— Алло, это Профсоюз концертных работников? Скажите, пожалуйста, где будет ближайший концерт ансамбля «Цыганский двор»?

Похоже, ее вопрос привел женщину у телефона в глубочайшее замешательство. Еще хорошо, что с Настей были вежливы. Она слышала, как на той стороне провода долго совещались, а потом дали ей номер какого-то продюсерского центра «Дельта». Номер не отвечал. Наверное, продюсеры считали дурным тоном приходить на работу с самого утра. Тогда Настя решила обзвонить все крупные концертные залы. Там тоже никто ничего не знал. А во Дворце культуры железнодорожников ей возмущенно объяснили, что они не справочное бюро, и продолжали еще что-то кричать в трубку, пока Настя не положила ее.

Фарид не просыпался. Насте надоело сидеть в квартире. Она нацепила на себя плейер и бесшумно вышла, замок щелкнул за ее спиной. Только оказавшись на улице, Настя поняла, что не знает ни планов Фарида, ни его телефона.

«Ничего, — успокоила она себя, — деньги у меня есть, вечером вернусь».

Очень скоро, сама не понимая как, Настя выбралась на Невский. Пошла вперед, с восторгом смотрясь в каждую попавшуюся ей по пути реку. Увидела золоченый шпиль Адмиралтейства, устремилась к нему. Смешалась на Дворцовой площади с толпой гуляющих туристов. Подумала, не зайти ли в Эрмитаж, но решила, что еще успеет. Ее притягивало к себе широкое водное пространство Невы. Настя купила в палатке гамбургер и банку колы, спустилась по ступеням к самой воде, уселась на нагретые солнцем камни, включила плейер и погрузилась взглядом в мелькание золотых бликов. Солнце, музыка, чудесный город, встреча с любимым впереди… Как все это здорово! Насте захотелось вскочить и сделать какое-нибудь безумное сальто в майском прозрачном воздухе. Но она лишь поднялась, поискала глазами, куда бы выкинуть пустую банку, обнаружила сфинкса на той стороне и пошла по мосту.

Напротив сфинкса Настя очень кстати заметила будку телефона-автомата. К счастью, у нее осталось еще несколько жетонов на метро, по ним же можно было и звонить. Настя сделала еще одну попытку поговорить с продюсером из «Дельты». Неожиданно ей ответили.

— «Цыганский двор?» — удивленно переспросил мужской голос с легким южным акцентом. — Конечно, знаю. Они сегодня выступают в Доме культуры «Орбита».

— Скажите адрес! — взмолилась Настя, лихорадочно шаря по карманам. Как же она была признательна Наде за то, что та оставила в джинсах огрызок карандаша. Она записала название улицы прямо на стене будки, а потом решилась и все же спросила: — Извините, а вы не знаете, как зовут одного певца, он такой брюнет!

— Девушка, они там все брюнеты, цыгане все-таки. А вам это зачем, влюбились, что ли? — Настя молчала в трубку. — Есть там у них один черноглазый баритон. Имя забыл, его все Петровичем называют, может, этот вам нужен? Я при встрече ему передам, что у него появилась фанатка.

Настя спустилась к воде. Этот короткий разговор бесконечно вымотал ее. Ноги дрожали. Она опять уселась на камни. Ничего, пусть она не узнала имени, зато вечером увидит его и, может быть, тут ей стало страшно, даже познакомится с ним по-настоящему.

В половине седьмого Настя стояла перед входом в Дом культуры. Пока удача повернулась к ней спиной. Ее просто-напросто не пустили. По обе стороны широких стеклянных дверей стояли секьюрити — квадратные молодые люди в одинаковых темных костюмах, слишком хорошо знакомая Насте порода людей, чтобы пытаться вступить с ними в переговоры. Секьюрити бесстрастно пропускали хорошо одетых немолодых мужчин и их дам, а ее даже не удостаивали взглядом. На площади перед зданием выстроилась шеренга черных машин. У одного из шоферов Настя выяснила, что сегодня здесь отмечают свой юбилей чиновники налоговой полиции. Возможно, будь она одета как раньше, ей удалось бы проскочить внутрь, но не теперь…

Настя решилась на еще одну безумную попытку. Она рванулась к служебному входу. Там секьюрити не было, стоял лишь один добродушный с виду вахтер.

— Девушка, а ты куда? — поинтересовался он. — Сегодня вход только по пригласительным.

— А я пресса, — спокойно ответила Настя и принялась шарить по карманам в поисках воображаемого удостоверения.

