Рен… Рен-деры. Кто это?

Ты встретил их в песках. Мы это почувствовали.

Те прозрачные уроды?

Они завладели твоей информацией и теперь лишь вопрос времени, когда будет у харранов.

— Как?

Го Бар раскрыл рот и остановился, не в состоянии осмыслить услышанное. Не слыша больше за спиной шагов Го Бара, Дуатороут тоже остановился и через плечо посмотрел на Го Бара.

— Я видел их. — Заговорил Го Бар тихим голосом. — Но я храню всю важную информацию в ядре дрейва, а не в мозгу землянина и прекрасно чувствую, что в ядро доступа не было.

Легкая улыбка тронула губы Дуатороута.

Пойдем вниз. Прислал он нейтральную мысль. Там мы будем под защитой.

Он возобновил путь. Полный недоумения, Го Бар молча шел за ним, пытаясь как-то осмыслить услышанное, но так как информации было еще очень мало, он был не в состоянии построить из нее для себя логически понятную картину.

Стало сумеречно. Прыгая по изуродованным камням, Дуатороут начал спускаться вниз. Его фигура вдруг заколебалась, словно попала в горячий воздух, по ней скользнули несколько голубых змеек и он исчез. Набрав полные легкие воздуха, Го Бар задержал дыхание и нырнул вслед за ним. Непроглядный молочный туман полностью поглотил его и Го Бар поспешно сделал следующий шаг. Туман рассеялся и он оказался в генераторном зале своей передающей станции.

Дуатороут стоял поодаль, повернувшись к нему лицом. Го Бар направился к нему.

— Я тебя предупреждал Го Бар. — Вдруг заговорил Дуатороут голосом Дина Лорана, когда Го Бар остановился в двух шагах перед ним. — Мы вернулись, другими.

Го Бар так подался вперед, что по всем законам тяготения, должен был оказаться на полу. Дуатороут невольно сделал шаг назад.

— Что с тобой? — Дуатороут пожал плечами. — Здесь можно говорить. Рендеры не в состоянии пробить наше защитное поле. Хотя… — Он дернул плечами.

— Что хотя? — В глазах Го Бара сверкнула тревога.

— Если они проведут затяжную массированную атаку, не думаю, что мы выдержим. — Он покрутил головой. — Но к счастью они действуют разрозненными маленькими группами.

— Почему? — Сам не понимая зачем, Го Бар вдруг задал этот вопрос.

— Этого мы не знаем. — Дуатроут снова покрутил головой. — Возможно у них такая программа.

— А кто ты на самом деле? — Неожиданно поинтересовался Го Бар, с явными признаками ярости в голосе. — И что это за маскарад ты мне устроил?

— Я тот же кто и ты. — Дуатороут еще раз пожал плечами. — Дрейв в теле землянина. Для землян — капитан Дин Лоран, для дрейвов — кееп, для рендеров — дрейв.

— А кто они? — Не поворачиваясь, Го Бар отвел руку себе за спину.

— Рендеры.

— Кто они?! — Голос Го Бара сорвался в крик, он затряс руками перед собой. — Откуда?

— Материализованные виртуальные поля, созданные харранами для контроля за дрейвами. А если говорить языком землян, они — энергетические роботы.

— Более конкретно ты можешь сказать?

Дуатороут покрутил головой.

— Я не знаю. — Он печально вздохнул. — И никто из нас этого не знает.

— Откуда они взялись? — Го Бар развел руками. — И почему они здесь? — Он ткнул пальцем вниз.

— Они пришли на Дрейв вместе кораблем землян. Скорее всего растворившись в его информационных каналах. А как они попали на корабль, мы не знаем. — Он удрученно покрутил головой.

— Но ведь Дин Лоран должен знать?

Дуатороут снова покрутил головой.

— Когда корабль землян вошел в пространство Дрейв, на нем уже не было землян, корабль шел сам.

— А откуда же тогда взялся Дин Лоран?

— Если ты помнишь, в последнем сеансе связи «Звездной стрелы» с Землей капитан говорил, что звездолеты вошли в какой-то пространственный континуум: я подозреваю, что он пересек один из потоков харранов. Корабль начало метать по сторонам, корпус угрожающе затрещал и одна из внутренних, охлаждающих генераторы, криогенных установок не выдержала и треснула, над экипажем нависла угроза смерти. Дин Лоран и с ним еще пять человек направились ликвидировать аварию. Но произошел мощный выброс жидкого азота и, как Дин Лоран, я дальше ничего не знаю. Дальше могу рассказывать, уже как Дуатороут.

