- Иск, ты забыл, для чего добился изгнания людей из Эдема? - спросил Август. - Если это так, могу напомнить! Ты хотел, чтобы они изменились, перестали быть зверями, познали стыд и начали, наконец, развиваться!

- Мне было интересно, что получится из этой затеи, - смущенно пробурчал змей. Взглянув на черного кота, он мрачно поинтересовался: - Каково твое мнение, пушистик? Стоит ли нам поучаствовать в этой истории? Или нет?

Поправив очки, Лютик заявил:

- Прошу никогда более не обращаться ко мне столь фамильярно! Я не какой-нибудь там домашний любимец, пушистик! Я ученый с мировым именем, которое, правда, мало кто знает. Но все же это так! Большая часть изобретений - моя работа!

- Конечно-конечно, - поспешно согласился Иск. - Правда, мне всегда казалось, что ты, зачастую сам того не осознавая, всего лишь подталкивал ученых, помогал им открывать все новые и новые законы природы. Не ты, а они породили современную науку!

- Что?! - закричал кот. - Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! Кто ты такой, чтобы оскорблять меня? Ты только один раз вмешался в жизнь человечества, а я делаю это постоянно! Ежедневно я занимаюсь исследованиями! Я собираю сведения, изучаю их, анализирую! Я постоянно тружусь на благо мироздания! Так что я, безусловно, на стороне Августа! Необходимо разобраться с метеоритом, если, конечно, мы имеем дело именно с ним.

Не особенно прислушиваясь к их перебранке, чародей подошел к окну и взглянул на небо, где маячили две луны. Сотворив небольшое волшебство, он попытался разобраться в том, чем грозит это знамение? Но ничего толком выяснить ему не удалось. Вторая луна была опасна. Сколько еще она продержится на небе перед тем, как упасть? И каковы будут последствия? Об этом неплохо было бы спросить у Лютика, вот только кот ныне был не в духе: он спорил со змеем.

Ну что ж, как видно, ему, Августу, придется справляться с трудностями самостоятельно. Он уничтожит небесное тело - оно исчезнет! Он пробормочет какую-нибудь волшебную формулу, и все изменится, мир станет вновь таким, как всегда.

Вздохнув, чародей нахмурился и принялся изрекать заклятие. Но его магия никак не изменила положение вещей: вторая луна продолжала угрюмо сиять на небосклоне.

- Ну что, вы угомонились? - устало поинтересовался Август у кота и змея. - Одного моего могущества здесь недостаточно. Необходима современная наука, а также, естественно, твоя смекалка, Иск.

- Давайте взорвем метеорит, - заявил Лютик. - Мы построим ракету, и запустим ее в небо! Взрыв будет гигантский! И большой опасности более не будет. Вместо нее появится множество маленьких. Но, как мне мнится, обойтись вообще без жертв не получится. Вперед, друзья!

- Постой, - прошипел Иск, ползая вокруг него. - Мы не будем взрывать метеорит. Зачем нам это? Мы лишь слегка изменим траекторию его движения с помощью чар. Ты, Лютик, произведешь необходимые расчеты, а Август воплотит твою задумку в реальность! Но мы должны справиться с этой работой за короткий срок.

- За пять-шесть часов, - уточнил кот. - Именно через столько времени метеорит должен упасть на Землю. У меня нет телескопа и прочих необходимых приборов, но кое-что я способен высчитать и без них. Ведь, как вам известно, я наиумнейший...

- Опять хвалишься, - брюзгливо произнес питон. - Когда же тебе надоест повторять о своей значимости? Я устал ждать этого счастливого дня! Иногда мне начинает казаться, что ты никогда не изменишься, не станешь скромнее и тактичнее.

- Хватит ссориться! - остановил начинающийся конфликт Август. - Если хотим спасти Землю, мы обязаны трудиться сообща! Лютик, куда грохнется это небесное тело?

- Прямо на наш дом! - кот, сверкая разноцветными глазами, выпустил когти и принялся точить их о книги, что было для него несвойственно. Он всегда относился с почтением к печатной продукции, тем более что в их обширной библиотеке были собраны вся вселенская мудрость. Во всяком случае, Лютик так утверждал.

