- Невеста пукнула, невеста пукнула, представляете? - зашушукали как ветром носимые листочки гости за столом.

На бедной невесте не было лица. Бедняжка… Казалось, весь мир померк в её глазах! Казалось, счастье опрокинулось как кадка с молоком, и разлилось по чёрной земле, и теперь её затопчут. Бледный жених сжимал ей пальцы, часто моргал слезящимися глазами, и смотрел куда-то в сторону. Я встал из-за стола и попытался покинуть зону применения химического оружия, запрещённого всеми международными конвенциями (будь прокляты разработчики за излишний реализм).

Лишь подруга не растерялась, ей отчего-то стало легко и счастливо. Первый раз за всю свадьбу ей захотелось, наконец-то выпить – она опрокинула внутрь рюмку с водкой, и зычно заорала:

- Горько!!!!!!

Бедному жениху ничего не оставалось, как приподняв за локоть невесту в полуобморочном состоянии, дотронуться её губ поцелуем.

У гнома, похоже, окончательно сорвало крышу (то ли от алкоголя, то ли от… ароматов), Громыхайло вскочил и заголосил:

- По просёлочной дороге шёл я молча

И была она пуста и длинна,

Только грянули гармошки, что есть мочи,

И руками развела тишина…

В этот момент, наши барды, тоже уже хорошо поддатые, достали свои музыкальные инструменты и дружно грянули.

- А эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала,

И крылья эту свадьбу вдаль несли

Широкой этой свадьбе было места мало,

И неба было мало, и земли!

Широкой этой свадьбе было места мало,

И неба было мало, и земли!

Праздник продолжался.

11. О философии войны.

«Где мои шестнадцать лет», - с горечью подумал я, закрывая Меню персонажа. Насколько же раньше было проще – уровни брались быстро и позволяли легко корректировать своё развитие. Если по каким-то характеристикам персонаж проседал, достаточно было подождать следующего аппа и все показатели выравнивались. А теперь? Взятие уровня – это праздник, который бывает раз в году… утрирую, конечно. Однако куда вложить свободное и единственное «очко таланта», я задумался крепко.

С одной стороны – очень интересно посмотреть, во что превратится Предвиденье, когда станет «коронным навыком». Моё воображение начинало буксовать, стоило представить открывающиеся перспективы. Какие именно плюшки мне обломятся, когда вложу в него три таланта, я не знал, но заранее исходил слюной, предвкушая нечто грандиозное.

С другой стороны – мне катастрофически не хватает Духа. Если постоянно использовать скилы, меня хватит максимум на пять минут, а после придётся отсиживаться в обороне или убегать. Да, за достаточно короткий промежуток времени я выдам максимальный дамаг, но что делать потом? Либо, как вариант, юзать навыки редко и тогда у меня хватит Духа минут на десять-пятнадцать… как-то это не серьёзно, всё равно - мало.

Стоя на площадке надвратной башни, я решал: куда вложить Талант и смотрел, как из мисаля выходит сотня игроков. Соорденцы, под командованием Олега, отправляются в Риницу, откуда порталом перенесутся в Ничейные Земли к тренировочному лагерю. К сожалению, сразу после свадьбы, у меня не получилось присоединиться к друзьям – дела епископства требовали, чтобы я обратил на них своё внимание.

- Сергей, можешь уделить мне несколько минут. – Лао Мин неслышно подошёл и стал, осматривая долину, возле меня.

- Конечно, - я вежливо кивнул старику. – Что-то случилось, наставник?

- Мне видятся тяжёлые битвы в скором будущем и наш долг - побеспокоится о сохранении древних знаний.

- О каких знаниях вы говорите и как их сохранить? Если вы беспокоитесь о книгах, я завтра же отправлю послушников переписывать манускрипты.

- Нет, хотя предложение хорошее. Мы должны умножать знания и распространение священных текстов один из способов осуществить это.

«Вам предложено задание: Лучшая инвестиция - Знания.

Лучше иметь малую толику истинных знаний, нежели массу неудобоваримых и малопонятных сведений. Унция золота стоит дороже тонны пыли.

