— Запретный плод? — Своей полной грудью и сосками цвета сливы она действительно напоминала райский фрукт. Он уже ожидал увидеть, как потемнеет ее взгляд, и готов был услышать едва заметный оттенок цинизма в голосе.

Он взял ее лицо в ладони. Откуда такое всепоглощающее влечение к ней?

— Я не знаю. Может быть. — Он опустил руки.

Она запахнула блузку и встала. Нил не слишком хорошо понимал женщин, но сейчас был уверен — он сказал что-то не то.

— Я знаю, это не самое подходящее время, но нам нужно сейчас же внести ясность во все. — Им нужно было оговорить правила дальнейших отношений.

Выражение лица Нила и его скрещенные на груди руки говорили, что она выбрала совсем неподходящий момент.

— Хорошо.

— Ты мне нравишься, Нил. — Она взглянула на него из-под опущенных ресниц. Она ценила его легкий ненавязчивый юмор, его романтические жесты и честность в проникновенном взгляде его темных глаз.

— По-моему, это было понятно еще вчера вечером, разве нет? И, кстати, ты мне тоже нравишься.

Она бросила взгляд на его возбужденную плоть, это было заметно даже в брюках.

— Я знаю.

Ей нужно было это сказать. Может быть не столько для него, сколько для себя самой.

— Ты мне нравишься, ты очень сексуален, но я не хочу других отношений. Я люблю жить одна. Я сосредоточена на работе. Мне не нужно никаких эмоциональных осложнений.

Он просто стоял, скрестив руки на груди. По взгляду его темных глаз ничего нельзя было прочесть. И она вдруг почувствовала неуверенность в себе и засомневалась. Но отступать было некуда, у нее оставалась лишь возможность идти вперед.

— Я просто хотела, чтобы ты знал: не стоит думать, будто я очень сильно увлекусь. — Она указала на растеленное на полу покрывало. — Я знаю, что ты хочешь поселиться здесь, в Колдерсвилле, и я не хочу осложнять тебе жизнь.

— Звучит так, как будто ты заранее все просчитала.

— У меня случались отношения с мужчинами, все они постепенно сошли на нет, и сейчас трудно вспомнить, было ли в них что-то хорошее, потому что все кончились ничем.

В его глазах вспыхнуло понимание. Ему были знакомы эти муки взаимонепонимания.

— Я прошел через это. Мне это знакомо.

Тамми кивнула.

— Вот тем и хороша легкая интрижка. Кратко, быстро, волнующе. Никаких уз. Никаких претензий. Не надо думать о том, что принесет завтрашний день.

— А что, если мы не готовы к тому, что все это закончится?

— Вот почему мы сейчас устанавливаем правила и потом будем их придерживаться. Все идет не так, мир рушится, когда обманываются ожидания.

Таким образом, мы оба получим то, что хотим, и никому не будет больно, потому что мы оба будем знать, что нас ждет впереди.

— Это имеет смысл, если понимать ситуацию умом. Но я не уверен насчет чувств.

— Мы нравимся друг другу, — кивнула Тамми. Нас определенно влечет друг к другу. И мы можем получить то, что хотим, без всяких игр.

— Хорошо. Давай определим правила наших отношений.

Она поймала его руку и притянула к губам. Он ощутил ее легкое дыхание и прикосновение губ на запястье.

— Две недели. За это время тебе не придется придумывать, что подарить мне на Рождество, сказала она с легкой усмешкой. — Мы можем хранить наши отношения в секрете. Ты сможешь весело проводить со мной время, пока не найдешь хорошую девушку и устроишь свою жизнь.

— Если ты для меня — девушка для развлечений, то кто я для тебя?

Тамми обвила его шею руками и прошептала на ухо:

— Ты — мистер Необходимый.

Он притянул ее к себе, кривая улыбка исказила его губы и заблестела в глазах.

— Я надеялся это услышать.

Он обнял ее за плечи и привлек к себе. Тамми обвила его шею руками и запустила руки в его волосы. От тепла его кожи, нежного запаха дезодоранта и мыла, шелковистых волос ее бросило в дрожь.

Она закрыла глаза и вздохнула, когда он наклонился и с необычной нежностью стал целовать ее висок и ресницы. Как мог мужчина, возбуждающий в ней такую страсть, быть настолько осторожным?

