Я встал между зубцов крепостной стены, повернувшись лицом к защитникам:

- Нынче не будет длинных речей – крикнул я, не понимая: откуда взялись слова. – Мы все сознаем тяжесть нашего положения. Но я хочу сказать вам, что горд! Раньше мне было даже тяжело представить, что можно так гордиться. Хочется многое сказать… – Я умолк, переполняемый эмоциями, потом достал посох и поднял его вверх. – Клянусь всеми сущими богами – таких людей, как вы, больше нет на свете! Если бы я даже мог изменить конец нашей истории, населив её героями прошлого, то ничего бы не стал менять. Никто не смог бы сделать больше того, что сделали вы. И я благодарю вас. Но если кто-то хочет уйти сейчас – пусть уходит. У многих из вас есть жены, дети, старики, они зависят от вас. Если это так – идите, берите верёвки и спускайтесь с противоположной стены замка. Никто вас не остановит - вот вам моё на то благословение. Что бы мы ни совершили здесь сегодня, на исход битвы это уже не повлияет.

Я соскочил вниз, к Ярославе и Ваге. Чуть подальше какой-то молодой наёмник крикнул:

- Ну а ты, мисальдер? Ты остаёшься?

Мне пришлось снова подняться на зубцы.

- Я должен остаться, но вы вольны уйти.

Никто не тронулся с места, хотя многие явно подумывали об этом.

К моему удивлению, за весь длинный день Стальные Псы так и не смогли закрепиться на стене, побоище было ужасным. Наёмники сражались как демоны, не помня себя. В строю остались лучшие из лучших – те, кто не думали о смерти и не ведали страха. Залитые кровью, устрашённые Псы откатились назад, к своему лагерю – игроки выходили из игры, чтобы обнулить счётчик.

С наступлением сумерек, последовал новый штурм. Командир Стальных Псов сконцентрировал усилия на воротах. Очень скоро баррикады были разрушены. Хадо встал с остатками Дракона под сводами, как вчера Сен Чжи. Я бросился было за ним, но азиат отписал в чате рейда, что не нуждается в помощи. Впрочем, работы хватало и на стене – Псы лезли отовсюду.

- Отступаем! – крикнул я. – Все к донжону!

Остатки Дракона удерживали ворота полчаса и, как только последний из монахов пал, мне пришлось дать команду к отступлению. Стальные Псы, сплошным потоком, хлынули во внутренний двор монастыря.

Отход нельзя было назвать спокойным. Игроки старались прикрывать неписей, часто мы откровенно подставлялись под удары, чтобы сохранить жизнь наёмникам и дать им добраться в безопасное, пока ещё, место.

Сообщение от Хатальтуля застало меня на точке респа, когда я лихорадочно одевался, спеша вернуться в бой.

«Будь добр, подпиши договор».

Не глядя, я подмахнул электронный документ и поспешил на стену.

Стальные Псы вливались в монастырь.

Огаси пытался взглядом проникнуть сквозь каменные стены и увидеть, чем же сейчас заняты его союзники. Никто из Псов уже не хотел лезть через стену. Зачем, если ворота открыты? Жаль, они только одни и приходится долго ждать своей очереди, чтобы попасть в замок.

- Ты что здесь делаешь? – Неожиданно взгляд Огаси споткнулся о, стоящего немного в стороне, парня.

- Стреляли. – Как-то странно ответил молодой человек и поправил лацкан нарядного, белого костюма.

- Что?

- Ну вот… не знаете вы классику. Это плохо, очень плохо. - Обиженный франт достал двуручный меч и указал им на воина. - Товарищи Псы! Не бойтесь, с вашими хозяевами-эксплуататорами мы покончим, а пока берите шинель и идите по домам.

- Чего? - Тупо хлопая глазами, переспросил Огаси. На незнакомца обратили внимание и остальные бойцы отряда.

- Подписал всё-таки, – довольно сощурившись, невпопад ответил парень и неожиданно взревел: - Фарм!!!

Откуда-то сверху грянул ответный клич и три тысячи фармеров, в белых одеждах, похожие в темноте на призраков, встали на стене.

Стальные Псы всполошились. Огаси не верил своим глазам. За всю историю игры, никто не видел настолько большой отряд фармеров, кроме того - они никогда не вмешивались в разборки кланов и вдруг... Огаси отчётливо видел происходящее, но его ум отказывался это принять. Фармеры накатили на Псов, словно белый прибой на тёмный берег.

