смогла возразить, он поднял её на руки и понес по тропинке. Хадсон нес ее, молча, и она прижала голову к его тёплой груди. Её руки исследовали его тело. Казалось, чтобы успокоиться, нужно к нему прикоснуться и не один раз.