Глава 36

Глава 36

За сутки до описываемых событий

Обычные сумерки кабинета главы безопасности разбавлял свет магических светильников. Это только на руку подглядывающему за хозяином кабинета в специальные оконца, так меньше шансов, что заметит кто-то из посетителей. Узкие потайные простенки полны пыли, и закутанному в плащ с головой подслушивающему стоит немалых трудов удерживаться от чиха и не открыть свое местонахождение. Охранная магия потрескивает, соприкасаясь с поверхностью защитного плаща. Особая ткань медленно, но неуклонно нагревается, гася энергию десятка мощнейших защитных заклинаний, которыми оплел свой кабинет герцог. Но подслушивающий терпел, ловя каждое слово, каждый жест присутствующих.

Между двумя, находившимися в кабинете, в прямом смысле искрило, но они старательно делали безразличный вид. Их взгляды, скользящие по скучному интерьеру время от времени скрещивались и тут же торопливо разбегались. Брюнет увещевал помощницу остаться в столице и понапрасну не тратить время, и не рисковать. Подсматривающий замер, стараясь услышать название места, куда собралась в бега герцогская подружка.

Девис едва сдерживался, позволяя себе лишь недовольные взгляды. Говорил медленно, нарочито развалившись в кресле в расслабленной позе, и только нервно сцепленные пальцы выдавали истинные чувства. С другой стороны стола разглядывала интерьер его недавняя помощница, миленькая блондиночка с мальчишеской стрижкой, которая очень ей шла в сочетании с дорожным костюмом, мягко подчеркивающим изгибы фигуры. Девушка внимательно слушала, на лице мелькала гримаса раздражения и несогласия. Она прикусывала губу, желая удержать рвущиеся наружу слова возражения. Нарочно или случайно, но сидящий мужчина принимал это за кокетство, загораясь в ответ. Голос его становился все ниже, обертона обволакивали. Парочка, сама не замечая этого, флиртовала. На предупреждение безопасника девушка лишь насмешливо фыркнула. Брюнет дернулся встать, но остановился, сжав ладонями рукоятки кресла негромко рыкнул, призывая к благоразумию, произнося ее имя мягко, текуче, сладко как патока.

— Милн Девис, я уже дала согласие маркизу Лагражу и не собираюсь отменять поездку, — тихо, но твердо произнесла девушка, остановив упрямый взгляд на потемневших глазах безопасника.

— А я рекомендую остаться в столице и продолжить расследование. Здесь вы нужнее. На юге, в захолустье вы ничего не нароете на своего Лагража, — сдерживая ярость, медленно проговорил герцог. — Не упрямьтесь же, милена.

На лице девушки читалось немое удивление. Разговор с недовольным начальником ее тяготил, но поставить на место брюнета она не торопилась или не могла.

Боится его? Зависит? Влюблена?

— Он не мой. Я всего лишь отрабатываю версию следствия. Одну из версий. Маркиз заинтересован как никто другой в смерти императорской династии Зарат, — немного помедлив, ответила блондинка, нехорошо улыбнувшись, не справившись с эмоциями в последний момент, ударила обвинением:- А вы так протестуете, что кажетесь заинтересованным. Очевидно, вам не хочется, чтобы тайны семейки Лаграж выплыли наружу.

Подслушивающий замер, ожидая реакции безопасника на прямое обвинение, плюс открытое непослушание. Тихий свист сквозь зубы стал ответом на дерзкие слова, мужчина сдерживался из последних сил. Он резко поднялся и направился к одному из шкафов в стене. Резко открыл ящик, покопался под вопрошающим взглядом помощницы, и достал блестящую штучку, уместившуюся в ладони. Со своего места, через крохотную дырочку в стене, прикрытую иллюзией подглядывающий не смог разглядеть что именно.

— От вас я ждал любых обвинений, но только не в пособничестве возможным убийцам братьев-императоров, — с укоризной произнес брюнет, подходя к девушке. Махнув рукой в сторону дивана, уже более спокойным тоном произнес:- Вы не успели позавтракать. Я так и подумал, заказал завтрак и для вас в том числе. Прошу.

Девушка покорно отправилась к месту, указанному хозяином кабинета.

Подглядывающий удивленно вскинул брови под капюшоном. Зная характер имперского безопасника, особое отношения к недалекой провинциалке, стажерке, помогающей в расследовании удивляло и настораживало.

