— Где они? — Поинтересовался Картини, увидев блеснувший экран.

— Не видны. — Ответил Грози. — Песок мешает. — Он чуть приоткрыл дверь рядом с собой — в салон потекла струйка песка. — Проклятье!

Грози толкнул дверь назад, но она плотно не прикрылась. Струйка песка уменьшилась, но все же не исчезла. Он повернул голову в сторону пилота.

— Попробуй выбраться, иначе утонем.

Пальцы пилота пробежали по пульту. Донесся писк генератора. Пилот взялся за рыпп, катер задрожал, писк генератора перешел в рев до противного и как бы нехотя, катер медленно пополз вверх.

Струйка песка из двери исчезла. Грози приоткрыл дверь и выглянул наружу, катер уже набирал высоту.

— Не выше двух метров. — Произнес Грози не оглядываясь.

Катер резко затормозил и пошел вниз. В двух метрах от песка, он замер.

— Покрутись. — Отдал следующее распоряжение Грози.

Пилот медленно повернул катер вокруг оси. Грози закрыл дверь и повернулся в сторону Картини.

— Никого.

— На космодром. — Заговорил Картини. — И узнай, что там у них.

Пилот вжал акселератор и катер, быстро набирая скорость, понесся к космодрому. Грози нажал несколько клавиш на пульте управления — перед ним вспыхнула голограмма с изображением офицера службы безопасности.

— Что у вас? — Грози вопросительно кивнул головой.

— Без изменений. — Офицер покрутил головой.

— Поднимай все катера. Пусть посмотрят с востока. Один или два объекта. Уничтожить!

— Да, господин старший офицер. — Изображение офицера исчезло.

Грози повернулся к Картини.

— Может вызвать крейсер? С низкой орбитой долбанул бы из протонной пушки… — Он махнул рукой.

— Поздно. — Картини покрутил головой. — Что на экране?

Грози бросил взгляд на экран внешнего обзора.

— Никого. Словно провалились.

Ничего больше ни сказав, Картини повернул голову к боковому стеклу и начал смотреть в пустыню. Несколько мгновений, понаблюдав за председателем службы безопасности, Грози отвернулся и уставился в лобовое стекло.

В молчании прошло какое-то время.

— Космодром. — Раздался голос пилота: вскинув левую руку он ткнул указательным пальцем в верхнюю часть лобового стекла.

Грози, оторвавшись от лобового стекла, нажал одну из клавиш пульта управления, перед ним вспыхнула голограмма с изображением офицера.

— Катера нашли их? — Поинтересовался Грози у офицера.

— С восточной стороны космодрома никого нет. — Офицер дернул плечами. — Мы обшарили все на расстоянии полусотни километров. Никого. — Он покрутил головой.

— Ничего не понимаю. — Грози скорчил мину и повернулся к пилоту. — А мы где?

— Юго-восток. Даже юг. — Не глядя на него произнес пилот.

— Почему? Ты изменил курс?

— Он шел не совсем с востока. К тому же вы сами приказали уйти в сторону. — Пилот убрал ногу с акселератора и катер начал сбавлять ход.

— Проклятье! — Грози повернулся в сторону Картини.

— Я кажется… Черт возьми! — Картини, стиснув зубы, топнул правой ногой. — Захоронение! У тебя есть там кто?

— Всего одно подразделение. Ученые ушли оттуда и я не счел нужным держать там…

— Вызови их. — Перебил его Картини.

Грози отвернулся и его пальцы пробежали по клавишам — перед ним вспыхнула пустая голограмма. Он еще раз пробежал по клавишам — результат был тот же, мигнув, голограмма осталась пустой. Он повернулся к Картини.

— Этого не может быть. — Он покрутил головой. — Они должны быть там. Я лично…

— Быстро к развалинам. — Картини кивнул подбородком в сторону Грози. — И верни все катера.

— Куда их теперь?

— Не знаю! — С явным злом в голосе, процедил Картини. — Пусть кружатся над развалинами.

Грози отвернулся и ткнул в несколько клавиш, на голограмме появилось изображение офицера.

— Катера назад! — Закричал он. — Занять круговую оборону! Сбивать всех, кто приблизится к развалинам!

Пилот повернул голову в его сторону.

— А нас? — Его лицо выражало полное недоумение.

