Глава 13

Глава 13

Городская стража немилосердно содрала с меня пять серебрушек за лошадь, пропуская под кованую, собранную из толстых прутьев решетку главного входа. Всю дорогу Латус рассказывал о достопримечательностях, которые облазил вдоль и поперек за три года бытности кадетом.

Я дивилась на мощенные булыжником улицы; неярких расцветок богато изукрашенные ковкой фасады домов; фонтаны, украшавшие площади; памятники героям и ныне правящему князю. Все каменное великолепие утопало в цветах. Каждый свободный пятачок земли был засажен яркими, душистыми растениями, над которыми вились насекомые.

Горожане приветливо улыбались, раскланивались друг с другом, перекидываясь парой слов на ходу, и спешили дальше по своим делам. Женщины и мужчины, старики, редкие подростки и ни одного маленького ребенка. Жители этих мест до сих пор не оправились от последствий лихорадки.

— Латус, рада тебя видеть. Как дела дома? — симпатичная шатенка, прислонилась к дверному косяку и неприязненно разглядывала мой наряд. — Где сестру потерял?

— Зилла, приветствую, — проводник соскочил с лошади, обнял за плечи и чмокнул в губы довольно зардевшуюся девицу. — Лиззи с теткой Ирадой едут в повозке. Ей прислали приглашение на отбор.

— Зайдешь? Родителей нет дома. Уехали к сестре, — девушка заигрывая, повела плечиками, отступая в сумрак прихожей.

Рыжик загорелся и подался следом, но фырканье лошадки его остановило. Растерянно оглянувшись на меня, он пробормотал:

— Я бы с удовольствием, но обещал доставить Сури в школу.

Шатенка Зилла вспыхнула и зло сощурилась, уже готовая обидеться, устроить скандал и навсегда отказать рыжику в симпатии. Надо выручать нового дружка. Вон он совсем стушевался. Видно девица ему симпатична.

— Латус, тут недалеко. Я сама доберусь. Не переживай. Увидимся в школе.

И не дав парню возможности возразить, пришпорила кобылку. Та, проснувшись, весело затрусила, цокая подковами, высекавшими искры.

Школой Военных Искусств именовалось песочного цвета трехэтажное здание, с большой зеленой лужайкой перед входом, к которому я добралась, следуя советам сердобольных граждан. Привязав лошадь у коновязи, вошла на широкое крыльцо, где кучками отдыхали кадеты. Со всех сторон доноился смех и шутки. На меня покосились, кто-то присвистнул, прозвучала пара шуток, про ясли, в которые превращает школу директор, набирая младенцев, и все вернулись к своим делам.

Тяжелая дверь поддалась с первого раза, хотя приложить силы пришлось. Но я не подала виду, изящно придерживая створку. За спиной женский голос посоветовал шутнику засунуть «ясли» себе… в общем глубоко. Кадеты загоготали. Я вспыхнула, и быстро влетела внутрь. Попав с яркого света в темноту на мгновение остолбенела и получила закрывшейся дверью пониже спины. От толчка не удержалась на ногах и рухнула на пол.

— Приятно, когда красивые девушки стают на колени передо мной. Но место не совсем подходящее, — раскатистый мужской смех наполнил холл.

Быстро вскочив, глянула перед собой, пытаясь разглядеть шутника. В двух шагах от меня стоял кряжистый, широкоплечий, беловолосый мужчина средних лет. Закинув голову, он от души смеялся над создавшейся ситуацией.

Что он нашел смешного в моем падении? Неужели еще один странный тип на мою голову?

— Извините, я ищу Борея Рогаста. У меня к нему письмо, — легко поднялась, одергивая рубашку и оглядываясь по сторонам.

Округлый холл из темного мрамора, освещенного магическими шарами, украшали военные регалии школы и портреты ее руководителей. Разглядеть подробнее внешность темноволосого директора не успела, над ухом рявкнуло густым басом:

— Я мастер Рогаст. Давай письмо.

Глядя на насупленные светлые брови, еще минуту назад умирающего от смеха мужчины, меня вновь посетило странное чувство, что я попала в дом скорби и постепенно знакомлюсь с его пациентами. Достала письмо от Регины и передала нервно сопящему мастеру. Глянув на княжеские печати, Рогаст сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы и размашисто зашагал. Я вприпрыжку понеслась следом.

Устроившись за столом в кабинете, он долго изучал письмо, поглядывая в мою сторону. Раздраженно откинув в сторону бумажный лист, впился в меня черными провалами глаз, жутко контрастирующими со смуглой кожей и белыми волосами.

— Рассказывай все по порядку. И не вздумай лгать, — угрожающе пророкотал мастер.

— Я ученица мастера Проспера. Он готовил меня десять лет военному делу. У меня рекомендательное письмо к Дорошу Гнешику, — я выложила бумагу на стол, в которую тут же вцепился Рогаст. — По дороге в Глияс, я помогла роженице. Она дала рекомендательное письмо к вам.

— Кто родился? — не отрывая взгляда от письма, полюбопытствовал мастер.

— Мальчик, — вспомнив мелкого непоседу, невольно улыбнулась.

— Ты знаешь, что в этом письме? — Рогаст потряс письмом Регины у меня перед носом.

— Нет. Леди Регина отдала его запечатанным вместе с рубашкой и деньгами, — пожала плечами, удивляясь, что сама не полюбопытствовала, что там написано.

Вдруг предписание меня казнить! Совсем измоталась, спать хотела, вот и потеряла бдительность.

— Деньги, стало быть, взяла, — презрительно прищурился Рагас, втянув носом воздух. — Где же твое бескорыстие, Калария?

— Я не хотела брать. Но леди сказала, что за спасение жизни… — я смешалась, не умея оправдываться, скомкано завершила:- Да, взяла.

Блондин еще минуту сверлил меня черными омутами, хмыкнул, откинулся на спинку кресла и озвучил вердикт:

— Хорошо. Я беру тебя на обучение, Сури Калария. В группу «золотых шевронов». Куратор, отвечающий за вашу группу Йонас князь Дорант, — мастер внимательно следил за моей реакцией. Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение. — Пока можешь заселяться в казарму. Женские бараки песочного цвета. Мужские серые. Передашь это коменданту. Она выдаст все необходимое. Будут вопросы, знаешь, где меня найти.

Я поднялась, взяла протянутую мне бумажку и повернулась на выход.

— Кадет Калария, — рявкнул мастер. — Учи Устав. Все ясно?

Обругала себя, что забыла про воинское приветствие, о котором говорил наставник.

— Так точно. Разрешите идти? — щелкнула каблуками, вытянувшись по струнке.

— Свободна, — Рогаст устало махнул рукой. — Иди уже… Ужин будет в семь, не опаздывай. По территории школы только в форме. Даже в столовую. Она внизу на первом этаже. Не ошибешься.