Через семь дней, принесите Лао Мину 100 листов, скопированных с рукописей в монастырской библиотеке.

Награда: репутация, классовый навык

Принять: Да\Нет».

«Вот послушники попали, - подумал я, ознакомившись с текстом задания. – Если в квесте не сказано, что копировать рукописи должен именно я, значит этим может заняться кто угодно. А кто у нас в ордене исполняет роль младших товарищей? Правильно – послушники! Значит им и переписывать тексты, хотя… мне Каллиграфа надо подтянуть. Ладно, помогу им, покажу так сказать пример».

«Вы приняли задание».

- А хотел я обсудить ученичество, - тем временем продолжал наставник. – В новый состав Дракона вошли все бывшие хагсаенги и каждый из них – это носитель уникальной боевой техники одного из стилей «Зодиака». Мы не можем допустить, чтобы такие знания, собираемые поколениями монахов, исчезли бесследно в грядущих битвах. Нам нужны ученики, но не больше двенадцати героев.

- Угу, - глубокомысленно изрёк я. «Странно, что квеста в этот раз не выдали. Должно быть, старик не предлагает мне стать адептом Зодиака, а хочет, чтобы я нашёл новых учеников. Ну, честно говоря, у меня сейчас дел выше крыши и желания начинать обучение абсолютно нет. Учеников же мы найдём и быстро». – Хорошо. Предлагаю выделить каждому мастеру по два ученика: один – послушник и второй – герой.

Лао Мин задумался и, пробормотав нечто вроде: «Послушник – не монах», согласился, после чего я быстро написал в чате ордена:

«Ребята, есть уникальная возможность изучить одну из секретных техник боя хагсаенгов. Первые двенадцать, написавшие мне в приват, зачисляются в эту группу».

Заниматься долгим отбором кандидатов я не хотел. Все соорденцы – проверенные временем и боями товарищи. Любому из них я доверю защищать свою спину и решать, кто из них более достоин получить новые скилы… как-то подло с моей стороны.

Кроме того, меня мучила одна проблема: Как сказать Лао Мину, что я не собираюсь задействовать ни его, ни кого бы то ни было из Дракона или Зодиаков в предстоящих боевых действиях. По моей задумке, нпс должны стать последним рубежом обороны мисаля, таким себе козырем в рукаве и бросать их в мясорубку выполнения глобалки я не хотел. Так и не придумав, как тактично сообщить наставнику о своём решении, я перевёл разговор на другую тему:

- А почему вы согласились на обучение послушников?

- Вы (герои), при должном усердии, очень быстро осваиваете новые знания. Я не знаю, сколько у нас времени, но уверен, что благодаря этой особенности, мы успеем передать все секретные техники Зодиаков. Обучение же послушников займёт намного больше времени и когда последние из хагсаенгов покинут мир живых, после нас останутся новые мастера и их ученики – послушники.

- Понятно, - судя по всему, от разговора о воинах Дракона и их участии в боевых действиях мне не отвертеться. Так и не придумав причину чтобы удержать неписей в монастыре, я решил говорить прямо: - Мне бы очень не хотелось… да что уж там! Я категорически против вашего участия в будущих сражениях.

- Хотелось бы услышать объяснение, - гневно посмотрел на меня старик. – Ты нам настолько не доверяешь или сомневаешься в наших возможностях?

- Ни первое, ни второе, - я устало облокотился о парапет стены. – Поймите, для меня… для всех нас очень важно, чтобы вы не умерли.

- Не умерли? – приподнял бровь наставник и спросил: - А как ты себе это представляешь?

- В смысле: Как? – на миг опешил я. – Да очень просто: вы перестанете дышать, говорить, двигаться, - и мысленно добавил: «Прекратите задавать мне глупые вопросы».

- Все мы смертны, Сергей. Так уж устроен наш мир – в нем постоянно рождаются, живут и умирают мириады существ. С точки зрения богов, каждый из нас уже участвовал в своей последней битве и проиграл ее. Поэтому ни один разумный не может нанести вред другому – это изначальный промысел.