- Замечательно! Феноменально! - воскликнул Иск. - Мне гроб прямо сейчас заказывать или немножко подождать? Пожалуй, мне стоит срочно купить билет на самолет, на котором я улечу далеко-далеко? Лично я предпочитаю выжить в любом случае, даже в том, если у нас ничего не выйдет! Предлагаю эвакуироваться! И людей надо предупредить!

- Без паники, - произнес волшебник, поправляя остроконечную шляпу. - Что касается народа, то правительство, надеюсь, о нем позаботится. И не смотрите на меня так, я оптимист!

Кот и чародей приступили к осуществлению проекта, в котором были задействованы две великие силы: наука и магия. За этим процессом следил змей, который не стал спасаться бегством. Он верил, что его друзья сумеют сберечь не только самих себя, но и весь город.

Эх, как было бы здорово, если бы прогнозы Иска оправдались. Но, увы, жизнь внесла в них свои коррективы. Метеорит, хоть немного и замедлил движение, все равно, приближался к поверхности планеты. Единственное, чего добились соратники, это десятичасовой отсрочки неизбежного столкновения.

- Гм, мы где-то просчитались, - уныло произнес Лютик. - Пора отправляться в странствие! У нас нет иного выбора. Мы использовали все наши ресурсы, но ничего не получилось. Поспешим! Главное, не забыть взять с собой валерьянку...

- А я захвачу несколько главных книг по искусству магии и алхимии, - заметил волшебник, сотворив из воздуха большой и невероятно вместительный чемодан.

Глядя на них, Иск рассерженно прошипел:

- Неужели вы так просто сдадитесь? Да и потом, я не желаю покидать наш уютный домик. Конечно, раньше я говорил иное, но теперь все иначе. Я вспомнил, как дорого, по крайней мере, мне, наше жилище; в нем мы провели последние триста лет. Неужели вы забудете об этом? Кстати, куда путь держите?

- В Африку, - ответил Август. - Давно хотел там побывать.

- И ты, кот, считаешь так же, как он? - поинтересовался змей. Дождавшись кивка Лютика, он заявил: - Что ж, в таком случае можете убираться! Ни наука, ни магия не помогли вам совладать с метеоритом! Раз так, я буду действовать в одиночку! И добьюсь успеха!

Произнеся сию речь, он отвернулся от них и выбрался на улицу. Не обращая внимания на немногочисленных прохожих, скамейки, деревья и прочее, он посмотрел наверх и с изумлением обнаружил, что на небосклоне ярко сияют одна из лун и солнце. Это было поистине поразительно. И вдруг он понял, что нужно делать. Он исполнит свое обещание! Там, где спасовала магия и наука, самое место религии. Иск использует веру миллионов людей, дабы спасти свою любимую обитель.

Змею потребовались все его ментальные способности, о наличии которых он не любил распространяться, дабы одновременно убедить всех астрономов в том, что на небе зажглась всего лишь очередная звезда. Именно с ней они имеют дело, а не с чем-то другим. И - о чудо! - у него это получилось. Более того, очень скоро известие облетело всю планету, и человечество сочло, что Земле ничего не грозит. Произошло то, чего и добивался Иск: вера людей стала реальной силой и изменила действительность: метеорит превратился в далекую звезду.

Довольный змей вернулся домой. Он жаждал порадовать друзей, сообщить им, что свершил невозможное. Но его приход не был триумфальным. Лютик и Август спокойно, не обращая ни на что внимания, занимались своими излюбленными делами: кот возился с какими-то колбочками, а чародей читал очередной пухлый том.

- Я уничтожил метеорит! - торжественно воскликнул Иск. И, заметив их недоуменные взгляды, принялся объяснять: - Я превратил его в безобидную звезду! Так что теперь никто не посмеет сказать, что я лишь единожды вмешался в жизнь рода людского!

- О чем ты? - нахмурился Лютик. - Только что по радио сообщили, что никакого метеорита не существовало. Этим-то и объясняется тот поразительный феномен, что мы с чародеем оказались бессильны. Мы допустили ошибку, сочтя, что находимся в опасности. К счастью, все обошлось.

- Вот именно, - поддержал его Август.

- Но... но... - залепетал змей. Он хотел им все объяснить, но передумал. Он не стал спорить. По крайней мере, ему самому была известна правда. И этого, как он счел, уже вполне достаточно...