— Ты такая красивая, — прошептал Нил. Она ощутила на закрытых ресницах его теплое дыхание.

От его слов и прикосновений она таяла, как кусочек шоколада на солнце. Она и раньше слышала эту ничего не значащую фразу, но когда ее произнес Нил, слова приобрели реальный смысл.

Тамми прижалась к нему.

— Хочешь пойти наверх? — спросил он.

Она открыла глаза.

— Достоинства постели слишком переоцениваются, особенно когда здесь накрыто для такого замечательного пикника.

Опустившись на покрывало, Тамми откинулась назад и легла, заложив руки за голову. Вчера, в темноте двора, она наслаждалась, ощущая каждый дюйм его тела. Сегодня она приготовилась наслаждаться визуальными образами.

Нил вытащил рубашку из джинсов, медленно стащил ее через голову и швырнул на пол.

Широкие плечи, мощная грудь, хорошо сложенная фигура. Поросль темных волос на груди дорожкой сходила вниз по подтянутому животу и исчезала за краем джинсов. Мускулистые руки, тонкие длинные пальцы. Она не могла понять, отчего именно они выглядели так сексуально, но это так и было.

— Внушительная картина, — призналась она.

Нил улыбнулся.

— Я рад, что не напрасно потратил деньги на тренажер.

— Конечно, деньги потрачены не напрасно.

— Не упускай мысль. — Он снял туфли и отставил в сторону.

Тамми рассматривала его.

— У тебя самые сексуальные ноги. Я подумала об этом, когда ты открыл дверь после душа, первый раз, когда я зашла к тебе.

— У тебя пунктик насчет ног?

— До настоящего момента не было. — Она усмехнулась в ответ и дала понять, чтобы он продолжал раздеваться. — Пожалуйста, не позволяй мне мешать тому, что ты делал.

Он расстегнул ремень. Потом пуговицу на джинсах. Потом молнию. Сердце Тамми колотилось, как мчащийся поезд. Нил освободился от джинсов. Мускулистые волосатые ноги и черные боксерские шорты с выпуклостью, которая предвещала много хорошего.

— Ты можешь и передумать. — Он стоял на краю покрывала — большой, возбужденный и принадлежащий только ей на две последующие недели. Она сгорала от нетерпения.

— Ты, наверное, шутишь. Если бы я передумала, то это означало бы, что я сошла с ума.

— Я имею в виду — насчет кровати. — Нил опустился на колени возле ее ног. — Я как раз и собираюсь свести тебя с ума.

Его обещание вызвало новый прилив желания.

— В самом деле? Ты собираешься проделать это со мной?

— Это очень просто. Не слишком сложно.

— Ты собираешься рассказать мне или показать?

— Готов и к тому, и к другому. Но вначале я собираюсь раздеть тебя. Потом поцеловать каждый восхитительный уголок твоего тела.

Боже. Тамми до боли почувствовала свою беззащитность. Пока она занималась бизнесом, она совершенно разленилась и не занималась физическими упражнениями. И к тому же жир. Хотя Нил уже видел ее обнаженной, сейчас было все по-другому.

Она сглотнула, пытаясь отбросить сомнения.

— Это эффективный план. Как мне помочь его осуществить?

— Просто лежать и наслаждаться. — Он стащил с нее туфли и швырнул их в сторону. — Я собираюсь заниматься с тобой любовью всю ночь.

Она напряглась от предвкушения.

— Возникает проблема выносливости.

— Да. Это насущная проблема.

— Понятно. Значит, для тебя это тоже актуально.

— Ты могла бы мне в этом помочь.

— С удовольствием.

Он потянулся к застежке на ее джинсах. Намеренно медленно расстегнул застежку и молнию, прикосновение его руки к ее голому телу и трусикам зажгло в ней огонь.

— Прежде чем их снять, мне нужно кое-что сделать. Мне так хотелось сделать это, когда я впервые увидел тебя. — Нил склонил свою темноволосую голову и обвел языком кольцо на пупке. — О, милая, у тебя самый сексуальный животик. В этом кольце на пупке есть что-то, от чего меня бросает в жар.

Она никогда не занималась любовью с мужчиной, который так много говорит. Это было на редкость необычно и невероятно вдохновляюще.