— А где вестинианский звездолет?

— Не знаю. — Дуатороут покрутил головой. — Мы шли на большом удалении друг от друга и что стало с ним, даже не представляю. Когда корабль землян вошел в пространство Дрейв, мы, просканировав его информационные поля, узнали откуда он и сразу же начали готовить ядра к трансформации в тела землян — мы даже и не могли представить себе, что рендеры уже полностью контролируют информационные поля корабля. Видимо они спрятались в одном из информационных каналов и закрыли его так, что мы ничего и не почувствовали. Мы полностью открыли свои информационные потоки, сняли с них защиту, и тут появились они — рендеры. Они мгновенно вторглись на наши информационные поля и начали опустошать их. Когда мы, наконец, поняли что происходит и закрыли каналы, часть полей уже оказалась пустыми и многие дрейвы умерли. К тому же рендеры оказались внутри защищенного потока и завладели одним нашим информационным каналом. Они замкнули его реверс на себя и стали появляться на Дрейв и исчезать, когда это было им нужно, а скорее всего, когда это было нужно харранам. Иногда они исчезали на столь долго, что казалось ушли навсегда, но стоило нам начать устанавливать контроль над утраченным каналом, как они мгновенно оказывались на Дрейв и начинали новые попытки вторжения в наши информационные поля. И сейчас нам приходится расходовать немало сил и энергии, защищая их.

— А куда они уходят?

— Откуда и пришли — во внутренний мир, бесследно растворяясь в нем. Как мы поняли: они есть ничто иное, как виртуальные отображения внешнего мира харранов через энергетические поля внутреннего в нашем внешнем мире.

— Вы уверены, что рендеры — порождения харранов? Тогда выходит — харраны познали внутренний мир?

— Мы это не исключаем.

— Но это невозможно.

Дуатороут шумно и протяжно вздохнул.

— А звездолет они отдали вам за просто так?

— Они видимо посчитали, что звездолет уже сыграл свою роль и больше не проявляли к нему интереса. То, что хотели сделать мы против них, сделали они против нас. — Дуатороут натянуто улыбнулся. — В один из моментов, когда рендеры ушли, мы смогли организовать короткий реверсный канал к звездолету. Там мы нашли шестерых землян, которые находились в глубоком криогенном сне. Нам удалось прочесть остатки информации, еще хранившейся в их сознании, из которой мы узнали об их настоящей цели прихода в пространство Дрейв. Тела землян оживили и мы ввели ядра в их сознание. Так я оказался в сознании Дина Лорана. Мы оградили сознание землян защитными полями и организовали для их тел на звездолете приемлемые условия жизни. По реверсному каналу корабль был отправлен к Солнечной системе — мы еще на что-то надеялись. Но рендеры…

— Подожди. — Го Бар взялся руками за голову. — Я не могу осмыслить одного. Почему какие-то роботы оказались сильнее дрейвов? Почему вы до сих пор не завладели информацией, находящейся в их сознании и не узнали их истинной цели. Почему не вернули утраченный информационный канал?

— Мы не в состоянии пробить его защиту. Более того: пользуясь им, рендеры появляются в нашем пространстве когда хотят, скорее всего, когда того хотят харраны. — Дуатороут шумно вздохнул. — Рендера невозможно убить. Он бессмертен. Даже не так. — Дуатороут махнул рукой. — У него нет жизни, как таковой. Он просто переходит в другое энергетическое состояние, еще непознанное нами. Он ничто. — Дуатороут поднял плечи. — Что такое ветер в атмосфере Земли? Примерно тоже представляет рендер в нашем пространстве.

— Ветер, наделенный сознанием. — Го Бар хмыкнул. — Какой-то абсурд.

— Возможно. — Дуатороут глубоко и протяжно вздохнул.

— Но если этот ветер имеет сознание, то неужели невозможно им завладеть, разрушить его защиту? — Го Бар потряс руками перед собой. — Для нас ведь не существует невозможного.