Риск, предельные нагрузки, ответственность... Так отбираются лучшие. Так формируется управленческая элита Империи. Требовать многого от людей может только тот, кто много дает сам. Планировать путь на сотни лет в будущее может только тот, кто доказал свое бескорыстие и бесстрашие, кто думает о себе, как о части Народа.

Перегрузки, годы добровольного заключения в маленьком скоростном корабле разведчика-первопроходца, долгие перелеты, тяжкий труд, потеря товарищей, молодые жизни способных, образованных, мужественных, лучших... оборвавшиеся в один миг.

Но это только подготовка. Участвовать в управлении Империей еще сложнее. Космонавт в случае ошибки рискует лишь своей жизнью и жизнью немногих товарищей. Цена ошибки управленческой элиты может быть несравненно больше. Молодой человек на своем опыте поймет, по плечу ли ему эта ноша? Хочет ли он сам ее нести? Никто никого не неволит - "кадры решают все". Поэтому поставить человека на работу, которая не подходит его способностям и склонностям характера - очень большая ошибка. Непонимание человеческой психологии и механизмов вырождения элиты в свое время привели к гибели СССР-1.

Пропавший без вести на одном из спутников внешних планет сто лет назад... Он один остался в живых после крушения разведывательного корабля в магнитной буре и пытался дойти до станции-робота... Радиомаяк вышел из строя, а фонарь с комбинированным питанием - от изотопных элементов и преобразователя колебательной энергии все еще работает.

А.Соколов. КОСМИЧЕСКИЙ ЗОНД ИССЛЕДУЕТ СОЛНЦЕ 

Зонд нового типа изучает плазму Солнечной Короны. Информация необходима не только для фундаментальной науки но и для ближайших практических целей - создания солнечной энергосферы.

Поверхность аппарата нагрета до такой степени, что начинает светиться. Экстремально сложные технические задачи дают Красной Империи очередной толчок научно-технической революции. Выпускается большое количество специалистов-творцов - инженеров-исследователей, соединяющих в себе практичность инженера и глубину мышления ученого.

Станция наблюдения с орбиты Венеры ведет мониторинг - как поведет себя аппаратура в невообразимо трудных условиях.

А.Соколов. ВБЛИЗИ СОЛНЦА

Граница между среднеперспективным и отдаленным будущим. Энергосфера вокруг Солнца. Космические поселения второго этапа, с центром управления на Венере. Выбрасываемые Солнцем протуберанцы не представляют опасности для поселения энергетиков. Поселенцы занимаются танцами в невесомости - популярным видом спорта будущего.

А.Соколов "В КОСМИЧЕСКОМ ДОКЕ "

Космический док - крупная межпланетная обитаемая станция ведет техническое обслуживание кораблей сообщения и спускаемых модулей.

А.Соколов. КОСМИЧЕСКАЯ ВЕРФЬ

Главная космическая верфь находится около Земли. На ней космические монтажники собирают корабли для полетов к планетам Солнечной системы, поселения первого этапа, сейчас идет сборка поселения второго этапа.

А.Соколов. КОСМИЧЕСКОЕ ПОСЕЛЕНИЕ ВТОРОГО ЭТАПА

Поселения второго этапа используются в основном для освоения пояса внешних планет и создания солнечной энергосферы. Есть несколько вариантов поселений второго этапа, но все они - полностью конструкции с замкнутым циклом и населением в несколько десятков тысяч человек. На борту поселений находятся заводы, лаборатории и медицинские центры оснащенные самым современным оборудованием. На картине художника показан один из проектов - два цилиндра, вращающиеся в противоположных направлениях.

Станция может подойти к осваиваемой планете (спутнику планеты-гиганта) как гигантский лайнер, спустить на поверхность заводы-модули, чтобы начать строительство поселений на Ио, Ганимеде, Каллисто, Титане... После того как спускаемые заводы построят самоподдерживающиеся поселения со своими заводами на поверхности, то модульные заводы будут опять подняты космическими челноками на станцию-поселение и она "отчалит" к следующему пункту назначения. Это намного рентабельнее, чем строить в Лунапорте модули и забрасывать по отдельности на Каллисто, затем на Титан и т.д.

А.Соколов. ИНТЕРЬЕР КОСМИЧЕСКОГО ПОСЕЛЕНИЯ ВТОРОГО ЭТАПА

Поселение второго этапа - огромный город в Солнечной Системе, со своими кварталами, заводами, космическими госпиталями... Художник полагает, что для экстренного перемещения в таких поселениях могут использоваться вертолеты-роботы.

З.Бабаев. РОЖДЕННЫЙ В НЕВЕСОМОСТИ

Больничные модули в таких поселениях нередко располагаются в зоне невесомости - по оси цилиндра или в переходных структурах. Например, роды в невесомости, протекают существенно легче.

А.Соколов. КОСМИЧЕСКОЕ ПОСЕЛЕНИЕ ВНУТРИ АСТЕРОИДА

Еще один тип космического поселения второго этапа - внутри "выдолбленного" астероида, быстро вращающегося вокруг своей оси.

В.Калинин. ЗАКОЛЬЦОВАННЫЙ С АСТЕРОИД

Астероиды для освоения космоса примерно как маленькие острова в океане - источник ресурсов, ремонтные базы и места встеч межпланетных кораблей. На астероидных базах есть рельсовая праща, отправляющая грузы в космос, есть электромагнитные ускорители, мощные стационарные силовые установки, научное оборудование гигантских размеров - оптические и радиотелескопы, а также многое другое, что мы не можем себе представить. На астероиде можно смонтировать огромные конструкции, которые почти ничего не весят, но в то же время это не монтаж в пустоте, как в открытом космосе - есть точки опоры и место крепления. Астероид это и космодром, и завод, и космическая станция.

проф. Г. Покровский (автор проекта). Астероид-праща

Среди астероидов есть чрезвычайно быстро вращающиеся, такие астероиды, по старому проекту советских инженеров, используются как стартовый инерционный двигатель для чрезвычайно дешевой доставки грузов и отправки небольших кораблей. Отправить груз с такого астероида-пращи стоит очень дешево.

"На полярных зонах астероида построены сооружения, отражающие в своей конструкции силовое поле гравитационных центробежных сил. Сверху к одной из полярных конструкций приближается космический корабль. Газы тормозных и корректирующих траекторию двигателей оставляют в пространстве следы, подобные хвостам комет."

А.Соколов. СТАРТ С АСТЕРОИДА

Бывает, что астероид используют в качестве космической верфи для огромного корабля - он и космодром, и источник материалов одновременно. Сила тяжести астероида ничтожна и опасный взлет сверхтяжелых кораблей с ядерными двигателями с необитаемого астероида вызывает даже меньше проблем, чем старт с обитаемой космической верфи.