— Что нас? — Подняв брови, Грози недоуменно уставился в пилота.

— Тоже собьют?

— Черт! — Грози махнул рукой и повернулся к Картини. — Теперь мы не подойдем к развалинам. Отменить приказ.

— К зданию космопорта. — Произнес Картини, крутя головой.

Пилот поставил ногу на акселератор и развернув катер, повел его по дуге, к зданию космопорта. Грози, уткнувшись в пульт управления постоянно связывался с какими-то офицерами и отдавал различные приказы. Картини сидел развалившись в кресле, молча наблюдая за его действиями, лишь изредка кивая головой.

Катер накренился. Картини бросил взгляд в окно, катер заходил на посадку перед главным зданием космопорта. Пилот выровнял катер и мягко посадил его метрах в трех от нижней ступеньки входа. Грози выскочил из катера и не успел Картини еще протянуть руку к ручке двери, как она отлетела в сторону. Хмыкнув, Картини вышел из катера и быстро пошел к входу в здание космопорта.

— Мне с тобой? — Произнес ему в спину Грози.

— Возвращайся к своим. — Не оглядываясь ответил Картини. — Катер пришли сюда.

Грози нырнул в катер. Катер, взвыв, оторвался от космодрома и через несколько мгновений исчез за линией зданий космопорта.

Картини вошел внутрь космического вокзала и остановившись, осмотрелся — в некогда шумном вокзале было пусто: ни единого человека. Хотя между службой безопасности и военным флотом была непримиримая вражда, но ему иногда приходилось бывать здесь и всегда он поражался: космопорт был расположен в очень неудачном месте, к тому же был военным и казалось здесь не должно было быть шумно. Но здесь все было не так: толчея сотен пилотов, техников и других служащих космического флота, людей в гражданской одежде, имеющих к космическому флоту, хотя бы какое-то, хоть косвенное отношение, снующие между ними роботы-уборщики и неизвестно зачем здесь нужные носильщики, нестихаемый шум, несмолкаемый смех на грубые и глупые шутки, придавали этому военному объекту сугубо гражданский вид.

Картини шумно вздохнул и направился к лестнице, ведущей на верхние этажи вокзала. Поднявшись на второй этаж, он прошел в зал управления полетами и осмотрелся: во всю ширину зала был распахнут экран внешнего обзора с видом на пустыню, перед которым стоял длинный ряд кресел. Несколько их них были заняты. Картини направился к одному из занятых кресел. Подойдя вплотную к креслу, он увидел, что в нем находится младший офицер службы безопасности. Картини тронул его за плечо. Офицер оглянулся и тут же отвернувшись, снова уставился в экран. Состроив недоуменную мину Картини взглянул на себя и мысленно чертыхнулся: во время ночного вызова Маркова он одел гражданский костюм и потому сейчас не имел никаких знаков отличия, а этот офицер навряд ли его знал в лицо, хотя о его назначении возможно и слышал. Картини наклонился к его уху.

— Я председатель службы безопасности Картини. — Негромко заговорил он. — Мне нужны твои услуги.

Офицер вновь оглянулся. Смерив Картини недоуменным взглядом, он все же поднялся и сделал шаг назад.

— Извините, я вас не знаю. — Офицер покрутил головой.

— Назови своего командира. — Голос Картини сделался властным.

— В чем проблема? — Раздался сзади Картини не менее властный голос.

Картини оглянулся, в его сторону шел еще один офицер службы безопасности.

— Картини. — Картини кивнул головой. — Мне нужен обзор космодрома.

— Офицер Гласс. — Представился офицер. — В данный момент космопорт находится под контролем службы безопасности. Гражданским лицам здесь нельзя находиться.

— Я председатель службы безопасности.

— Ваше удостоверение. — Офицер вытянул руку в сторону Картини.

Рука Картини автоматически потянулась к нагрудному карману курточки, но вспомнив, что в костюме, он опустил руку.

— У меня его нет.

— Вы должны покинуть зал управления или я буду вынужден задержать вас.

В сущности, офицер был прав: он его не знал, удостоверения у него не было и офицер был вправе задержать его до выяснения личности, но времени на это не было. Картини бросил взгляд на экран, но не увидев на нем нужной части космодрома, вскипел.