Или непробиваемый для женских чар милн Девис наконец-то дрогнул? Поддался очарованию не блещущей изысканной красотой и манерами девицы? Или тут что-то другое? С чего он так нервничает? Лаграж бабник из известных, но Девису какая печаль? Любовницей больше, любовницей меньше… Или эта девица, возле которой он квохчет, как наседка возле цыплят, по особенному дорога? Он ценит мозги, в чьей бы голове они не завились. Может, девица не так проста, как хочет казаться? Под личиной глупой стажерки и постельной грелки прячется матерый хищник? Эта худенькая птичка?! Нет, быть не может! Мозги мужика в головке глупышки?! И все же почему они танцуют друг возле друга, стараясь особо не наступать на больные мозоли? Неспроста! Она не невеста, не титулованная особа, чтобы так распинаться. Остается одно, девица — это точно следователь. Вот только зачем его вызвали? Двойное убийство императоров? Не иначе! Значит, по мою душу! А вот это совсем плохо! Неприятно, когда на тебя устраивают облаву. Девис с Бреславом пошли на нарушение закона, организовав расследование. Очень, очень плохо!

Подглядывающий едва удержался, чтобы не садануть кулаком по деревянной обшивке с досады. Он так разнервничался, что упустил часть разговора, и до ушей донеслось лишь отрывочное восклицание брюнета.

— «Ласточка» самое быстрое судно, но в угоду своему тщеславию Лаграж часто забывает о безопасности. Вы рискуете, отправляясь на нем.

— Я ценю вашу заботу, милн Девис, — проговорила, устало посмотрев на брюнета помощница, — но рисковать — это моя работа. Я хочу побыстрее все закончить и убраться отсюда.

Она опустила чашку на стол, глядя в сторону от метающих искры глаз начальника. На последних словах, брюнет сжал хрупкий фарфор так, что побелели пальцы, рискуя раздавить чашку.

Любовной связи между этими двумя точно нет. Хотя наш безопасник вроде не прочь. Но девица абсолютно равнодушна к его чарам. Да и вообще к его личности. На моей памяти она первая такая. Его либо боятся, либо обожают. М-да, какой удар по самолюбию!

— Тогда возьмите это, — он протянул ярко блеснувший золотом медальон. — Мне будет спокойнее, когда он при вас.

Девушка отпрянула и уставилась на украшение на протянутой ладони герцога, не торопясь прикоснуться к подарку.

— Что это? Я не приму от вас подарков, милн Девис, — запротестовала она, разглядывая платиновую камею.

Брюнет возвел очи горе и нетерпеливо тряхнул рукой, понуждая девицу забрать даруемое.

— Милена Юли, это не презент, — рыкнул на блондинку герцог Годарийский. — Это знак службы Безопасности. С ним на «Ласточке» и в имении Лагражей вам ничего не угрожает… кроме блудливых идиотов, владеющих магией. Предъявите в городской ратуше или в любой таверне, и вам окажут помощь любого рода. Не отказывайте себе ни в чем, милена. Маркиз только на словах… радушный хозяин.

Настолько двусмысленно и мерзко это прозвучало, что хваленная выдержка подглядывающего дала сбой. Губы еще произносили слова, когда мозг, осознав содеянное, завопил от страха.

— Обязательно воспользуюсь, милн Девис. Сразу же по приезде организую себе мальчика по вызову. А лучше двоих. Чего мелочиться за казенный счет.

Подглядывающий хмыкнул, одобрив смелую девчонку, давшую отпор герцогу, сожалея, что ее все же придется устранить.

Девис резко встал, игнорируя обиженно звякнувшую посуду, усмехнулся, глядя как девушка взлетела с места и попятилась к двери. Не торопясь, с ленивой грацией уверенного в своей власти и силе, брюнет нагнал помощницу, пальцы уверенно, словно много раз до этого проделывали мысленно, прикоснулись к груди, прилаживая знак на отворот жакета. Блондинка сдавленно пискнула, признавая его право. Ноздри тонкого носа гневно раздувались, девушка следила за проворными пальцами герцога, хозяйничавших на ее груди.

— Что вы себе позволяете? Я и сама в состоянии, — прошипела милена сквозь зубы, не делая попыток перенять инициативу у Девиса.

— Мало, — меланхолично отозвался брюнет, отстраняясь и любуясь на дело рук своих, — я позволяю себе до безобразия мало, Юлия. Юлия… Красивое имя, но вам не подходит.

— Это почему же? — обернулась у выхода девушка, поторопившаяся сбежать от начальника.

Серые глаза потемнели, передавая всю бурю эмоций, взметнувшуюся внутри. Достаточно было искры, чтобы произошел взрыв. И герцог не обманул ожидания, стараясь поддеть подчиненную, мстя за своеволие, упрямство и попытку уязвить. Только ли за упрямство?

— Слишком мягкое для вашего характера, — едва заметно пожал плечами брюнет, теряя интерес к гостье и возвращаясь к столу с бумагами.

— Так радуйтесь, что не вам его терпеть всю жизнь! — выпалила блондинка вылетая из кабинета и оглушительно хлопая дверью.

В спину ей летел раскатистый мужской смех.