- И это лучшие представители своих школ?! Позор! Один день тренировок, и вы превратились в беременных улиток. С этим надо что-то делать, я прав? Прав! Ваши две сотни начинаю строевую подготовку и отработку взаимодействия частей.

- А ты, мальчишка, не хочешь помаршировать! – Выкрикнул кто-то из строя.

- В другой раз – пообещал я с ухмылкой. Все идёт по плану – наёмники объединились. Правда, сплотила их ненависть к офицерам, но это легко исправить. – Сегодня ваши командиры проведут тренировку.

- А если наёмники начнут падать? – Тихо спросил Тимур Синкопа - командир сотни «Кречет».

- Через час-полтора устройте перерыв и выдайте им Зелья Выносливости. Это важно. Солдаты должны привыкать к тому, что вы о них заботитесь.

- Строгий, но понимающий командир - улыбнулся гном. – Правильное решение.

- Раз. Раз. Раз, два, три. Чётче шаг! – Павел Самкил был далёким от армии человеком, то есть абсолютно. Когда его назначили сотником, парень растерялся и готов был запаниковать, но ему на выручку пришёл Громыхайло. «Ты же слышал анекдоты про армию – сказал гном – читал книги и смотрел фильмы. Теперь умножь всю эту тупость в два раза, веди себя соответственно и из тебя получится отличный офицер».

Этот совет помог. Паша вспомнил одного киношного прапорщика: «Здесь вам не курорт, калаш мне в зад! – Кричал герой фильма, перед строем новобранцев. - Это армия, тротил мне в жопу! Армия даже из таких гомиков, как мы, делает настоящих мужчин, разряд мне в анус! Ты меня понял?! Вы что думаете, с вами здесь будут нянчиться, истребитель мне в ангар? Я лично буду выбивать вам дурь из башки, крейсер мне в бухту! Вы здесь чтобы защищать Родину, а не валять... этого... Ваньку! Всё понятно, девочки? Весь ядерный потенциал мне куда?» Нет, настолько кардинально юноша не выражался (фантазия была не такая буйная), но образ, с его умением нагнетать обстановку, взял за основу своего поведения.

- Сооотня! Бегоом - марш! Отставить. Принять упор лежа, отжимаемся. – Самкил прохаживался перед выполняющими его команду наёмниками и пытался донести нормы строевого устава. – По команде: «Бегом – марш» корпус тела слегка наклоняется вперёд и с левой ноги начинается бег в строю. В строю! А не стадом, как вы. Рядовой, Мидрас!

Упомянутый маг вяло шевелился на земле, даже не делая попыток встать или ответить командиру.

- Сотня, прекратить отжимание, встать! – Все поднялись, кроме обессилевшего волшебника. – Похоже, у нас первые небоевые потери… надо дать нашему товарищу отдохнуть. Полусотники, поднимите его и оттащите в тенёчек. А пока наш побратим отдыхает, остальные продолжают отжиматься и чем дольше он будет приходить в себя, тем больше раз вы отожмётесь. Принять упор лежа!

Нпс были на грани. Паша благодарил судьбу, удачу и всех богов за то, что Громыхайло оказался в его сотне, если бы не его подсказки, не умение гнома разрядить обстановку то без происшествий не обошлось. Вот уж кто действительно заслуживал звание сотник, но выбрал более низкий чин. В реале Громыхайло, как и Самкил, не служил в армии, однако подготовка в полицейской академии – не чета военной кафедре в гражданском вузе. Кроме того, в вирте беспокойный гном успел записаться в гвардию подгорного короля Хурина Железнобокого и оттрубить там целый месяц. Паше было немного неловко, что он должен командовать настолько опытным игроком, молодой человек ощущал себя словно на экзамене – постоянно косился на полусотника, ожидая одобрения или порицания.

«Пора дать ребятам отдых». - Прилетело приватное сообщение от Громыхайло. Вот за такой такт, когда подчинённый не кричал, а незаметно советовал, Самкил был благодарен гному вдвойне.

- Сотня! – Гаркнул Павел. – Стой, раз, два. Равняйсь. Вольно, разойдись!

Никто никуда уходить не стал. Бойцы попадали на землю, там, где стояли, даже оба полусотника, не сдержав вздох облегчения, приземлились на пятую точку. Солдаты лежали колодами, всматриваясь в голубое, безоблачное небо и наслаждаясь покоем. Так бывает, человек долгое время выполняет какую-то работу, он чувствует усталость, но волевым усилием переступает через неё и продолжает дело. Однако стоит остановиться, дать себе слабину, и ты уже не сможешь вернуться к прерванному занятию.

