Девушка довольно засмеялась, положила расчёску и сцапала домовёнка. Домовёнок сцапался: он готов был понести любое наказание!

- Дождик - твоих рук дело? - ласково поинтересовалась девушка. Кузя повинно покивал головой, чего уж теперь! - Лапочка ты моя! У тебя всё прекрасно получилось!

- Да? - изумился домовёнок. - Но ведь все мешали!

- В этом тоже есть своя прелесть! Женщина - это крепость, а крепости сразу не сдаются! Мужчины больше всего ценят завоёванное с трудом. Вот так! - Тэйла легонько щёлкнула пальчиком по носику своего куклёнка и добавила: - Нужно посопротивляться, но недолго, иначе мужчина может отправиться на поиски более доступного объекта. Поэтому, в следующий раз...

На следующий день придворный маг, сверкая красными глазами от недосыпа, преподнёс королеве её личный шар призыва, сделанный им за одну ночь из подаренного духом гор хрусталита.

- Сейчас я объясню вам, как с ним обращаться, - сообщил мэтр Бирон девушке, невольно напомнив, как племянник учил её пользоваться сотовым телефоном в прошлой жизни. Принципы работы магического и технического гаджетов оказались схожи. В основании шара находилась специальная выемка, куда забивались координаты другого шара или нескольких. При сотворении несложного пасса рукой и произнесении слова-ключа с именем, происходило магическое соединение. Вызываемого абонента можно было не только услышать, но и увидеть во всей красе. И не только абонента, но и всё помещение, в котором тот находился во время вызова.

Тут же провели испытания на шарах призыва друзей.

- Отлично! - похвалила свою новую игрушку Тэйла и с надеждой, что маги в этом мире изобрели встроенный фотоаппарат, спросила: - А запечатлеть картинку он не может?

- А зачем? - не поняли парни.

- Как зачем? Вот нахожусь я, например, в Зачарованных Горах и передо мной потрясающий вид! Запечатляю картинку и потом показываю вам! Здорово же! - радостно объяснила девушка.

- Ничего ни здорово! Мне картинки не нужны! Хочешь показать вид - бери с собой! Я вообще первый гном, побывавший в Зачарованных Горах! - гордо выпятил грудь Фродор и замер, осознавая сказанное. - Постой, постой! Папа говорил, что в эти горы может попасть только их Хозяин! А как же мы...

Тэйла вопросительно посмотрела на Лаена, но оборотень развёл руками.

- Да я и не говорил никому, а они не спрашивали! Я же не виноват, что до них так туго доходит. Фродор, очнись, Тэйла и есть Хозяйка гор! Откуда, по твоему, по дворцу ходят хаски и ибрисы? Кто возродил нечисть, о которой за сто лет забывать начали?

- Ты должна познакомиться с папой! - сложив ладони в умоляющем жесте, с надеждой произнёс гном. - Пожалуйста!

- Да я и не против! - согласилась подруга и обратилась к парням: - Ребят, вы как?

- Мы обещали Даниону кое-что сделать, да и честно говоря, встречаться с дядюшкой Фридригоном не очень хочется, - ответил за всех Лаен. - Опять воспитывать начнёт.

- А я с удовольствием познакомлюсь с любимым гномом Ахалая-махалая! - озорно подмигнув, сказала Тэйла и в последний момент зажала рот рукой. Все с опаской посмотрели по сторонам, но болотник не появился.

- Фу-у-у! Ты поосторожней, а то опять получишь привет от жабы Жужай! - расхохотался Лиган. Парни пересмеиваясь, отправились по своим мужским делам, напомнив, чтобы от них передали наилучшие пожелания повелителю гномов.

По указанию Кузи, что всё нужно делать, как положено, Тэйла и Фродор отправились в портальную.

- Агафон, я ненадолго! - предупредила девушка, открывая дверь в комнату.

Через минуту королева Ледонии и принц Пригорного народа оказались в кромешной тьме, только вдалеке мелькало какое-то неясное свечение. И то заметили его не сразу, а основательно проморгавшись и привыкнув к темноте.

- Куда ты нас занёс, телепортист-недоучка? - возмущённо заговорил Фродор. - Надо было в город, а это шахта и, похоже, давно заброшенная! Даже я здесь не был!

- А ты во всех шахтах побывал что ли? - невозмутимо задал встречный вопрос домовёнок.

- В детстве, где только не лазил! - гордо заявил принц и обречённо спросил: - Что теперь делать? Ой, Тэйла, ты только не бойся, выберемся... наверное.

- А я боюсь? - удивилась девушка. - Сейчас наделаем магических огоньков и пойдём, сам не бойся! Так, как там мэтр Бирон учил?

- Ляськи-масяськи? - хихикнул Кузя.

- Не надо нам этого! Одного Аха... ах, такого хорошего болотника хватит за глаза! - развеселилась неунывающая Тэйла и под потолок взлетело несколько светлячков. - Ура! Получилось! Ну, пошли?

Фродор удивился невозмутимости подруги, неожиданно оказавшейся в заброшенной шахте. Вокруг были только каменные стены, шаги гулко разносились по пещере и даже ему, гному и мужчине было жутковато. Больше всего он, конечно, волновался за Тэйлу, чувствуя свою ответственность.

Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надёжный Кузя, то бояться и вовсе нечего!

Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивлённо ахнул:

- Забытый храм спящей богини Фредерины!

Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.

- Знакомое имя, - сказала Тэйла. - А почему - спящей?

- Дядя Грошер дочку назвал в честь богини - Фредерина! Ну, которой ты колечко подарила, - пояснил парень. - Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор её никто не видел и даже забыли, где находится её храм. Вот она и спит до сих пор и где находится её храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.

- Получается, нашли! Как ты думаешь, мы можем в него войти? - спросила девушка.

- Всё равно, больше идти некуда, - пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону и друзья перешагнули порог.

Внутри небольшой пустой, но высокой пещеры был всё тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.

- Миленько, простенько и пустенько, - резюмировала Тэйла. - А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?

- Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания! Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.

- А давай попробуем! Проходит такой номер с гномом и человеком? - хихикнула девушка. - Всё равно твой папа меня удочерит!

- А давай! - согласился такой же авантюрист.

Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как афёру и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.

Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.

- А я всё думаю, зачем ты её таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? - смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.

Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтёрли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!