— Как же, нашла дурака, — вахтер насмешливо смерил ее взглядом, — да какая ты пресса, разве что желтая. Иди отсюда, пока милицию не позвал, — и вахтер извлек из кармана самый настоящий свисток.

— Подождите, — Настя умоляюще взглянула на грозного стража, — на самом деле у меня сегодня там брат выступает, в ансамбле «Цыганский двор». Пропустите меня, пожалуйста, мне надо сказать ему кое-что очень важное.

— Например, что мама заболела, — насмешливо взглянул на Настю вахтер, — ладно, давай говори, как брата зовут, я позвоню.

«Брата зовут Петрович», — Настя осознала всю нелепость ситуации и поплелась к выходу. В ней закипала отчаянная злость.

«Да как же так! — думала она, мрачно уставившись на трещину в асфальте. — Вот он совсем рядом, за стеной», — она оглянулась на ненавистное здание, облицованное белыми плитами. Если бы она могла взрывать стены взглядом, то эти камни взлетели бы на воздух. А так надо опять ждать. Ничего, она уже совсем близко. Она и так преодолевает расстояние между ними со всей возможной стремительностью.

Чтобы скоротать ожидание, Настя включила плейер и купила бульварную газетенку в соседнем ларьке. Девушка боялась отлучиться от служебного входа хоть на минутку, а вдруг он выйдет именно в это время. Стемнело. Настя замерзла.

Постепенно к служебному входу начали подъезжать микроавтобусы, развозящие артистов по домам. На одном из них Настя с невероятной радостью прочла надпись: «Цыганский двор». Появились какие-то люди. Настя внутренне собралась и заняла наблюдательную позицию в тени, справа от ярко освещенной двери. Смеясь и переговариваясь между собой, начали выходить артисты. Они держали в руках свои костюмы на вешалках и в чехлах.

И вдруг появился тот, кого Настя ждала. Он шел один, в стороне от всех, со спортивной сумкой через плечо. Одного мгновения Насте хватило, чтобы узнать и запечатлеть в памяти его внешность. Потертые джинсы, синий пуловер, в вырезе которого видна белая футболка. Черные усы, короткая борода, усталые темные глаза, черные жесткие кудри волос.

Настя судорожно вздохнула. Сердце бешено колотилось. Ноги подкашивались. Она не знала, что делать дальше. Неожиданно что-то резко изменилось в его лице. Оно словно осветилось изнутри, усталость сменилась радостью узнавания, он быстро сбежал по ступенькам.

«Он узнал меня!» — безумная мысль чуть не сорвала Настю с места, чтобы броситься к нему на шею.

Но тут навстречу мужчине шагнула высокая женщина, на которую Настя раньше не обратила внимания. Возможно, она пришла сюда уже давно.

— Митя! — громко воскликнула она и обняла его.

Женщина была почти одного с ним роста, с длинными волосами, одетая в джинсовый костюм, с кожаным рюкзаком за спиной. Лица ее Настя не видела.

— Замерзла? — ласково спросил Дмитрий, не сводя потеплевших глаз с ее лица. — Я думал, ты не придешь.

— Да нет, все в порядке, я ждала недолго. Пойдем, у нас мало времени.

На одно мгновение у Насти потемнело в глазах. К такому повороту событий она совершенно не была готова. Ей даже не приходило в голову, что он может быть не свободен, что у него окажется жена или подруга. До чего же она глупа и наивна! Ну конечно, если она влюбилась, то, значит, и другие тоже… Старше, быстрее, опытнее ее. Ладно, еще не все потеряно. Даже если она не может быть участником, она будет наблюдателем. И Настя рванулась вслед за Дмитрием и его спутницей.

Они обнялись, подошли к коммерческой палатке, купили по банке джина. Дмитрий взял ее рюкзак. Настя уже не могла слышать, о чем они говорили, она лишь видела по движениям губ и рук, что разговор волновал обоих. Словно зомби, не различая дороги, Настя шла за ними по улицам, затем нырнула в метро. В вагоне ей удалось занять место напротив. Они сидели, держа друг друга за руки. Настя заметила, что у них одинаковые серебряные кольца, и совсем упала духом. Но она продолжала напряженно, пытаясь что-то для себя понять, разглядывать женщину. Ей, наверное, немного больше тридцати. Она сидела, вытянув худые, длинные ноги. Жесткие волосы цвета темной меди распущены, падают ниже плеч. Большие зеленые глаза густо обведены черным, ресницы накрашены, на губах блестящая помада янтарного цвета.