Как поведут себя нпс в подобной ситуации, Паша не знал. Новоиспечённый сотник отлично понимал, стоит немного перегнуть палку, и наёмники пошлют его куда подальше – субординация и дисциплина ещё не въелись им в подкорку. Зато Громыхайло знал, как разрядить обстановку. Немного поёрзав, гном комфортно устроился на короткой траве, раскурил трубку и начал рассказ:

- Эх, парни (и девушки), знали бы вы, сколько дорог я истоптал вот этими – коротышка потряс в воздухе правой ногой – сапогами. Есть тут кто из Сурры?

- Палины, брат и сестра, оттуда. – Подсказал ему кто-то.

- Рядовой Палин! – Гаркнул гном.

- Чего? – Лениво отозвался мужской бас.

- Не «Чего», а «Я, господин полусотник».

- Я полусотник?

- Ты – телепень. Палин, а не из Орешковского ли воеводства ты с сестрой?

- Не. – Верзила, опираясь на алебарду, соизволил встать (должно быть, сестра подсказала). – Мы из Броднического. Господин полусотник.

- Садись. – Громыхайло привлёк внимание всех присутствующих. – Так вот, был я как-то в Сурре, Орешковском воеводстве и зашёл в одну деревеньку. Как полагается, пошёл сразу к старосте, чтобы узнать, какая помощь нужна и не обижает ли кто-то селян. Слово за слово, разговорились, ну я и спрашиваю:

- А почему у вас деревня называется Астафьево?

- Рассказывают, что у нас однажды Иван Мудрый с малой дружиной остановился, и ночью один солдат заснул в карауле. Утром начальник караула спросил царя, как его наказать. Но король был в хорошем настроении и сказал: "Оставь его! ". С тех пор село называется Астафьево.

- А-а, я теперь понял, почему соседнее село называется Ипатьево.

Буг-га-га-га. Дружно заржала вся сотня. Наёмники перестали напоминать безучастных, деревянных чурбаков, согласных на что угодно, лишь бы не возвращаться к опостылевшим тренировкам.

«Сотням «Тауруз» и «Кречет» провести совместные учения. «Тауруз» атакует, а «Кречет» занимает оборону на крепостном валу. Победитель – отправляется на обед, проигравшая сотня – продолжит тренировки». Сообщение, с новой задачей от мисальдера, получили все офицеры. Короткий отдых закончился.

Есть хотели все, а бегать меж крепостных стен – никто. Молодой сотник поразился насколько яростно, неистово его бойцы бросились на штурм вала. Первая атака сопровождалась грозными криками, но, после того как её отбили, наёмники лезли вверх молча. Словно безумцы, воины упрямо поднимались на преграду, остервенело, бросались в бой и скатывались вниз, выплёвывали, набившуюся в рот, землю, поднимались и шли в новую, свирепую атаку.

Всё безрезультатно. Противник занимал более выгодную позицию, кроме того, соотношение сил (1 к 1) тоже играло на руку обороняющимся. Но кого это может остановить, если на кону такой заманчивый приз? Бойцы сотни «Тауруз» готовы были убивать, убивать за еду… это пугало больше всего.

- Тауруз!!! – Взревел Паша, бросаясь на вал. Сотник решил возглавить последнюю атаку. Он понимал – больше его люди не встанут.

- ТАУРУЗ! – Раздалось из сотен, перекошенных в лютой злобе, ртов.

Сотник сумел пробиться на вал. Лихо орудуя деревянным мечом, он беспощадно, абсолютно не задумываясь о последствиях, лупил бойцов из чужого отряда. Победа казалась так близка…

- Кречет!!! – Крикнул кто-то из врагов и сотни голосов его поддержали: - КРЕЧЕТ!

Они проиграли.

- Всё неправильно.

«Отстань – Паше хотелось, чтобы неугомонный коротышка замолчал и дал ему полежать в спокойствии. Вся сотня валялась на земле у проклятого вала. – И чего он не уймётся? Ладно, надо взять себя в руки».

- Что неправильно?

- Всё – подтвердил гном, вставая и отряхивая одежду. – Вы трое, и вы, ну-ка встаньте.