- Да нет, что ты, оставайся Свест, - отозвался Нияст, - Ты наконец-то выяснил, кто будет временными вождями караула?

   - Да, это будут Эриксав, Каттель и Лиран. Эрик наверняка разделит груз труда с Маэром. Еле удалось убедить, что все они справятся. Я даже начал удивляться как это я поспевал все один? И как это годами делают все остальные вожди?

   - Не суди строго - при смене вождя предыдущий всегда натаскивает нового. А ты сорвался в момент.

   - Так времени же в обрез. Рин, возможно это тебя не обрадует, но мы завтра идем на охоту. Или ты остаешься?

   - А не рано, Свест? - вмешался Ней, - может лучше еще его потренировать? Пусть пропустит.

   - Да нет, в самый раз. Для аллиола Рин достаточно крепкий и обучаемый.

   - Завтра, так завтра, - согласился я, - а куда именно пойдем?

   - Так и быть, сразу же терзать Смиалоэтов и их ближайших соседей не будем. Пойдем за водопад Ухту. Там, где проживают неведомые тебе Джаджи и Джагасты, а если левее, то Гайчшерты и Вешеры. С утра не пойдем. Ближе к полудню.

   Сердце у меня стучало так, будто хотело вырваться из тесной грудной клетки. Наверняка мое волнение выдавало лицо. Но ни Свест, ни Нияст не нашли нужным успокаивать меня.

   ***

   Утро, солнечный луч вяло пополз по полу, по моему лицу, по фигуре Свеста на полу. Мне почему-то совершенно не хочется вставать. Тело как ватное. Снова прикрываю глаза. Тело словно цепенеет. Нет, я не сплю. Я слышу как поднявшийся Свест передвигается по комнате. Как он подходит ко мне. И открываю глаза.

   - Вставай, - в голосе одновременно и усмешка и грусть.

   Нехотя я шевелю рукой, ногой, оцепенение исчезает. Сажусь на лежаке. Свест садится рядом, обнимает за плечи прижимая к себе и мы будто чего-то ждем почти синхронно дыша. Потом он резко встает, плескает себе воды в лицо. Я поступаю так же, что-то ем, пью. И мы идем.

   Из башни выходим в сторону дворцового сада с экзотикой. Проходим его насквозь и только здесь он забрасывает меня за спину и мы пересекаем перевал и несемся дальше через горный лес, небольшую равнину, и снова вверх и опять немного вниз. Вскоре все громче становится слышен сплошной гул падающей воды. Множество небольших ручейков сошлись недалеко отсюда только для того, чтобы вот так вместе ухнуть с огромной высоты издавая страшный грохот и разбрасывая вокруг бесконечное число водных искр. И дальше они уже будут течь вместе широкой рекой, войдут в долину и там почти успокоятся слабым движением центра и чуть видимой рябью бесконечных болот по краям. И это великолепие огромной панорамой отрывалось отсюда: с верхней точки водопада Ухту. Я никогда не видел ничего подобного! Свест, поставивший меня на землю какое-то время не мешал мне обозревать окрестности. Потом он прокричал, перекрывая голосом шум:

   - Налево - Гайчшерты и Вешеры, направо - Джаджи и Джагасты. Последние ближе, туда и пойдем. И с этого момента - ни одного слова пока я не заговорю. Все вопросы - потом. Все помнишь?

   Я кивнул

   - Надеюсь что так. Ну давай запрыгивай и держись. Сорвешься - сам видишь, полет будет отменный.

   Несколькими огромными планирующими прыжкам мы преодолели спуск вдоль параллельно несущейся воды. Если бы кто-нибудь вцепился в меня так, как я в Свеста - синяки от рук и ног еще долго бы украшали мой торс.

   Наконец равнина - спокойное и не такое стремительное передвижение по кронам дало мне возможность расслабиться.

   Через некоторое время Свест показал мне перебираться на ветвь напомнив знаком молчать. Посмотрев на меня изучающе какое-то время он нырнул влево и вверх, исчезнув из поля зрения. Вскоре он вернулся, снова подхватил меня и мы с ним перекочевали немного дальше. Там он опять оставил меня в кроне. И это была самая малая высота, из тех, которые он выбирал для моего нахождения. Потом он легко прошелся по длинной ветке от ствола и мягко и легко, одним движением лег на нее. Я стал смотреть вниз как и он.