Нежданный переход от верной победы к верной смерти ошеломил Стальных Псов. Паника охватила их, и медленный отход превратился в бегство. Топча своих товарищей, воины помчались прочь, а белое войско позади подбадривало их криками, подобными голосам зверей из диких степей Ничейных Земель.

Через несколько минут все было кончено. Кучки Псов, застигнутых на открытых местах, брали в кольцо и истребляли.

Хатальтуль в запятнанных багрянцем белых одеждах медленно поднялся на стену в сопровождении семи лидеров различных отрядов фармеров. Он подошёл ко мне, кивнул головой в знак приветствия и спрятал окровавленный двуручник. Парень достал из инвентаря полотенце и медленно, тщательно вытер лицо, руки.

- Какая тёплая встреча. – Хатальтуль говорил серьёзно, но глаза улыбались.

- Да уж. Хорошо ещё, что другие гости ушли, иначе всем не хватило бы места.

- Ты очень удивлён моему визиту?

- Нет, не удивлен... Поражён – вот более подходящее слово.

- Неужто у тебя такая короткая память, мисальдер? – засмеялся воин. – Ты предложил нам дом, и я согласился. Где же мне ещё быть, когда мой дом разрушают?

- Ох, и потрудился же ты, должно быть, убеждая своих друзей пойти с тобой.

- Ничего подобного – с бесовским огоньком в глазах ответил Хатальтуль. – Они всю жизнь мечтали навалять торговцам. Кроме того – воин сделал театральную паузу и многозначительно закончил: - Ставки.

- Ха-ха-ха – не удержался от смеха я. – И сколько вы получите денег?

- Много, очень много. Никто не ставил, что вы продержитесь эти сутки.

- Сутки?

- Да, мы пришли только на одну ночь – виновато пожал плечами мечник. - Завтра уйдём.

- Ну… спасибо и на этом.

- Извини, но завтра будет очень горячо. Торговцы пойдут, на что угодно лишь бы выполнить контракт и стереть замок с лица земли.

- Угу, а умирать за чужой дом никто не хочет. – Грустно сказал я и зло добавил: - Зато деньги - любят все.

- Да – посмотрел мне в глаза Хатальтуль. – Но, с другой стороны, у вас есть ночь, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Выспитесь, эту ночь мы замок удержим.

Предложение было стоящим. Последнее время, никто из соорденцев нормально не спал, что уж говорить о нпс. Нам всем однозначно стоило воспользоваться выпавшим случаем и отдохнуть.

Утро занялось ясное и погожее. Защитники монастыря позавтракали хлебом и сыром, запив скудную пищу подслащённой мёдом водой. Все, кто мог держаться на ногах, заняли места на стене.

- Хороший день для смерти, – поздоровался со мной Хатальтуль.

- Не хуже, чем предыдущие - удивлённо ответил я и, не утерпев спросил: - Ты что здесь делаешь, ваши же все ушли?

- Кое-кто остался. Знакомьтесь, Магния, Селения. – Представил мне волшебницу и жрицу воин.

- Очень приятно, Инок. Но ты так и не ответил: Почему?

- Потому, что «шило» - вместо парня ответила Магния. – И нас подбил на эту авантюру.

- Зая, будет весело – подмигнул девушке Хатальтуль.

- Ого! А это что? – Я указывал пальцем на край долины, где формировались окна порталов.

- Направленный портал, – включила Капитана Очевидность Ярослава.

- Но… - в этот момент я рассмотрел знамёна выходящей из порталов армии. – Млять! Что тут делают Золотые Пояса? Они же не могут учувствовать в осаде или я что-то путаю?

- Не могут – задумчиво ответил Хатальтуль, разглядывая новых действующих лиц. – И не будут.

- В смысле? Тогда на фиг они припёрлись?

- Набег – и видя моё непонимание, воин пояснил: - Торговцы не верят, что их марионетки захватят монастырь, вот и решили сами вмешаться. Принять участие в осаде они не могут, но организовать быстрый рейд – это в пределах правил.

- Мать! – В бессильной злобе, я ударил кулаком о каменный блок. – Первая стена уже проломлена… у нас нет шансов. Две армии… нам капец.