глава 24

Глава 24

Я не смогла удержать удивленно взлетевшие ко лбу брови, слыша такие откровения. Но хороший сыщик имеет привычку собирать любые сведения о своем объекте. Мало ли что пригодится в разработке. Информация в таком деле лишней не бывает.

— Сплетней наслушалась? — подала свою версию, цепляя на руку бархатный мешок, обшитый золотой тесьмой, используемый местными дамами вместо сумки, — от его бывших пассий.

— Нет, конечно, — отмахнулась девушка, заправляя упрямый локон под кружевную оборку чепчика, — по руке маркиза определила.

На мой изумленный взгляд, она хмыкнула и раскрыла свою ладошку, ткнув пальчиком в запястье.

— От сих и до сих прямая линия определяет размер достоинства любого мужчины, — служанка провела пальцем от основания запястья к кончику среднего пальца.

— Неужели! — только и могла произнести потрясенная я, гадая, откуда могла почерпнуть эти сведения неграмотная служанка.

Неужто эмпирическим путем вывела сама?!

Триединый, ну вот зачем я это узнала? Теперь же у всех проверять начну, пока не забуду. А помнить буду долго, память-то отменная. Это же всегда так: нужное вылетает мгновенно, а вот такая глупость застревает на века.

— Точный способ. Не сомневайтесь, милена, — клятвенно приложив ладонь к груди, произнесла служанка.

Я отмерла, прикусила язык побольнее и зареклась о чем-то подобном спрашивать Мирну.

— Спасибо, Мирна, очень познавательно, — прокашлявшись, поблагодарила служанку и поспешила к двери, надеясь, что на сегодня девица себя исчерпала.

Зря. Уже в спину прилетело следующее наставление:

— А еще есть примета… — сделала многозначительную паузу девушка, когда я остановилась перед дверью, воюя с магическим замком, — как мужчина ест, так он и занимается любов…

— Я поняла, Мирна, — рявкнула, не сдержавшись, и с силой толкнула позолоченную ручку в виде рыбки. — Спасибо, больше не нужно.

Выскользнув за дверь, выдохнула, увидев пару гвардейцев, охранявших вход в мои покои. И тут же глаза предательски скользнули на кисти рук мужчин, расслаблено лежащих на сабельных гардах.

Мирна! Чтоб тебя с твоим просвещением!

* * *

Погода радовала последними ясными деньками перед хмурой осенней унылостью. Скорую непогоду наобещала говорливая Мирна, знакомя с особенностями климата. Местное красноватое солнышко подсвечивало разбавленную бирюзу небес, играя бликами на темной, почти черной зелени листвы, в разноцветных витражах окон невысоких двух и трехэтажных зданий сдержанных расцветок, украшенных затейливой ковкой или резьбой по дереву, путаясь в радужных оттенках шерсти местных домашних любимцев. Сдерживаемые поводками шерстяные вараны то и дело делали стойку и шипели на все движущееся. Но хозяев такие выкрутасы мало заботили. Рывок, и шерстяная ящерица вновь послушно косолапит у хозяйской ноги.

Чтобы найти ярмарочную площадь, мне не требовалась служанка-болтушка, пытающаяся затащить меня во все лавки и магазины, встреченные по дороге. Но моя цель — ярмарка. Очень хочется увидеть камелуса, на котором мне придется учиться ездить. Предложение монарха для Девиса поработать моим инструктором по верховой езде нашло полное одобрение со стороны герцога. Идея спровоцировать убийцу на преступление тоже. Мои опасения за жизнь венценосной особы были презрительно обфырканы. А вот идея в два счета сделать из меня лихую наездницу, зажгла нехороший огонек в стальных глазах герцога. Эта идея, как и приглашение Лагража, мне совсем не нравится. Вот шестым чувством, спрятанным сзади под складками юбки, чувствую, что добром это не кончится. А я себе привыкла доверять.

Вздохнув тяжко над своей судьбой, вслушалась в трескотню Мирны, пересказывающей местные сплетни о хозяевах роскошных домов, мимо которых пролегал наш путь. Множество нарядно одетых горожан вливалось в ручейки желающих поглазеть и прицениться к животным, текущие к месту действа. Со слов Мирны выходило, что мы двигаемся в сторону главной площади, где разбил балаган кочевой театр. Так и есть. Свернув на широкую улицу, где дома отличались особой роскошью, хвалясь изящной сложной ковкой украшений и ограды, людской поток раздался вширь, но в конце, у самого входа на площадь, разделился на два рукава. Часть населения потянулась к прекрасному, а именно поглазеть на представление. Другая часть к не менее прекрасному — оценить совершенство герцога Девиса Годарийского и его камелусов. Со стороны площади слышались крики зазывалы, перекрывающие нестройный гул толпы, сопровождаемый громкой музыкой. При приближении к людской развилке оказалось музыка доносится со стороны ярмарки. Куда я и попыталась свернуть, но Мирна с неожиданной для хрупкой на вид девицы силой увлекла меня в сторону площади.

— Милена Юлия, мы одним глазком посмотрим представление и отправимся на ярмарку, — забубнила она на ухо, утаскивая не сильно сопротивляющуюся произволу меня. — Актеры так чудесно поют. Вам нужно обязательно послушать. А какие душещипательные разговоры про любовь… аж за сердце берет и плачется весь день потом. А ночью ну никак не уснуть… Не хватает чего-то… А на ярмарку мы успеем. Вам ведь камелус не нужен. Так только поглазеть на животину.

От полноты чувств, девушка всхлипнула, ускоряя шаг. Озадаченная сильными эмоциями простой служанки, я уже с интересом ждала представления. Тем более увидеть животных всегда успеется. А тут театр…

Вспомнила, когда последний раз ходила на премьеру, случившуюся еще во времена учебы в университете, и уже с интересом разглядывала открывающуюся передо мной площадь «Трех Фонтанов».

Людской поток вновь разделился на две ветки и плавно огибал каменные чаши из голубого гранита, в которых бились, рассеивая бриллиантовую пыль сотен радуг, десятки водяных струй. И тут не обошлось без магии. По задумке архитектора с широких краев «чаш» тонкие, сияющие в лучах солнца водяные нити били в середину, образуя водяные фигурки прекрасных обнаженных девушек высотой в два человеческих роста. Магия водяного артефакта заставляла фигурки двигаться, меняя позы чувственного танца, взмахивая водянисто- прозрачными руками и изгибая хрустальные тела. Завораживающее зрелище. Я бы так и глазела, если бы мой персональный буксир не заставил двигаться дальше, на звуки зазывалы.