   Вскоре там на едва различимой тропе появилась фигура. Я невольно вздрогнул - женщина! Даже отсюда ошибиться было невозможно: тонкая талия, грудь. В руках она несла корзину, за плечами - бутыль. Дикари! Как они могут дозволять своим женам и дочерям бродить в лесу кишащем вампирами! Их место в чистом поле, среди своих хижин или в пещерах в горах. Я невольно зажмурился, но Свест ее словно не заметил. Вскоре после того как я открыл глаза на тропе появился еще один силуэт. Я даже не успел его толком разглядеть как Свест спиной начал падать вниз, потом он резко развернулся в воздухе, превратился в объемный серый полог и немного вильнув из стороны в сторону опустился точно на идущего. Тот дико закричал, но даже не успел сделать прочь хотя бы шаг. На мгновение я представил на его месте себя. Словно забытая боль полоснула по горлу. И тут я как-то спонтанно осознал, что надо спускаться и спускаться быстрей. Несмотря на то, что здесь это сделать было гораздо проще, чем там, где меня тренировал Свест, я ухитрился натолкнуться на обломанный сук, который проткнул кожу у меня на груди и вошел по косой на палец внутрь. Но я не обратил на это внимание и спрыгнул с нижних ветвей относительно легко. Я подбежал к лежащей на земле паре жертва-вампир и замер в двух шагах. Просто не мог заставить себя подойти ближе. Свест каким-то образом понял, что я здесь, либо решил просто оглядеться. Он приподнялся и отклонился чуть в сторону не отпуская смертельного захвата своих рук. Так, чтобы мне было хорошо видно лежащее вниз лицом тело. Свест не кивал, не делал знаков - просто смотрел на меня.

   И тут я заметил, что из прокушенной вены, которую палец Свеста частично пережал, тонкой струйкой бежит кровь. До меня дошло: чем дольше он ждет, тем меньше шансов у этого человека остаться здоровым и даже живым. Я подошел, встал на колени, наклонился над поверженным и обхватил губами исток кровавого ручья. Свест чуть изменил позу, перестал пережимать сосуд и кровь резко брызнула мне в небо. В результате я хлебнул и носом и ртом. Свест тут же откинул меня, захлебнувшегося, движением плеча и наклонился на краткий момент сам. Когда он оторвался кровь уже не текла. Он резко поднялся, успев выдернуть за руку наверх и меня, затем бросился бежать, увлекая меня за собой. В какой-то момент я понял, что он заталкивает меня в какое-то прикорневое дупло. Когда мы вместе оказались внутри он пихнул меня в дальний угол, а сам откинулся и лег, вперив почти остановившийся взгляд в потолок. Не знаю сколько это длилось, но все это время я рыдал, взахлеб рыдал, разве что не позволяя себе кричать и громко всхлипывать.

   Когда Свест поднялся, он первым делом что-то плотно прижал к моему лицу и душившие меня спазмы стали отступать. Вскоре я почти успокоился. Лишь слезы еще бежали по лицу.

   - Все, все, прекрати, не накручивай себя. Ничего не надо говорить. Ничего! Потом, все потом. Напряжение сними, постарайся. Вижу, ты поцарапался, - он стал наклоняться ко мне.

   Я отшатнулся.

   - Гоняться я за тобой не стану, не рассчитывай. Хорошо, хорошо. Пусть кровоточит, дождешься заражения. Все это лечится. Так что ничего страшного. И на этом все прекратим. Ты хоть еще помнишь что-нибудь?

   - Свест! - я потянулся к нему, вновь начиная рыдать.

   Он обхватил меня рукой, прижал к себе, еще раз прислонил пахучую салфетку к моему лицу и, наконец-то смог найти губами след от острого сучка на моей груди. Я почувствовал, что он сделал не один полноценный глоток. Оторвавшись он произнес:

   - Так надо. Пока молчи. Слова придумаешь потом. Если тебе плохо мы можем пробыть здесь долго. Но возвращаться нужно все равно.

   - Свест, какая ж ты сволочь, Свест! - вырвалось у меня, хотя я все еще продолжал прижиматься к его плечу.

   - Да знаю я, знаю. Не трудись рассказывать. Говорю же - помолчи.

   - Ты же специально сделал все так, чтобы я не мог отказаться в последний момент, не мог хотя бы лишь коснуться не глотая, - продолжал я, нервно дыша.